老年人有許多與年輕人不同的生理特點，從事老年醫(yī)學的人必須了解老年疾病的特點。

（一）老年人疾病的特點

1．多種疾病集于一身　老年人患病率隨著年齡增加而增加，據(jù)報道，60～69歲組平均每例患有獨立疾病7．5種，70～79歲組為7．8種，80～89歲組為9．7種，≥90歲組為11．1種，沒有僅有1種疾病的患者。這些疾病相互影響，互為因果，造成臨床表現(xiàn)的多樣性和復雜性，給診斷和治療帶來極大的困難。例如，老年人患肺部感染后，可以誘發(fā)冠心病心絞痛的發(fā)作。而肺部感染和心絞痛的同時出現(xiàn)，不但造成病情的復雜化，還可能誘發(fā)心力衰竭，危及患者的生命。又如高血壓同時患有腦供血不足的患者，在降壓治療時就要注意不要把血壓降得過快、過低，以免加重腦供血不足，出現(xiàn)頭暈、步態(tài)不穩(wěn)等癥狀，甚至出現(xiàn)腦梗死。因此，必須全面地了解和掌握老年患者的全部病史，抓住主要矛盾，權衡利弊緩急，制訂個體化、多學科的綜合診療方案，才能治愈老年患者。

2．臨床癥狀隱匿、不典型　由于老年人身體敏感性降低，部分患者無法如實反映病情，加之多種疾病并存，必然使臨床表現(xiàn)復雜而不典型，常表現(xiàn)為病情重而癥狀輕或無癥狀。如老年心肌梗死，可以沒有心前區(qū)疼痛而僅有氣急和呼吸困難，即使有疼痛，很大一部分也可能是牙痛、后背痛或是肩膀痛等?；贾匕Y肺炎可僅表現(xiàn)為咳嗽或意識障礙而無發(fā)熱，白細胞亦不增高，常可被漏診和誤診。急性闌尾炎或胃穿孔的老年患者，由于對疼痛不敏感，往往沒有腹部疼痛的癥狀，經(jīng)常是穿孔引發(fā)腹膜炎時才被發(fā)現(xiàn)，造成誤診。老年人患糖尿病約半數(shù)以上無典型的三多癥狀，許多老年人不但無消瘦，反而出現(xiàn)肥胖，往往是在檢查其他疾病時被檢出糖尿病。因此，重視老年癥狀的不典型性是十分重要的，加強病情監(jiān)察，實驗室及輔助檢查，搜集診斷依據(jù)尤為重要，慎防漏診誤診。

3．病情發(fā)展迅速、變化快、病死率高　由于老年人免疫器官老化，致免疫功能降低，應激能力減退，一旦發(fā)病，可能影響多個臟器，使得病情迅速惡化，治療出現(xiàn)困難。如老年重癥肺炎，很快相繼發(fā)生呼吸衰竭、心力衰竭、腦血管病、消化道出血等，最后因多器官的衰竭而死亡。老年人存在多個心、腦血管意外的危險因素，受外界影響隨時可能發(fā)病，故猝死發(fā)生率高，據(jù)統(tǒng)計猝死人群中2/3的人的年齡＞65歲。因此，必須加強監(jiān)測，及時記錄病情，將此特點告知家屬，制訂防范預案。

4．并發(fā)癥多　老年患者尤其是高齡患病后常可發(fā)生多種并發(fā)癥，這是老年病的最大特點。老年人最容易出現(xiàn)的并發(fā)癥是感染，尤其下列患者更易出現(xiàn)感染：高齡、癱瘓、腫瘤、長期臥床或住院、應用化療或抗生素者。并發(fā)感染往往會危及老年人的生命，許多老年患者沒有死于原發(fā)病，而是死于感染。老年人還容易出現(xiàn)電解質(zhì)的紊亂，老年人因肌肉萎縮、細胞數(shù)減少、脂肪增多及水攝入量不足，一旦有發(fā)熱性疾病或腹瀉就易發(fā)生缺水性脫水及低鈉性脫水。老年人體內(nèi)鉀含量減少、保鉀能力降低，臨床上常見有低鉀血癥，又可因腎功能減退而易發(fā)生高鉀血癥。電解質(zhì)紊亂可致嚴重室性心律失常，心力衰竭加重，洋地黃中毒及意識障礙。故對老年人應注意皮膚彈性，加強液體出入量及電解質(zhì)的監(jiān)測，以便及時糾正。老年人還會常因各種疾病或手術長期臥床，易發(fā)生深靜脈栓塞和肺栓塞，輕者可致腿部腫脹和呼吸困難，重者可致猝死。這與肌肉萎縮，血流緩慢及老年人血液黏度增高有關。老年人患急性肺炎等重癥感染、腦血管意外后，易并發(fā)意識障礙和精神癥狀，臨床主要表現(xiàn)為對答不切題，淡漠，譫妄，躁狂，昏迷，一旦原發(fā)病被控制后以上癥狀可消失。最容易引起老年人死亡的并發(fā)癥是多臟器功能衰竭，如有陳舊性心梗、慢性支氣管炎、各類手術后患重癥肺部感染的患者，很快出現(xiàn)呼吸衰竭，繼之心力衰竭、腦功能不全、腎功能不全、DIC等相繼或同時發(fā)生而死亡。肺部感染是老年多臟器功能衰竭的主要誘因，必須高度重視老年感染的及時控制。對并發(fā)癥多特點的對策為加強監(jiān)測，天天評估，及早發(fā)現(xiàn)、及時治療，將發(fā)生率及損害（尤其是醫(yī)源性損害）降至最低。

5．心理精神因素的影響　現(xiàn)代醫(yī)學認為心理對患者的疾病和癥狀有明顯的影響，由此單純的醫(yī)學模式已經(jīng)轉化為社會－心理－生物學模式，這一點在老年人中尤為突出。老年人在年齡上的劣勢，死亡一步一步臨近的心理，使得老年人心理問題遠遠多于年輕人。據(jù)統(tǒng)計，綜合性醫(yī)院內(nèi)老年患者中，心理障礙患病率可達60%。老年人在離退休后，伴隨社會地位、經(jīng)濟收益的改變，心理方面就有一個再適應的問題，適應不了就會影響到軀體，產(chǎn)生疾病或使原有的疾病加重。我們常見的老年人神經(jīng)官能癥，其敘述癥狀完全如同冠心病心絞痛的癥狀，雖經(jīng)多方檢查，但均未發(fā)現(xiàn)異常，多次給予解釋仍不能打消患者的疑慮，此多為心理因素作怪。有時存在某種軀體疾病，但其軀體障礙不能解釋其癥狀和性質(zhì)的嚴重程度，經(jīng)心理疏導及適當應用抗焦慮、抑郁藥物后癥狀明顯緩解，也使老年期疾病的診斷和治療更為復雜困難。由于種種原因產(chǎn)生的長期心理上的抑郁狀態(tài)或緊張的心理，不但可能出現(xiàn)神經(jīng)衰弱、失眠，還會破壞機體的免疫能力，使機體易于患腫瘤，或加速腫瘤患者的死亡，故有學者提出“心理疾病烈于癌”的觀點。急躁、爭強好勝的性格不但易于患冠心病，還能促發(fā)心絞痛的發(fā)作，許多老年人冠心病的發(fā)作都是由于保持不了平靜的心態(tài)，生氣或大怒后引起的。因此，必須高度重視老年心理問題對疾病發(fā)生、發(fā)展過程中的影響，積極地開展預防心理教育，能大大改善老年人的生活質(zhì)量和節(jié)約衛(wèi)生資源。

6．用藥的特殊性　老年用藥的特點是一人多病，用多種藥物，大約有47%的老年人服藥在5種以上，最多可達20余種，且長期應用。由于生理老化及病理變化的綜合作用，重要臟器代償功能明顯減退，個體差異較大，因此藥物在體內(nèi)的吸收、分布、代謝、排泄及藥效反應等諸多方面均發(fā)生變化，長期大量的用藥不僅使藥物的不良反應和藥物相互作用的發(fā)生率隨之增高，還會使藥物的不良反應相互疊加，加重原有的疾病，甚至會造成一種藥物對某種疾病起治療作用，而在另一種疾病可加重和誘發(fā)其急性發(fā)作。據(jù)統(tǒng)計，2種藥物合用，出現(xiàn)此反應的幾率為18%，4種為50%，8種則高達90%。如利尿藥的應用，可致嚴重的電解質(zhì)紊亂，電解質(zhì)紊亂可致嚴重室性心律失常，心力衰竭加重，洋地黃中毒，同時可加重糖尿病及誘發(fā)痛風的發(fā)作。因此，老年人應遵照個體化、慎選、小劑量開始、嚴密監(jiān)護、隨時修正、警惕藥源性損害的用藥原則。

7．護理的特殊性　由于老年人生理上的老化，多病的病理變化及心理障礙因素的影響，絕大多數(shù)患者合并有意識障礙。因此，老年病護理有其特殊的重要性、復雜性及高難度，對護理有特殊的要求。實踐證明，護理質(zhì)量的高低直接影響預后。為此，老年護理原則是貫徹“四個必須”：①必須是優(yōu)質(zhì)的基礎整體化護理與?？谱o理相結合；②必須是軀體與心理護理相結合；③必須是疾病治療與康復相結合；④必須是訓練有素、操作熟練與誠摯愛心相結合的呵護性護理。

（二）老年病的群體預防

老年病的群體預防主要是根據(jù)老年病的特點、流行趨勢和影響因素來預防老年病的發(fā)生和發(fā)展。在這里必須遵照三級預防的預防措施。

1．一級預防　為病因預防，即無病防病，主要是控制病因和影響流行因素。如健康教育，提倡合理的飲食，科學的規(guī)范生活方式，糾正不良的生活習慣，宣傳戒煙、少量飲酒，適當?shù)倪\動與鍛煉，保持心情舒暢，預防接種等，均屬一級預防的范疇。

2．二級預防　即有病早治，做到疾病的早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，防止疾病的進一步發(fā)展。堅持健康體檢，堅持醫(yī)療的隨訪制度。如對患結腸息肉的患者進行定期的結腸鏡檢查，發(fā)現(xiàn)惡性病變及時手術；對諸如正在治療的糖尿病等慢性患者定期檢查血糖，如有異常及時調(diào)整用藥等，均屬二級預防的范疇。

3．三級預防　即對癥治療，其目的是減輕患者痛苦，防止病情惡化，減少疾病的復發(fā)，延長壽命。如對冠心病患者進行搭橋手術，可防止心絞痛的復發(fā)；對晚期癌癥患者預防性的止痛治療，防止疼痛的發(fā)生，提高患者的生存質(zhì)量等，均屬三級預防的范疇。

只要我們遵循了三級預防的原則，尤其是病因的預防，就會大大地減少老年病的患病幾率。