瑪雅文化的強烈自負與宿命思想窒息了它的創(chuàng)新機制?，斞诺慕y(tǒng)治者既是宗教祭師又是政治領(lǐng)袖，他們中有一批人對遙遠的天體運行規(guī)律的觀測、研究和計算達到了當時的最高水平。這種成就足以讓瑪雅文化充滿著強烈的自負感。不幸的是，宗教文化把天道和人事做了線性式的牽強、籠統(tǒng)的對應(yīng)，因而瑪雅文化也就充滿著同樣強烈的宿命論。

熟知天體循環(huán)法則的瑪雅統(tǒng)治者不斷地進行戰(zhàn)爭和掠奪，不斷地增建紀念碑和宮殿，卻對周邊環(huán)境的破壞熟視無睹，因為他們把環(huán)境問題都歸結(jié)為天道的循環(huán)。這種文化窒息了創(chuàng)新機制，當環(huán)境危機的持續(xù)時間和嚴重程度超出了祭師們的預期，超出了社會的承受力時，這種文化的信仰體系也就崩潰了。

瑪雅文明覆滅并不意味著瑪雅人都死亡消失了，而是其文化信仰體系崩潰了。在沒有外敵入侵長期占領(lǐng)和本土文化被外來文化取代的情況下，如果其文化信仰體系沒有崩潰或者仍能創(chuàng)新信仰體系，流散到四處的瑪雅人就不至于無法聚集，其文化也不至于無法延續(xù)和重鑄輝煌。

瑪雅人并沒有遭受無路可走的孤島之困。他們生活在大陸上，中美洲及其周邊仍有大量可供生存的空間，足夠疏散消減了的瑪雅人。歷史上有很多古老民族，他們歷經(jīng)環(huán)境災難和社會劫難，但由于文化信仰不倒或能創(chuàng)新信仰體系，所以仍能自強不息、重新振興。因此，瑪雅文明覆滅的外在原因是環(huán)境災難，而內(nèi)在原因卻是其自負又宿命地喪失創(chuàng)新機制的文化信仰體系。

也有學者認為，嚴格的等級劃分是導致后古典期文明衰落之后瑪雅文明銷聲匿跡的首要原因?，斞鸥呱畹闹R和文明只掌握在極少數(shù)貴族和祭司的手中，占瑪雅人口絕大多數(shù)的下層勞動者完全是文盲。養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族知識分子，在繁華殆盡后難以生存，乃至很快滅絕的同時，也帶走了輝煌無比的瑪雅文明?；钕聛淼臑閿?shù)眾多的普通瑪雅農(nóng)民，自然無法讀懂那些一無所知的文字和史書了。