在專利叢林時代，沒有所有專利持有人的參與，新的產(chǎn)品就很難上市。專利訴訟越來越頻繁，專利對社會的效益越來越低下。在在這種情況下，出現(xiàn)了企業(yè)之間的專利聯(lián)盟，稱作“patent pool”，一般譯作“專利池”。

“專利池”是專利的集合，最初是兩個或兩個以上的專利所有者達成的協(xié)議。通過該協(xié)議，將一個或多個專利許可給一方或者第三方，后來發(fā)展成為“把作為交叉許可客體的多個專利權放入一攬子許可中所形成的知識產(chǎn)權集合體”。進入“專利池”的企業(yè)可以使用“池”中的全部專利從事研究和商業(yè)活動，而不需要就“池”中的每個專利尋求單獨的許可，“池”中的企業(yè)彼此間甚至不需互相支付許可費?！俺亍蓖獾钠髽I(yè)則可以通過一個統(tǒng)一的許可證自由使用“池”中的全部知識產(chǎn)權。

說到專利池，中國人馬上想到的是DVD市場的6C聯(lián)盟和3C聯(lián)盟。專利池的產(chǎn)生很大程度上是基于與專利組合相同的目的。隨著高新技術的日益復雜，任何一家企業(yè)都沒有能力擁有生產(chǎn)一個重要產(chǎn)品的所有專利，因為很多專利不是為專門的一個產(chǎn)品申請的，而是泛及于一個技術方向，比如DVD產(chǎn)品中的圖像壓縮和解碼處理。但即使是在這樣窄的技術方向上，也有多個廠商擁有相互制約的專利，使得這些專利技術在發(fā)展更新和許可授權上遇到困難。為了共同促進一項技術成為事實標準并不斷得到發(fā)展更新，這些不同的“專利主”就組成一個“DVD論壇”組織。一方面，他們在內(nèi)部實現(xiàn)專利共享，互相授權使用，共同發(fā)展技術; 另一方面，他們也共同委托專利池成員之一向使用這些技術的企業(yè)實行一攬子授權，以增加談判砝碼，同時降低談判和訴訟的費用。

當然，參加了一個專利池并不代表企業(yè)就可以生產(chǎn)相關產(chǎn)品了，這就好比擁有一項專利并不代表企業(yè)就能生產(chǎn)相關產(chǎn)品一樣，因為還有別家的專利制約企業(yè)的自由行動。還以DVD專利池為例，即使企業(yè)加入了6C聯(lián)盟，也得向3C聯(lián)盟交許可費，除非兩個聯(lián)盟之間另有協(xié)議。

專利池依其是否對外許可，可分為開放式專利池和封閉式專利池。開放式專利池成員間以各自專利相互交叉授權，對外則由專利池統(tǒng)一進行許可。封閉式專利池只在專利池內(nèi)部成員間交叉許可，不統(tǒng)一對外許可。開放式專利池是現(xiàn)代專利池的主流，其對外許可方式通常為一站式打包許可，即將所有的必要專利捆綁在一起對外許可，并且一般采用統(tǒng)一的許可費標準，許可費收入按照各成員所持必要專利的數(shù)量比例進行分配。專利池對外的專利許可事宜或委托專利池成員代理，或授權專設的獨立實體機構來實施，有的專利池同時也允許其成員單獨對外進行專利許可。隨著技術標準與知識產(chǎn)權的日益結合，技術標準中核心專利的持有人往往結成專利池以解決復雜的專利授權問題。技術標準下的開放式專利池日漸成為最有影響力的專利池，近年來我國的DVD 6C和DVD 3C就是典型的技術標準下的開放式專利池。