正像認(rèn)識理論區(qū)分為由回顧式的理論閱讀得出的名詞性的理論實踐史理論和由癥候閱讀得出的動詞性的認(rèn)識的作用和機制一樣，社會也有其名詞性和動詞性的表現(xiàn)形式，那就是歷史結(jié)果和使社會作為社會起作用的機制——社會機體。那么阿爾都塞所說的社會是什么呢？

阿爾都塞認(rèn)為馬克思在研究資本主義社會時有兩種態(tài)度：其一，資本主義社會堪稱是歷史發(fā)展創(chuàng)造的結(jié)果，是從原始社會、奴隸社會、封建社會發(fā)展而來的，因而是與歷史源頭不可分割的歷史的結(jié)果。其二，“人體解剖是猴體解剖的鑰匙”，馬克思尋求資本主義社會的結(jié)合方式和內(nèi)部結(jié)構(gòu)。前者帶有黑格爾的痕跡，因而使這兩種態(tài)度看上去是矛盾和令人困惑的。到底是起源與發(fā)生，還是社會結(jié)合方式？阿爾都塞認(rèn)為：“馬克思的研究對象是被思考為歷史結(jié)果的現(xiàn)實資產(chǎn)階級社會。但是我們不能通過這一結(jié)果的起源理論來理解這個社會，而只能通過‘機體’理論即社會現(xiàn)實結(jié)構(gòu)理論來理解這一社會。在這里不允許起源以任何理由起干預(yù)作用?！?sup>[69]因此，社會是作為歷史結(jié)果的并且作為社會起社會作用而存在的社會。

換一種角度，我們以前文論述過的阿爾都塞的歷史觀而不是黑格爾的歷史觀來看待這個問題，那么馬克思的上述兩種態(tài)度是不矛盾的。歷史是多元決定的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，在多元震蕩中生產(chǎn)出資本主義社會的現(xiàn)實存在。同時資本主義社會作為社會發(fā)生作用仍是在其多元震蕩結(jié)構(gòu)中生成的。正像政治經(jīng)濟(jì)學(xué)與歷史理論的對象是一個對象，只是就理論的范圍來說，前者是后者的一個組成部分一樣，社會理論與歷史理論的對象是一個對象，社會理論是歷史理論的一個組成部分，當(dāng)然它們的理論層次是一樣的。也就是說，“歷史結(jié)果”只是就范圍來說社會是歷史的一個組成部分，而“社會機體”則表明社會與歷史處于同一個理論層次之上，生產(chǎn)方式、關(guān)系、結(jié)構(gòu)是它們的理論對象。

因此，社會既是多元復(fù)雜結(jié)構(gòu)的歷史結(jié)果，又是社會機體，其中不再是猴體與人體，或者說起源與現(xiàn)實機制的爭奪，而是社會作為社會的作用機制，從而“馬克思斷言，用運動、順序、時間和起源所作的一切說明都理所當(dāng)然地完全不適用于這個完全不同的問題”^[70]。

簡言之，在歷史結(jié)果還是社會機體這個問題上，阿爾都塞反對對社會作歷史主義的解讀，主張對現(xiàn)存社會作結(jié)構(gòu)分析，并提出“生產(chǎn)方式”的重要性?！皬倪@個角度來看，《資本論》應(yīng)該被看作是資本主義生產(chǎn)世界中產(chǎn)生社會作用的機制理論。生產(chǎn)方式不同，這種社會作用也不同，我們通過現(xiàn)代人類學(xué)著作和歷史著作開始覺察到這一點。”^[71]正是在這個意義上，阿爾都塞認(rèn)為社會生產(chǎn)方式才是《資本論》的理論對象。