溫室效應又稱“花房效應”，是大氣保溫效應的俗稱。大氣能使太陽短波輻射到達地面，但地表向外放出的長波熱輻射線卻被大氣吸收，這樣就使地表與低層大氣溫度增高，由于它的作用類似于栽培農(nóng)作物的溫室，所以被稱為溫室效應。

自工業(yè)革命以來，人類向大氣中排入的二氧化碳等吸熱性強的溫室氣體逐年增加，大氣的溫室效應也隨之增強，已經(jīng)引起全球氣候變暖等一系列嚴重問題，引起了世界各國的關注。

尤其是20世紀80年代以來，全球氣候明顯變暖。英國倫敦氣象臺的科學家宣稱，自1850年開始有可靠的世界氣溫記錄以來，20世紀80年代是全球最熱的10年，而1990年則是全球創(chuàng)記錄的最熱年。

全球氣候為什么會變暖？科學界一致認為，這是由于大氣中的二氧化碳等氣體含量的增加引起的“溫室效應”所造成的。

日光通過大氣層射向地球，地球向空間輻射出長波輻射。二氧化碳可以將大量的長波輻射吸收，從而減少了地表熱量向空間輻射損失，使得大氣層保持一定的熱能，增加地表的溫度。

二氧化碳引起的“溫室效應”對人類生產(chǎn)、生活不一定都是有害的，關鍵在于二氧化碳在大氣中的含量。

在過去的10萬年內，大氣中的二氧化碳，經(jīng)植物的自然消耗，大致保持著平衡狀態(tài)，大氣中的二氧化碳的含量恰好適合人類和動植物生存，也不會使氣候發(fā)生較大的變化。

可是，近幾年來，大氣中二氧化碳的含量不斷增高，溫室效應不斷增強，從而導致了全球性的氣候變暖。

如果二氧化碳含量比現(xiàn)在增加一倍，全球氣溫將升高3℃～5 ℃，那么，兩極地區(qū)的溫度可能會升高10℃，氣候將明顯變暖。

氣溫升高，將導致某些地區(qū)雨量增加，某些地區(qū)出現(xiàn)干旱，颶風力量增強，出現(xiàn)頻率也將提高，自然災害加劇。

更令人擔憂的是，由于氣溫升高，將使兩極地區(qū)冰川融化，海平面升高，許多沿海城市、島嶼或低洼地區(qū)將面臨海水上漲的威脅，甚至被海水吞沒。

如果是這樣，一部分沿海城市就可能要遷入內地，大部分沿海平原將發(fā)生鹽漬化或沼澤化，不再適于糧食生產(chǎn)。同時，這種狀況對江河中下游地帶也將造成災害。當海水入侵后，會造成江水水位抬高，泥沙淤積加速，洪水威脅加劇，使江河下游的環(huán)境急劇惡化，嚴重威脅人民群眾的生命財產(chǎn)安全。

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天文學家們通過數(shù)據(jù)分析，估測出在金星的表面有90個大氣壓，相當于在地球上海洋900米深處所受的壓力，加上金星大氣防止熱量散失，因此形成了金星全球性的“大溫室”效應，表面溫度在480度以上。