由于亂停車而在美國挨罰，使我對于美國嚴格的交通管理制度有了切身的體會。

事情發(fā)生在我從舊金山東灣小兒子家中前往伯克利大學那天。伯克利大學是美國的名牌大學，全稱叫“加利福尼亞大學伯克利分?！保俏页Ｈブ?。平常，我和妻總是乘公共汽車或者地鐵來到那里，大約需要個把小時。圣誕節(jié)前夕，小兒媳休息在家，開車送我們去。轎車在高速公路上行駛，才二十多分鐘，就到達伯克利了。按照伯克利大學的規(guī)定，外來車輛是不許在校內停車的。于是，我們只好在校門口附近尋找泊車處。就在離校門口三百多米處的一條馬路上，見到路邊豎立著一排“老鼠”——泊車自動計費器。每一個“老鼠”前差不多都停了車子，只有最末處尚有一個空車位。我們當即在那里泊車。下車之后，往“老鼠”中投錢，這才發(fā)現“老鼠”壞了，不能計時，也不能收錢。

“反正壞了，隨它去吧！”兒媳說道。于是，我們前往伯克利大學。那天，我又一次來到那里的東亞研究所，交流、看書、查資料，直到下午四點鐘才離去。

當我們來到停車處，大吃一驚：原本那里沿馬路停了一大排轎車，眼下空蕩蕩的，一輛車子也沒有！

我的第一反應是“轎車被偷”？當我們來到那個壞了的“老鼠”跟前，發(fā)現這個泊車自動計費器不知什么時候已經修好了。直到這時，我們才注意到“老鼠”的正面印著這么一行字：“NO STOPPING 4 TO 6 PM”，即“下午四至六時不準停車”。一抬頭，前面路邊豎著的一塊牌子，也寫著同樣的文字。原來，這里離校門不遠，在下午下班時，駛過這里的車輛頗多，所以規(guī)定在“下午四至六時不準停車”?？墒?，當我們泊車時，誰都沒有注意這交通提示語。我一看手表，已經是下午4:20分。這下子我反而不著急了，顯而易見，我們的轎車不是被竊，而是被交通警察拖走了！

好多違章的車子被拖到這里

沒有注意到下午4～6時不準停車而被罰款

那“老鼠”上寫著交通警察處的電話號碼。兒媳給警察打了電話。果真，車子被扣在他們那里。還好，交通警察處很近。我們走過兩個路口，就到了那里。交通警察處有一個很大的停車場，里面停滿了車子——不言而喻，都是因違反交通規(guī)則被拖來的車子。我一眼就看見，緊挨著車庫大門就停著兒媳那輛銀灰色的轎車。

我們仨像做錯事的孩子似的走進交通警察處。一位女警察在檢查了兒媳的駕照之后，拿出三張用電腦打印好的罰款單：一張是拖車費，75美元——兩個路口，充其量不過二三百米，拖一下就要那么多錢！一張是違章停車費，罰51美元；還有一張是未付停車費的罰單，30美元。三張罰款單總共156美元。

在交通警察處，除了如數交錢之外，別無選擇。即便未付停車費是因“老鼠”壞了而引起的，我們也不敢申辯。不過，那位女警察還算“高抬貴手”，沒有往駕照上寫違章記錄。

回到家中，很自然地，交通違章挨罰成了全家談論的話題。

我的小兒子說，在兩個月前，也曾因交通違章挨罰。那天他駕車去上班。這是一條并不熱鬧的路，只在幾條主要的交叉口設有紅綠燈，其余的只在路口畫了一道“STOP”白線。按照美國的規(guī)定，不論路口有沒有行人，駕車者見到“STOP”線必須減速停一下。小兒子每天上、下班都走這條路，每一回都得在每一個路口的“STOP”線停一下，有點不耐煩。那天，見到前方沒有行人，他在一個路口沒有停，馬上被后面的警車發(fā)現了。他不僅被罰了款，而且進了警察局的交通規(guī)則學習班。

我長媳的外婆，居然有著跟我的小兒子同樣的違章經歷。她已經八十有二，仍然自己駕車。她告訴我，她有著幾十年的駕車經驗，但是從七十五歲起，美國警察局規(guī)定，她必須每年考一次駕照，以檢查她的反應能力是否正常。她不僅年年通過駕照考試，居然還能夠獨自駕車從舊金山到洛杉磯看望朋友。然而，不久前，在離家不遠處，她被交通警察“抓”住了！她的違章，也是遇到“STOP”線不停車。警車早就在后面跟蹤她，她居然沒有發(fā)覺。當警察見到駕車者是白發(fā)蒼蒼的耄耋老人，也就“手下留情”，只對她進行口頭警告，沒有罰款。

一位開長途汽車的司機，聽說我的兒媳因交通違章被罰款156美元，笑道：“小意思，小意思。你要知道，我開的這種大巴士，如果違章，那拖車費的‘起步價’就是600美元。大巴士的違章罰款也比轎車高幾倍。我就‘吃’過一千多美元的罰單。從那以后，我開車一直小心翼翼！”

挨罰的教訓是難忘的。從此，我的兒子、兒媳在美國駕車，也都小心翼翼。