9．地行蝙蝠起源于何處

世界上的蝙蝠有1000多種，它們形如鳥類，長(zhǎng)有翼翅，是會(huì)飛翔的哺乳動(dòng)物。每當(dāng)盛夏夜幕降臨時(shí)，成群的蝙蝠競(jìng)翅飛翔于森林、巖洞，古廟，屋檐或庭院等處的空中，依靠它們自身發(fā)射超聲波的本領(lǐng)，來(lái)辨別方向，探測(cè)距離與捕食飛蚊、飛蛾等昆蟲。

最近，英國(guó)劍橋大學(xué)生物學(xué)系的學(xué)者B．卡佩爾，在新西蘭發(fā)現(xiàn)了兩種奇異的蝙蝠，盡管它們也殘留著雙翅，有時(shí)也會(huì)像鳥類中的鴕鳥那樣，展翅“揚(yáng)帆”于地面，但絕大多數(shù)時(shí)間卻慢悠悠地行進(jìn)于地面，以昆蟲、花粉、水果為生。目前尚未為這些不會(huì)飛翔的蝙蝠定名，暫以“地行蝙蝠”命名。

為考察這種奇特蝙蝠的起源，這位學(xué)者自然想起新西蘭的特產(chǎn)動(dòng)物——幾維鳥。世界上所有的鳥類都長(zhǎng)有雙翼，盡管有的已退化成不飛鳥（諸如鴕鳥、鴯鹋），但唯獨(dú)幾維鳥既不會(huì)飛翔，又不存在雙翼，因而它又是世界上惟一的無(wú)翼鳥。相傳，這種鳥的存在，與新西蘭的地質(zhì)歷史有關(guān)。1億年左右之前，新西蘭與澳大利亞大陸是相連在一起的，在蛇與哺乳動(dòng)物還未在澳大利亞出現(xiàn)之前，新西蘭已經(jīng)與其分離了。在這種沒(méi)有天敵的安全條件下，幾維鳥已不需要通過(guò)飛翔來(lái)逃避天敵，也沒(méi)有必要通過(guò)飛翔來(lái)擴(kuò)大生息圈，于是幾維鳥的雙翼與飛翔能力逐步退化，最后形成如今惟一的無(wú)翼鳥。按照這種類似的演化過(guò)程，這位學(xué)者推測(cè)地行蝙蝠與幾維鳥相同，起源于遙遠(yuǎn)的澳大利亞大陸，實(shí)際上它們是澳大利亞大陸現(xiàn)存蝙蝠的親緣。

蝙蝠

最近，新西蘭科學(xué)與工業(yè)部的M．丹尼爾、美國(guó)加州大學(xué)的E．皮爾遜、J．洛凡斯組成的考察小組，分析了地行蝙蝠的血蛋白，斷然否定了地形蝙蝠起源于澳大利亞之說(shuō)，它們的真正故鄉(xiāng)是南美洲，因?yàn)樾挛魈m地行蝙蝠與南美洲的一些食葉蝠相似。

他們的論據(jù)是，在更遙遠(yuǎn)的8億年之前，新西蘭與南美洲是相連的，為此可以解釋它們之間的動(dòng)物群與植物群在今天還保存著相似之處。食葉蝠是熱帶地區(qū)的蝙蝠，在最后一次冰河期之后，新西蘭已與南美洲分離，那里變?yōu)闇貛У貐^(qū)，食葉蝠便在那里逐步淘汰，但它們有的同類卻在新的環(huán)境中頑強(qiáng)地生存下來(lái)，最后演變?yōu)槿缃竦牡匦序稹?/p>

地行蝙蝠也罷，幾維鳥也罷，它們從飛最后退化為不飛，實(shí)際上也是適應(yīng)環(huán)境的一種進(jìn)化。

但是，有關(guān)地行蝙蝠起源之謎，至今兩派觀點(diǎn)對(duì)立，各執(zhí)一說(shuō)。