細(xì)菌與現(xiàn)實生活

當(dāng)你聽到“細(xì)菌”這個詞的時候，你可能馬上就聯(lián)想到生病。畢竟膿毒性咽喉炎、多種耳部傳染病以及其他一些疾病都是由細(xì)菌引起的。確實細(xì)菌會致病，而且產(chǎn)生出其他有害的影響。然而，大多數(shù)細(xì)菌還是對人類無害的甚至是有益的。實際上，人們在許多方面還依賴于細(xì)菌。細(xì)菌的用途很廣，如用于燃料和食品加工業(yè)、環(huán)境的再循環(huán)和凈化，以及醫(yī)藥生產(chǎn)。

下次當(dāng)你用天然氣煮蛋、烤漢堡，或者在屋內(nèi)取暖時，想一想就是古細(xì)菌創(chuàng)造了這一切。古細(xì)菌生活在無氧環(huán)境中，比如湖底和沼澤的淤泥中。它們在呼吸過程中產(chǎn)生一種氣體——甲烷。數(shù)百萬年前就已消亡的古細(xì)菌所制造的甲烷，是地層沉積的天然氣的主要組成部分，約占20%。

你喜歡吃干酪、酸乳酪或蘋果酒嗎？腌菜和泡菜呢？各類有益細(xì)菌的存在合成了許多新的食物。例如，把新鮮黃瓜浸泡在一種液體中，生活在該液體中的細(xì)菌就能把黃瓜制成醬瓜。而生活在蘋果汁中的細(xì)菌將果汁轉(zhuǎn)化成醋，生活在牛奶中的細(xì)菌則制造出日常食品如脫脂乳、酸奶、酸乳酪以及干酪。

然而，有些細(xì)菌在降解食物中的有機(jī)化合物時，會使食物腐爛。腐爛的食物往往變得有難聞的氣味或很難吃，讓你感覺惡心。因此，很早以前人們就已經(jīng)想出多種辦法來減緩食物腐爛。他們把食物加熱、冰凍、干燥、用鹽腌制或用煙熏制。這些方法阻止了導(dǎo)致腐爛的細(xì)菌在食物內(nèi)的生長，從而有利于保存食物。

你回收過塑料、玻璃以及其他材料嗎？如果你做過這些事，那么你和一些異養(yǎng)細(xì)菌就有相似的地方了。這些生活在土壤中的細(xì)菌屬于分解者它們把死亡的有機(jī)體中較大的有機(jī)物分解成小有機(jī)物。分解者作為“自然再循環(huán)者”，把基本化合物歸還給環(huán)境，從而便于其他生物的再次利用。