二、化石缺乏與彌補

生物進(jìn)化化石是重要依據(jù)，但達(dá)爾文當(dāng)時著寫《物種起源》時所依據(jù)的化石資料是很缺乏的。在哺乳動物中，只有小數(shù)爬行動物，四腳獸動物，鳥類只有始祖鳥，而達(dá)爾文提出的人類起源于類人猿之設(shè)想，更多的是根據(jù)現(xiàn)存的猿猴類與人的相似性，1858年發(fā)現(xiàn)的尼安德特人（簡稱尼人），當(dāng)時還未確定它是哪一年代的古人類化石。這都不足以彌補猿與人之間的巨大空間。

達(dá)爾文在論述進(jìn)化論時，也已意識到化石的重要性，他知道同時代居維葉提出的“災(zāi)變論”留下的海洋無脊椎動物化石，而今很少發(fā)現(xiàn)，一是沒有找到，二是很少留下。他明確地提到：“大多數(shù)富含化石的巨大地層，是在沉降期沉積下來的，而不具化石的空白極長的間隔，是在海靜止或者隆起時期，以及沉降物的沉積速度不足以淹沒和保存生物遺骸時出現(xiàn)的?！币虼耍跍缃^物種與現(xiàn)存物種之間的親緣關(guān)系上有個結(jié)論性的看法：“密切連續(xù)的地層化石中的化石遺骸，雖然被列為不同的物種，但近緣性強，其對于生物進(jìn)化學(xué)說的意義是很明顯的。因為各地層的累積往往中斷，并且因為連續(xù)地層中，找到在這些時期開始和結(jié)束時出現(xiàn)的物種之間的一切中間變種。但是我們在間隔的時期之后，應(yīng)該能找到密切近緣的代表種，而且我們的確找到了?？傊覀円呀?jīng)找到物種類型緩慢的、難以覺察的變異證據(jù)?！?/p>

現(xiàn)在看來，達(dá)爾文對生物化石形成與保存和對有代表性物種尋找的必要性的看法都是正確的，并寄予極大希望?，F(xiàn)在，我們可以告慰達(dá)爾文和廣大讀者，在20世紀(jì)的百年間，從寒武紀(jì)“生命大爆發(fā)”，經(jīng)恐龍時代，與恐龍大滅絕到鳥類和哺乳動物大演化直到靈長類、古猿與人類出現(xiàn)的大量化石的發(fā)掘，足以彌補各地質(zhì)年代化石的短缺，可以更好理序生物進(jìn)化系統(tǒng)，但并不等于生物進(jìn)化的所有問題都得到解決。