我國(guó)古代醫(yī)學(xué)家早在兩千多年前就重視人類健康和疾病方面的心身相關(guān)問(wèn)題?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中記載：“心者、五臟六腑之主也……故悲哀愁憂則心動(dòng)，心動(dòng)則五腑皆搖?！薄靶恼?，君主之官，神明同焉?！薄靶恼撸迮K六腑之大主也，精神之所舍也。”中醫(yī)學(xué)理論早就認(rèn)識(shí)到“心神”不僅主宰人的心理活動(dòng)，而且主司人的五臟六腑。“七情”學(xué)說(shuō)提出：“怒傷肝；喜傷心；思傷脾；憂傷肺；恐傷腎?！边@與現(xiàn)代心身醫(yī)學(xué)理論和實(shí)際觀察是一致的。

西方醫(yī)學(xué)始祖希波克拉底（公元前460－公元前377年）曾論述過(guò)性格、情緒對(duì)疾病和健康的重大作用。但真正較為完整地提出心身疾病概念和建立現(xiàn)代心身醫(yī)學(xué)體系則是從20世紀(jì)30年代開(kāi)始。

近代腦科學(xué)研究證實(shí)，大腦皮質(zhì)調(diào)控下的大腦邊緣系統(tǒng)和下丘腦在心身相關(guān)原理中有舉足輕重的地位。這也是心理與軀體相互影響的接合點(diǎn)和橋梁。其中大腦邊緣系統(tǒng)尤為重要。

心理矛盾和不良情緒體驗(yàn)可以通過(guò)以下兩條途徑產(chǎn)生各種軀體反應(yīng)：

第一條途徑：大腦邊緣系統(tǒng)→下丘腦→自主神經(jīng)系統(tǒng)通路，這是交感神經(jīng)→腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)的效應(yīng)作用，也可產(chǎn)生迷走神經(jīng)－胰島素效應(yīng)作用。

第二條途徑：大腦邊緣系統(tǒng)→下丘腦→腦垂體前葉→腎上腺皮質(zhì)通路。

心身疾病是以心理社會(huì)刺激和個(gè)性行為特征，病因，以自主神經(jīng)系統(tǒng)、代謝內(nèi)分泌系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)為中介而產(chǎn)生軀體疾病和生理改變的。

（一）心理社會(huì)應(yīng)激因素

具有病因?qū)W意義的心理因素是指心理矛盾、心理沖突。類似的詞匯很多，比如精神刺激、心理應(yīng)激、精神創(chuàng)傷、負(fù)性生活事件等。當(dāng)個(gè)體的愿望和需求不能實(shí)現(xiàn)時(shí)就會(huì)出現(xiàn)不良情緒，而社會(huì)是由矛盾構(gòu)成的，生活于社會(huì)的人無(wú)時(shí)不面臨著各種各樣的矛盾，故心理矛盾實(shí)際上是一種正常心理現(xiàn)象。那么心理矛盾在什么情況下會(huì)成為心身疾病的致病因素呢？這一方面取決于這種心理刺激的程度、頻度和時(shí)限；另一方面取決于個(gè)體對(duì)該刺激的敏感性和耐受性。心理社會(huì)刺激因素導(dǎo)致心身疾病得到許多實(shí)驗(yàn)研究證實(shí)。潰瘍病是公認(rèn)的心身疾病，早在50年代末，著名科學(xué)家亨利（Henry）設(shè)計(jì)了“制動(dòng)術(shù)－籠式系統(tǒng)”的實(shí)驗(yàn)。將小白鼠放在特制的籠中，四肢伸出籠底的小孔，固定不動(dòng)，使其處于極不舒服的“制動(dòng)狀態(tài)”。結(jié)果24小時(shí)后80%小白鼠發(fā)生潰瘍病，解除制動(dòng)約束后12小時(shí)內(nèi)潰瘍減少60%；第3天降為20%。證實(shí)了心理因素的重要致病作用。

（二）個(gè)性缺陷的致病作用

一般情況下，人生活于復(fù)雜多變的社會(huì)中，必然要經(jīng)歷各種生活事件。每個(gè)人每時(shí)每刻都處于一定的心理－社會(huì)的刺激和應(yīng)激之中，并伴發(fā)相應(yīng)的情緒心理變化。但是只有在一定性格缺陷等易患素質(zhì)基礎(chǔ)上才能罹患心身疾病?？梢赃@樣假設(shè)：心理－社會(huì)因素是心身疾病的外部致病因素，性格缺陷是心身疾病的內(nèi)在基礎(chǔ)。當(dāng)內(nèi)、外因素相結(jié)合，即能導(dǎo)致心身疾病。

性格是個(gè)體最核心、最本質(zhì)的心理特征。它是個(gè)人對(duì)自己、對(duì)他人和對(duì)現(xiàn)實(shí)環(huán)境所采取的態(tài)度和習(xí)慣化了的行為方式。性格具有獨(dú)特性和相對(duì)穩(wěn)定性的心理特征。一個(gè)人從小形成的性格特征，常常長(zhǎng)期影響整個(gè)心理活動(dòng)，甚至可以說(shuō)“終身難改”，真所謂：“江山易改，本性難移?！苯∪男愿癯３Ｊ墙】敌睦?xiàng)l件的標(biāo)志。軀體和心理健康必須是一位性格健全者。

性格缺陷是使心理矛盾沖突誘發(fā)心身障礙的重要內(nèi)在基礎(chǔ)，是心身疾病易患素質(zhì)中最主要的因素。明顯的性格缺陷是導(dǎo)致心身疾病的重要生理基礎(chǔ)和發(fā)病機(jī)制。

Flanders Dunbar　1935年首次將人格特征與特殊的軀體疾病聯(lián)系起來(lái)，她認(rèn)為那些為了抑制心理緊張的釋放，而使自主神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)活動(dòng)過(guò)度的人，易患心身疾病。她描述雄心勃勃，難于駕馭的人易患冠心病。20世紀(jì)50年代起Friedman等提出A型行為與性格的概念，發(fā)現(xiàn)這種人的行為特征是積極進(jìn)取，好與人爭(zhēng)，急躁，缺乏耐心，安排任務(wù)過(guò)多，不易滿足，總覺(jué)得時(shí)間不夠用等，這些人冠心病及死于心血管意外者比對(duì)照組高。以后他們還發(fā)現(xiàn)A型性格者在生理特征上有高血清三酰甘油、高膽固醇水平，葡萄糖刺激試驗(yàn)中胰島素分泌水平高，尿中去甲腎上腺素含量較高等特點(diǎn)。還有學(xué)者發(fā)現(xiàn)潰瘍病的人格特征表現(xiàn)為緊張、固執(zhí)、要求嚴(yán)格、處事謹(jǐn)慎有實(shí)干精神等。

（三）免疫機(jī)制

免疫對(duì)于消滅病原微生物及有害代謝產(chǎn)物，維護(hù)健康，除去衰老或破壞的細(xì)胞，保持機(jī)體內(nèi)自身穩(wěn)定以及除去突變細(xì)胞，防止惡性腫瘤的發(fā)生等方面作用重大。20世紀(jì)60年代以來(lái)，有關(guān)情緒應(yīng)激對(duì)免疫的影響受到學(xué)者重視。George Soloman（1968年）發(fā)現(xiàn)情緒應(yīng)激可抑制T淋巴細(xì)胞，并由此提出精神免疫學(xué)。Robert Ader（1975年）總結(jié)提出心理社會(huì)應(yīng)激通過(guò)中樞神經(jīng)系統(tǒng)影響免疫機(jī)制，由此提出精神神經(jīng)免疫學(xué)理論。大量研究結(jié)果表明免疫機(jī)制從易感素質(zhì)和發(fā)病誘因兩方面對(duì)許多疾病的發(fā)生起中介作用，神經(jīng)內(nèi)分泌則通過(guò)調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)參與心理社會(huì)變化對(duì)疾病的影響過(guò)程。

Barrtop（1977年）在研究心理狀態(tài)與免疫的關(guān)系時(shí)發(fā)現(xiàn)26位新近死去親人的被試者中，有淋巴細(xì)胞激活反應(yīng)受抑制的現(xiàn)象。此外，在高考考生、住院醫(yī)師、分居或離婚女性、缺少社會(huì)支持的老年人、失業(yè)者中，也發(fā)現(xiàn)淋巴細(xì)胞激活受抑制的現(xiàn)象。有研究證明，應(yīng)激狀態(tài)下類固醇增加。類固醇可抑制巨噬細(xì)胞，使其吞噬異物的能力下降，類固醇還能干擾淋巴細(xì)胞形成，影響T淋巴細(xì)胞的功能。目前已發(fā)現(xiàn)社會(huì)心理應(yīng)激因素可通過(guò)影響免疫機(jī)制而產(chǎn)生過(guò)敏性疾病或自身免疫性疾病，如哮喘、結(jié)腸炎、蕁麻疹等?？傊鐣?huì)心理刺激對(duì)特異性和非特異性免疫均可帶來(lái)不利影響，在心身疾病的形成和發(fā)展過(guò)程中起著一定的作用。