目前已確定有五種類型的脂蛋白水平異常，即五種血脂異常：Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ和Ⅴ型，五型中的任何一型脂蛋白代謝異常都會導致某種特定脂蛋白升高。通過判斷哪一種脂蛋白的升高，就可以診斷是哪一種類型的血脂異常。最為常見的是Ⅱ和Ⅳ型。

Ⅱ型血脂異常最常見，也是與動脈粥樣硬化最密切相關的一型。Ⅱ型的主要問題在于低密度脂蛋白（LDL）的增高。LDL以正常速度產生，但由于細胞表面LDL受體數(shù)減少，引起LDL的血漿清除率下降，導致其在血液中堆積。因為LDL是膽固醇的主要載體，所以Ⅱ型患者的血漿膽固醇水平升高。Ⅱ型又分成為Ⅱa和Ⅱb型，它們的區(qū)別在于：Ⅱb型LDL和極低密度脂蛋白（VLDL）水平都升高，而Ⅱa型只有LDL的升高。Ⅱa型只有LDL水平升高，因此只引起膽固醇水平的升高，三酰甘油水平正常。Ⅱb型LDL和VLDL同時升高，由于VLDL含55%～65%三酰甘油，因此Ⅱb型患者三酰甘油隨膽固醇水平一起升高。

Ⅳ型的發(fā)生率低于Ⅱ型，但仍很常見。Ⅳ型的最主要特征是VLDL升高，由于VLDL是肝內合成的三酰甘油和膽固醇的主要載體，因此引起三酰甘油的升高，有時也可引起膽固醇水平的升高。

Ⅰ型極罕見，Ⅰ型患者由于脂蛋白脂酶（一種負責把乳糜微粒從血中清除出去的酶）缺陷或缺乏，而導致乳糜微粒水平的升高。乳糜微粒升高伴隨著三酰甘油水平升高和膽固醇水平的輕度升高。

Ⅲ型也不常見，它是一種因VLDL向LDL的不完全轉化而產生的一種異常脂蛋白疾病。這種異常升高的脂蛋白稱為異常的LDL，它的成分與一般的LDL不同。異常的LDL比正常型LDL含高得多的三酰甘油。

Ⅴ型患者，乳糜微粒和VLDL都升高，由于這種脂蛋白運載體內絕大多數(shù)的三酰甘油，所以在Ⅴ型血脂異常中，血漿三酰甘油水平顯著升高，膽固醇只有輕微升高。