現(xiàn)在通常認(rèn)為冠脈阻塞是因?yàn)榘邏K破裂使內(nèi)皮下成分暴露于血液引起血栓形成。斑塊破裂是始動(dòng)因素。若僅形成小的血栓則可能沒有癥狀，若形成不完全性阻塞則可發(fā)生不穩(wěn)定性心絞痛或心內(nèi)膜下心肌梗死，若完全閉塞則可形成Q波心梗。

問題是什么因素引起斑塊破裂。如果清楚了這一點(diǎn)，我們就可以理解心肌梗死和其他急性冠脈綜合征的觸發(fā)因素。引起心肌梗死的冠脈阻塞在易感者中可在一天的任何時(shí)間發(fā)生，但更常見于清晨睡醒后，此時(shí)心率和血壓都相對(duì)較高。冠脈阻塞也更易發(fā)生于運(yùn)動(dòng)中，特別是運(yùn)動(dòng)比較激烈且不適應(yīng)時(shí)，同樣此時(shí)的心率、血壓和心排血量（心輸出量）也較高。從解剖的觀點(diǎn)來(lái)看，斑塊在邊緣處纖維帽下破裂，該處斑塊壁較薄且內(nèi)膜層下的粥樣化組織的支持也較小。這個(gè)區(qū)域最易破裂，實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ捅砻鬟@里切應(yīng)力也最大。

斑塊破裂肯定要涉及力學(xué)因素，但我們還不清楚力學(xué)因素是如何起作用的。壓力、血流或心率突然升高可使斑塊破裂的危險(xiǎn)增加100倍，但僅將冠脈阻塞的危險(xiǎn)從百萬(wàn)小時(shí)分之一增加到1萬(wàn)小時(shí)分之一次，或者是3　600萬(wàn)次周期性牽張中發(fā)生一次。我們所不解的不是力學(xué)因素如何引起損傷，而是在長(zhǎng)期損傷中有回彈力的粥樣斑塊的情況。