牙根發(fā)炎時稱作根尖周炎，是指發(fā)生在牙齒根尖部及其周圍組織的炎癥性疾病。即表現(xiàn)為牙骨質(zhì)、牙周膜和牙槽骨發(fā)生的炎癥反應。導致根尖周炎的最主要的致病原因是感染，絕大多數(shù)由牙髓病發(fā)展而來，患牙多有齲壞、非齲性牙體疾病，其次是創(chuàng)傷、化學刺激和免疫學因素。而且主要通過牙髓治療即可治愈。因此，也可以把它看作是齲病、牙髓病的繼發(fā)病。

當牙髓發(fā)炎時，其病變產(chǎn)物和細菌很容易通過根尖孔向根尖周組織擴散，形成根尖周炎。急性根尖炎時，有劇烈疼痛、腫脹和全身癥狀;慢性炎癥時癥狀不明顯。根尖周組織有很豐富的血液循環(huán)，再生修復能力很強，當根尖周組織發(fā)生炎癥時，只要治療及時、徹底，就比較容易恢復。如果治療不徹底，可轉(zhuǎn)化為慢性炎癥。當機體抵抗力降低時，又可由慢性炎癥轉(zhuǎn)化為急性炎癥。根尖周炎都有哪些癥狀呢?

(1)急性根尖周炎 早期患牙有輕度疼痛，此時患牙咬緊，疼痛可以暫時緩解，隨炎癥加重，患者自覺患牙伸長，有浮出感，輕叩患牙即疼痛。根尖周炎時疼痛為自發(fā)性、持續(xù)性痛，且范圍局限，患者能明確指出患牙。如果急性根尖周炎沒有得到治療，炎癥繼續(xù)發(fā)展，形成急性根尖膿腫，則疼痛加劇、叩痛明顯，且有持續(xù)性跳痛。膿液擴散至骨膜下，疼痛、腫脹均很明顯，膿液一旦穿破骨膜達到黏膜下，由于壓力減弱，且黏膜下組織疏松，疼痛比以前減輕。

(2)慢性根尖周炎 ①根尖周肉芽腫。一般無自發(fā)痛，僅覺咀嚼不適，咬合無力，叩診時有異樣感，患牙可有伸長的感覺，此時牙髓多已壞死，牙齒分解變色，機體抵抗力低時可急性發(fā)作。②慢性根尖周膿腫。多無自覺癥狀，在患牙的根尖區(qū)黏膜處可有瘺管，瘺管口處常有肉芽組織增生，可有膿液自瘺管排出，因有瘺管引流，不易轉(zhuǎn)為急性炎癥。③根尖囊腫。多無自覺癥狀，牙齒變色，牙片可顯示根尖部的囊腫，若囊腫增大，迫使周圍骨質(zhì)吸收，在患牙根尖部黏膜多呈半圓形隆起，有乒乓球感。

發(fā)生根尖周炎時，特別是急性炎癥時，根尖周血管會擴張、水腫、充血和細胞滲出，這些都會使組織壓力增高，刺激根尖周神經(jīng)，產(chǎn)生劇烈疼痛，由于牙周膜的觸覺極為敏感，這個時候的疼痛定位非常準確，患者能夠明確地指出疼痛的牙位。同時，由于根尖周組織的淋巴循環(huán)比較豐富，局部淋巴組織也會發(fā)炎、腫大。

當急性根尖周炎發(fā)展到急性根尖膿腫時，疼痛更為明顯和劇烈，面部腫大更為明顯，范圍也明顯增大，到晚期局部膿腫波動改變更為顯著;當膿液增多、壓力變大時，則穿透骨膜，膿液向外排出，這是膿液擴散的一種途徑;另外，還有向牙周組織擴散的情況，膿液由牙齦溝或牙周袋排出，也可通過根尖孔從齲洞溢出。

在急性期膿腫消退后，如果患者仍舊未治療患牙，任由疾病繼續(xù)發(fā)展下去，則會轉(zhuǎn)為慢性根尖周炎。此時，根尖周組織發(fā)生慢性炎癥，可形成肉芽腫，破壞根尖周的牙槽骨。而且，由于牙槽骨經(jīng)常處于吸收和重建的交替過程中，一旦病變刺激變?nèi)酰啦酃潜憧砂l(fā)生重建，導致骨質(zhì)增生，從而形成所謂的致密性骨炎。

當刺激強度增大時，牙槽骨的破壞不斷增強，致使局部組織滲出物增多，膿液可從抵抗力較弱的地方排出，并在牙齦上形成排膿孔，長期如此，便會在牙齦處形成竇道，我們將之稱為牙齦竇道。少數(shù)根尖周炎嚴重患者牙齦竇道可穿透皮膚，在患者面部形成皮膚竇道。