乙肝病毒感染一般可分為一過性感染和慢性持續(xù)性感染，乙肝能根治嗎？這實在是一個很模糊的問題，必須具體分析，不能一概而論。

假如是較大兒童（7歲以上）或成年人感染了乙肝病毒，不管是無癥狀但能產(chǎn)生特異性免疫應(yīng)答的隱性感染，還是有癥狀的顯性感染（表現(xiàn)為急性肝炎），其中絕大部分感染者為一過性感染，他們體內(nèi)的乙肝病毒終極將會被徹底清除，只有極少數(shù)感染者成為慢性乙肝患者或慢性乙肝病毒攜帶者。由于急性感染多呈自限性經(jīng)過，所以其治療并不復(fù)雜。急性肝炎的治療包括適當(dāng)?shù)男菹?、適當(dāng)?shù)臓I養(yǎng)和必要的藥物，以休息和營養(yǎng)為主，用藥種類不宜太多，以免加重肝負擔(dān)，一般也不用干擾素等抗病毒藥物。至于隱性感染，多數(shù)難以發(fā)現(xiàn)，往往不知不覺之中病毒已經(jīng)清除了，并且獲得了特異性免疫力。不管隱性感染還是顯性感染，機體在清除病毒過程中產(chǎn)生的特異性免疫力都對機體有保護作用，能夠抵御乙肝病毒對機體的再次侵襲。

研究發(fā)現(xiàn)，感染年齡越小，形成持續(xù)性感染、成為慢性乙肝病毒攜帶者或慢性乙肝患者的概率越大。假如是圍產(chǎn)期（妊娠滿28周至產(chǎn)后1周）通過母嬰垂直傳播造成的感染，又未采取任何阻斷措施，則將會導(dǎo)致大部分嬰兒在將來成為慢性病毒攜帶者或慢性乙肝患者。不管是慢性乙肝病毒攜帶者還是慢性乙肝患者，體內(nèi)病毒自然陰轉(zhuǎn)的可能性都很小，即使再加上藥物、免疫壓力等因素的作用，其e抗原陰轉(zhuǎn)的概率也不過在10%～30%（有些報道略高些），表面抗原陰轉(zhuǎn)的可能性更小，低于10%，核心抗體幾乎不陰轉(zhuǎn)。即使出現(xiàn)了e抗原陰轉(zhuǎn)，還要區(qū)分是自然陰轉(zhuǎn)還是變異陰轉(zhuǎn)（這種區(qū)分非常困難），由于e抗原的變異陰轉(zhuǎn)并非好事，這種變異可使乙肝病毒逃避免疫監(jiān)視，從而影響肝炎的預(yù)后。當(dāng)然，自然陰轉(zhuǎn)比較理想，可使宿主傳染性降低或消失，病情趨于穩(wěn)定。但總的說來，慢性持續(xù)性感染，主要是慢性乙型肝炎的治療是迄今未解決的困難，過去有一些報道可能要比實際療效高很多。其實，假如把這些年來人們聲稱已經(jīng)治好的肝炎患者數(shù)加起來，可能早已超過了我國肝炎患者的總數(shù)。至于慢性乙肝病毒攜帶者，不論采用什么方法，其清除率更低。面對這種情況，在治療乙肝病毒持續(xù)性感染時，應(yīng)從抗病毒、機體免疫調(diào)節(jié)等多方面采取措施。在這些措施中，關(guān)鍵是抗病毒治療。目前抗病毒治療的有效藥物是干擾素、核苷類似物（如拉米夫定），至今還沒有其他藥物的療效能與之相比。但當(dāng)前抗病毒治療的終點并非徹底清除病毒、使乙肝病毒的各項血清標記物轉(zhuǎn)陰，而是持續(xù)抑制病毒復(fù)制，使肝炎癥狀緩解，阻止肝纖維化進程，并使宿主傳染性降低。即使是療效較好、價格昂貴的干擾素、拉米夫定，也達不到使大部分感染者完全清除病毒的目的。目前國內(nèi)外關(guān)于乙肝的療效標準，均無乙肝病毒陰轉(zhuǎn)這一項。由此可知，對于乙肝病毒的慢性持續(xù)性感染而言，病毒的徹底清除殊非易事；而病毒得不到徹底清除，所謂“根治”也就無從談起。