多數(shù)病人發(fā)病前1～5周先有咽炎或扁桃體炎等上呼吸道感染史。起病時周身疲乏，食欲缺乏，煩躁。主要臨床表現(xiàn)為:發(fā)熱，關(guān)節(jié)炎，心臟炎，皮下小結(jié)，環(huán)形紅斑及舞蹈病等。

發(fā)病前1～3周多數(shù)患者有咽峽炎或扁桃體炎等上呼吸道鏈球菌感染史。起病有急有緩，以不規(guī)則的輕、中度發(fā)熱為多見，少數(shù)呈弛張型高熱，伴有多汗、乏力、面色蒼白、精神萎靡、食欲缺乏、心動過速等。兒童常有鼻出血和腹痛。

風濕熱引起的關(guān)節(jié)炎是游走性多關(guān)節(jié)炎，常對稱累及膝、踝、肩、腕、肘、髖等大關(guān)節(jié)。局部呈紅、腫、熱、痛的炎癥表現(xiàn)，但不化膿。部分病人幾個關(guān)節(jié)同時發(fā)病，手、足小關(guān)節(jié)或脊柱關(guān)節(jié)等也可累及。通常在鏈球菌感染后1個月內(nèi)發(fā)作，抗鏈球菌抗體滴度?？稍龈?。急性炎癥消退后，關(guān)節(jié)功能完全恢復，不遺留關(guān)節(jié)強直和畸形，但常反復發(fā)作。典型者近年少見。關(guān)節(jié)局部炎癥的程度與有無心臟炎或心瓣膜病變無明顯關(guān)系。

心臟炎為臨床上最重要的表現(xiàn)，兒童病人中65%～80%有心臟病變。急性風濕性心臟炎是兒童期充血性心力衰竭的最常見的原因。