孩子的想象力是孩子創(chuàng)造力和自我個性的體現(xiàn)，往往比成人來得快，也豐富得多，但同時也有內(nèi)容零散、容易被遷移等特點。所以，保護和發(fā)展孩子的想象力也成了近年來早期教育的熱點話題。

一、什么是想象

想象是人腦在已有表象的基礎(chǔ)上加工、改造，形成新形象的過程。

所謂新形象，是指主體從未接觸過的事物形象。這種新形象可能是現(xiàn)實中已經(jīng)存在而個人尚未接觸過的事物形象，例如，我們沒有去過南極，當聽到南極科學(xué)考察團做有關(guān)南極的介紹時，在我們頭腦中會形成一幅幅南極風(fēng)光的畫面；也可能是在現(xiàn)實中尚未有過或根本不可能有的、純屬創(chuàng)造的事物形象。例如，作家、發(fā)明家、藝術(shù)家在他們的作品中所塑造的新人物，譜寫的新曲調(diào)、新歌詞，描繪的新圖畫等。

想象的基本材料是表象，但想象的表象與記憶表象不同。記憶表象基本上是過去感知過的事物形象的簡單重現(xiàn)。想象表象是舊表象經(jīng)過加工改造、重新組合后創(chuàng)造的新形象。即從已有的表象中，把所需要的部分從整體中分解出來，并按一定的關(guān)系，把它們綜合成為新的形象。它既可以是沒有直接感知過的事物形象，也可以是世界上還不存在或根本不可能存在的事物的形象。例如，從猴子的表象中分解出猴頭，從人的表象中分解出人身，然后，把它們結(jié)合在一起，形成了孫悟空的基本形象。又如，從保溫瓶中分解出保溫的本質(zhì)屬性，從杯子中分解出杯子的形狀，然后把它們結(jié)合在一起，就產(chǎn)生了保溫杯的基本形象，發(fā)明了保溫杯這一新產(chǎn)品。

二、想象的種類

人類的想象是豐富多彩的，這也是人類作為高級哺乳動物有別于其他動物的地方。人類的想象主要可以分為下面幾種：

1．無意想象和有意想象

按照想象的目的性來劃分，人類的想象可以分為無意想象和有意想象兩種。

（1）無意想象。沒有預(yù)定目的，在一定的刺激影響下不由自主地進行的想象。如，看到浮云，自然而然想象為人面、奇峰、異獸；聽到別人講述一則有趣的故事，不自覺地引起一系列熟悉的人物和情景的呈現(xiàn)。無意想象是最簡單、最初級形式的想象。

（2）有意想象。人根據(jù)一定的目的自覺地進行的想象。人在實踐活動中，為完成某項活動任務(wù)所進行的想象都是有意想象。

2．再造想象和創(chuàng)造想象

按照想象的創(chuàng)造性程度來劃分，人類的想象可以分為再造想象和創(chuàng)造想象兩種。

（1）再造想象。根據(jù)語言文字的描述或圖樣、圖紙、符號的描繪，在頭腦再造出與其相應(yīng)的新形象的過程。如建筑工人根據(jù)建筑藍圖想象出建筑物的形象，機器制造工人根據(jù)圖紙想象出機器主體形象，都屬于再造想象。又如，學(xué)習(xí)毛澤東的詩《沁園春·雪》，可以根據(jù)詩中的描繪，在頭腦中再造出一幅祖國冬日長城內(nèi)外的壯麗景象。這些想象都是再造想象。學(xué)生在學(xué)習(xí)過程中的想象活動，大部分都是再造想象。

（2）創(chuàng)造想象。根據(jù)已有形象，在頭腦中獨立地創(chuàng)造新形象的過程。如，工人、農(nóng)民、技術(shù)人員革新或發(fā)明新的生產(chǎn)工具與操作方法；文學(xué)家塑造新人物，構(gòu)造故事情節(jié)；科學(xué)家制定新的研究方案和設(shè)計等，都是創(chuàng)造想象的過程。

創(chuàng)造想象的形象具有首創(chuàng)性、獨立性和新穎性等特點。它比再造想象困難、復(fù)雜。如，魯迅創(chuàng)造出的阿Q這一具有獨特性的新形象，當然比讀者通過閱讀《阿Q正傳》在頭腦中再造出阿Q的形象要困難得多。因為前者需要對已有的感性材料進行深入的分析、綜合，在頭腦中進行創(chuàng)造性的構(gòu)想。

創(chuàng)造想象和再造想象雖然在創(chuàng)造性、獨立性、新穎性的程度上不相同，但它們之間有著緊密的關(guān)系。前面已經(jīng)說過，再造想象有創(chuàng)造性的因素，創(chuàng)造想象必須依靠再造想象的幫助。任何一項創(chuàng)作活動，事先總是參照了前人的經(jīng)驗，是有一系列再造想象做基礎(chǔ)的。

3．幻想

幻想是一種與個人生活愿望相聯(lián)系的，并指向于未來事物的想象。比如，小學(xué)生想象著自己成為一名宇航員或演員，今天的學(xué)前專業(yè)的大學(xué)生想象著明天自己成為一名幼教工作著等，都屬于幻想。

（1）幻想與創(chuàng)造想象?；孟牒蛣?chuàng)造想象一樣，也是一種在頭腦中獨立地創(chuàng)造新形象的過程，但它與一般創(chuàng)造想象又有區(qū)別?；孟肟偸求w現(xiàn)著個人的愿望，幻想中所創(chuàng)造的新形象，總是人們所向往、所期望的新形象；而一般創(chuàng)造想象中所創(chuàng)造的新形象，則不一定是個人所期望的新形象。比如，魯迅創(chuàng)造了阿Q這一形象，但阿Q并非魯迅所喜歡、所期望的人物。同時，創(chuàng)造想象與當前的創(chuàng)造活動直接相聯(lián)系；而幻想并不與當前的活動直接相聯(lián)系，而是指向于未來的活動。比如，小學(xué)生幻想成為一名宇航員，但并非現(xiàn)在就去從事宇航員的訓(xùn)練活動。所以，幻想是創(chuàng)造想象的一種特殊形式。

（2）幻想的種類?；孟肟煞譃榉e極幻想和消極幻想。積極幻想是指符合客觀規(guī)律與社會要求，在現(xiàn)實中可能實現(xiàn)的幻想。這種積極幻想能把光明的未來展現(xiàn)在人們的面前，鼓舞人頑強地去克服困難，堅定地朝著既定的目標前進，成為激發(fā)人們在學(xué)習(xí)、工作中發(fā)揮創(chuàng)造性和積極性的巨大動力。它是創(chuàng)造想象的準備階段。比如，早在千百年前，人們就有了像鳥兒一樣飛翔、像魚兒一樣潛游的幻想。正是這些幻想，推動著人們發(fā)明了飛機、火箭、宇宙飛船、潛水艇等。

消極的幻想是指不符合客觀規(guī)律和社會發(fā)展要求、在現(xiàn)實中毫無可能實現(xiàn)的幻想。比如，幻想有朝一日神靈降身，就能不學(xué)而能；幻想有一種藥，服了后能使人返老還童，等等。這種幻想只能使人消沉，給人帶來挫折和失望；或者有的人整天沉湎于自己的幻想之中，以幻想代替實際行動，等等。