從一個(gè)更直觀的角度看，物種內(nèi)個(gè)體成員之間的目標(biāo)差異已經(jīng)很清楚地表現(xiàn)了物種和個(gè)體成員的目標(biāo)差異。這種差異體現(xiàn)在三個(gè)方面：既得者和未得者之間、年老者和年輕者之間以及當(dāng)代人和后代人之間。

人類還處在財(cái)富尚未公正分配的發(fā)展階段。我們?nèi)匀环謱俨煌瑖?guó)家，處于不同發(fā)展階段，富裕程度也有很大差別。例如，許多發(fā)達(dá)國(guó)家的人因營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩而早亡，發(fā)展中國(guó)家卻有數(shù)百萬(wàn)人死于營(yíng)養(yǎng)不良。即使在每個(gè)國(guó)家內(nèi)部，民眾之間或者不同地區(qū)之間仍然存在巨大的財(cái)富差異。

這種懸殊的情況使得既得者和未得者生活目標(biāo)不一致，他們的國(guó)家（或地區(qū)）也有各自的目標(biāo)。因此，要求個(gè)體以一種其他人認(rèn)為正確的方式（例如可持續(xù)的方式）生活是不公平甚至不道德的。同樣道理，要求貧窮國(guó)家／地區(qū)以富裕國(guó)家認(rèn)為負(fù)責(zé)任的發(fā)展路徑來(lái)發(fā)展也是不道德的。畢竟，這些富裕國(guó)家已經(jīng)經(jīng)歷了它們現(xiàn)在苛求貧窮國(guó)家以放低發(fā)展速度為代價(jià)來(lái)避免的（不負(fù)責(zé)任的）發(fā)展階段。更深層的問(wèn)題在于效率和公平之間的平衡。雖然總體上以某種特定的方式生活和發(fā)展會(huì)更好（效率），但對(duì)于其中某幾方可能并不公平。一個(gè)重大挑戰(zhàn)在于如何平衡既得者對(duì)做“正確的事”的需求和未得者在盡可能短的時(shí)期內(nèi)擁有與既得者相同的生活品質(zhì)的渴望。我在本書最后一部分公共部門職責(zé)描述中將對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行更詳細(xì)的闡述。

第二種目標(biāo)不一致的情況存在于年老者和年輕者之間。由于年齡差異，個(gè)體知道他們會(huì)在不同時(shí)間死去，因而個(gè)體有完全不同的目標(biāo)。老年人更關(guān)注當(dāng)前，要求得到對(duì)當(dāng)前情況有利的資源和政策，甚至不惜犧牲未來(lái)的利益。年輕人雖然也關(guān)注當(dāng)前，但更加重視日后（例如他們變老的時(shí)候）。因此年輕人傾向于在當(dāng)前和未來(lái)之間尋找平衡。

在通過(guò)選舉產(chǎn)生政府（和政策）的民主體制下，占多數(shù)的人擁有專權(quán)，沒(méi)什么用來(lái)實(shí)現(xiàn)最優(yōu)平衡的方法。因?yàn)槌赡旯駬碛型镀睓?quán)，所以沒(méi)有任何一個(gè)美國(guó)政客愿意在社會(huì)保障系統(tǒng)上大刀闊斧地改革，盡管這個(gè)系統(tǒng)對(duì)于現(xiàn)在還很年輕的公民來(lái)說(shuō)存在崩潰的可能。2012年，連一貫主張拯救社會(huì)保障系統(tǒng)的共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼州長(zhǎng)（Mitt Romney）也強(qiáng)調(diào)他不會(huì)改變現(xiàn)在55歲以上公民的福利。

在私營(yíng)部門中也可以觀察到類似的現(xiàn)象。例如，年長(zhǎng)者的威力已經(jīng)影響了制藥產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新觀念和政策。制藥業(yè)一直因出售天價(jià)藥品牟取暴利而被詬病，社會(huì)對(duì)制藥公司施加了非常大的降價(jià)壓力以增加藥品對(duì)于所有人的可及性。大家并不知道：由價(jià)格控制（無(wú)論是來(lái)自政策還是壓力）導(dǎo)致公司利潤(rùn)的減少會(huì)打擊新藥研發(fā)的積極性，投資人也會(huì)把他們的資金轉(zhuǎn)移到其他地方。年輕一代將要承受這種措施的負(fù)面結(jié)果：當(dāng)有一天藥品價(jià)格降低到大部分人都能支付時(shí)，他們便無(wú)法再?gòu)谋緫?yīng)進(jìn)行的創(chuàng)新（新藥研發(fā)）中獲益。

最后，不同時(shí)代的人之間（也就是已經(jīng)存在的人和尚未出生的人之間），也有目標(biāo)不一致的問(wèn)題。比起年輕人和老年人之間的矛盾，當(dāng)代和后代之間矛盾的尺度全然不同。尚未出生的人是否應(yīng)該得到我們這些已經(jīng)活著的人所尊崇的權(quán)利？這個(gè)問(wèn)題暫無(wú)定論。如果答案是肯定的，那么他們應(yīng)該擁有哪些權(quán)利？我們又該在何種程度上將這些權(quán)利納入考慮？但我們給予后代權(quán)利可能會(huì)給當(dāng)代人帶來(lái)?yè)p失。當(dāng)代人希望盡可能舒服地生活下去的渴望就和希望給后代留下一個(gè)適宜生活的世界直接沖突。當(dāng)然，后代很可能更希望我們留給他們的是一個(gè)盡可能完美的世界。