音樂的“勞動起源”說認(rèn)為，音樂起源于勞動，勞動給予音樂以內(nèi)容，勞動的呼聲給予音樂以節(jié)奏和音調(diào)，勞動的動作給予音樂以舞姿(形象)；古代的詩歌、音樂、舞蹈三者是一體的。音樂的勞動起源說的代表人物，是奧地利音樂學(xué)者瓦勒謝克（1860-1917）和德國經(jīng)濟(jì)學(xué)者布赫（Karl Bucher，1847-1930）。瓦勒謝克在其著作《原始音樂》中認(rèn)為，音樂的起源是由非洲原始民族在戰(zhàn)爭狩獵時的舞蹈及強(qiáng)烈節(jié)奏的伴奏而發(fā)展而來的。布赫則在其著作《勞動與節(jié)奏》中將音樂的起源歸納為人類的集體勞動，且有系統(tǒng)的收集了從古代希臘到現(xiàn)代的歌謠及南洋原始民族的各種勞動歌曲287首，來研究勞動與節(jié)奏的關(guān)系，將音樂起源歸結(jié)于在原始社會的集體勞動中，他們?yōu)榱饲蟮媒y(tǒng)一及效率所產(chǎn)生的節(jié)奏。布赫說，所有規(guī)律的身體活動，必定形成一種節(jié)奏的型式，同樣的動作反復(fù)，可以增加工作的效率，因此人們找到可以減輕勞力的規(guī)律時，就開始唱歌了，當(dāng)然，原始人的歌曲只有單音的曲調(diào)，節(jié)奏是固定的，歌詞則是即興唱出，所以節(jié)奏是音樂的基本成分，這點可以斷言。

英國生物學(xué)家達(dá)爾文（C.R.Darwin﹐1809──1882年）認(rèn)為音樂源于史前動物﹐特別是鳥兒吸引異性的鳴叫聲﹐音樂越優(yōu)美越能吸引異性。此為音樂起源之“性欲說”的肇始。達(dá)爾文認(rèn)為，音樂是“異性求愛”的產(chǎn)物。這一學(xué)說曾在當(dāng)時轟動一時。這一說法的啟發(fā)來源于史前動物常常是以鳴叫聲來追求異性的行為。他們的聲音越優(yōu)美則越能吸引異性，于是動物們紛紛竟相發(fā)出婉約優(yōu)美的聲音來得到對方的青睞，這種鳴聲特別是鳥類的鳴聲已具有樂音或節(jié)奏的因素。因此，達(dá)爾文由此認(rèn)為進(jìn)而聯(lián)想到這就是音樂的起源，并且是在語言產(chǎn)生之前便具有的。原始部落中有些民族的歌就是模仿各種鳥類的鳴叫聲，動人的啁啾，起伏的旋律感，從而形成動聽的民歌傳唱百世。現(xiàn)在流行音樂市場上，情歌占了絕大部分，這個說法似乎也在一定程度上解釋了這個現(xiàn)象。

此說的重要人物是德國心理學(xué)家斯冬普（Carl  Stumpf,1848-1936）。他在其著作《音樂的起源》中提到原始人類為了與遠(yuǎn)方的聯(lián)絡(luò)，通過相互喊叫所發(fā)出的聲音若保持一定的時間，就變成了音樂。幾個人同時叫喊則會發(fā)出八度音程，在同一時間更多人叫喊即產(chǎn)生協(xié)和音程和不協(xié)和音程，從而產(chǎn)生識別音高的觀念。  另一種理論認(rèn)為，音樂使一個集體富有凝聚力。當(dāng)我們的祖先圍著篝火載歌載舞時，每個人都意識到自己是部落的戰(zhàn)士、集體的一員，需要戰(zhàn)斗時，音樂又成為他們的旗幟和靈魂。音樂的這種力量一直被沿用到今天，大到一個國家，小到一所學(xué)校和企業(yè)，往往都有自己標(biāo)志性的音樂，人們有意無意地沿襲了祖先的習(xí)俗。從進(jìn)化的意義上說，一個團(tuán)結(jié)的群體，擁有更多的機(jī)會在嚴(yán)酷的競爭中存活下來。

國內(nèi)外都有人認(rèn)為音樂起源于人類對自然界各種聲音的模仿。在歐洲，主張此說的代表人物是英國的音樂出版家英國人克羅威斯特（Frederick Crpwest,1850─1922年），他認(rèn)為自然界有許多具有音程、節(jié)奏的聲響，人類從蟲叫﹑鳥鳴﹑風(fēng)聲﹑水聲等自然聲響中得到靈感﹐創(chuàng)造出了音樂。中國古代也有人認(rèn)為，音樂也是由模仿現(xiàn)實生活中的自然音響而來。如《呂氏春秋．仲夏記．古樂篇》：“昔黃帝令伶?zhèn)愖鳛槁?，伶?zhèn)愖源笙闹鳎酥铌溨?，取竹嶰溪之谷，……以之阮隃之下，聽鳳凰之鳴，以制十二律?！薄暗蹐蛄ⅸo乃命質(zhì)為樂。質(zhì)乃效山林溪谷之音以歌。”

巫術(shù)起源說也可稱其為宗教起源說或是祭神拜祖說。無論西方還是中國，宗教與音樂的碰撞，都是必然會發(fā)生的。它們有著共同的追求理念——尋求世間的真、善、美！通過相互間的影響、融合，從而形成了一種獨特的藝術(shù)形式——宗教音樂。經(jīng)過時間的流逝、時代的衍變，宗教被各地區(qū)汲取、并與之融合，形成了不同地域，不同民族的“宗教異化”或是“宗教本土化”。

這種學(xué)說的代表人是十八世紀(jì)德國哲學(xué)家席勒和十九世紀(jì)英國哲學(xué)家斯賓塞，稱為“席勒一斯賓塞理論”。這種說法認(rèn)為，藝術(shù)活動或?qū)徝阑顒悠鹪从谌祟愃哂械挠螒虮灸?，它表現(xiàn)在兩個方面，一方面是由于人類具有過剩的精力，另一方面是人將這種過剩的精力運用到?jīng)]有實際效用、沒有功利目的的活動中，體現(xiàn)為一種自由的“游戲”。需要注意的是，藝術(shù)起源于“游戲”的說法，僅僅從生物學(xué)或心理學(xué)的角度出發(fā)，仍然未能揭示出藝術(shù)產(chǎn)生的最終原因。尤其是這種說法把“游戲”看作人和動物共有的本能，更是錯誤的論斷，因為藝術(shù)活動與審美活動僅僅屬于人類社會所專有。事實上，動物的“游戲”可以歸結(jié)為過剩精力的發(fā)泄，而人的“游戲”則是為了精神需要的滿足，二者之間有著嚴(yán)格的區(qū)別。人的“游戲”是以使用工具的物質(zhì)生活活動為基礎(chǔ)，并且具有了超越動物性的情感和想象等社會內(nèi)容，成為一種具有符號性的文化活動。正是由于人的社會實踐活動，使得人和動物界真正區(qū)分開來。而藝術(shù)起源于“游戲”的說法脫離了人類的社會實踐，所以仍然不能揭開藝術(shù)誕生的真正奧秘。還有一種觀點認(rèn)為，音樂是人們的一個思想游戲，它幫助人們認(rèn)識周圍的世界，使人類聰明，富有創(chuàng)造性。但這種說法很象是主要依靠邏輯推導(dǎo)出來的假說，因為這個說法很難找出足以證明自己的足夠證據(jù)。

有人認(rèn)為音樂起源于語言音調(diào)的抑揚頓挫﹐如﹕法國哲學(xué)家盧梭（Jean Jacques Roussean,1712─1788年）﹑英國哲學(xué)家斯賓塞（Herbert Spencer,1820─1903年）認(rèn)為人類在感情興奮﹑激動時所產(chǎn)生的聲調(diào)的夸張放大﹐是產(chǎn)生音樂的重要因素﹐由此得出音樂與語言有極為密切的關(guān)系。并不是所有人都同意音樂具有進(jìn)化的意義，有些語言學(xué)家僅僅認(rèn)為音樂是語言的派生物。

這一學(xué)說的弱點，同樣在于缺乏足夠的實證基礎(chǔ)。在20世紀(jì)之前，歐洲學(xué)者通常過分迷信邏輯的力量，相信通過邏輯的推導(dǎo)便可以窮盡宇宙中的一切秘密，所以他們的大多數(shù)理論都不禁令今人聞之而狐疑。