羅布泊曾經(jīng)是我國西北干旱地區(qū)最大的湖泊，湖泊面積達(dá)12000平方千米，20世紀(jì)初甚至達(dá)500平方千米，但至1972年，卻最終干涸。是什么原因造成了曾經(jīng)水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什么原因?qū)е铝水?dāng)年絲綢之路的要沖——樓蘭古城成為了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個未解之謎。

最近，中科院羅布泊環(huán)境鉆探科學(xué)考察隊對羅布泊進行了系統(tǒng)全面的環(huán)境科學(xué)考察?？疾礻犕茰y，據(jù)初步推斷，伴隨著青藏高原在距今7萬到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，干旱化逐步加劇，最后造成整個湖泊干涸。

這樣的一個解釋顯然并不能讓人滿意，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所的周昆叔教授則認(rèn)為，羅布泊干涸的原因很復(fù)雜。這里面既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方面的因素，還有人為方面的原因。

樓蘭古城遺址

一、全球氣候旱化是大背景

大約2萬年前，地球環(huán)境發(fā)生了前所未有的變化，即由末次冰期的干冷環(huán)境演變成冰期后時期的濕潤環(huán)境，借此機會，人類文化也由舊石器時代進入新石器時代。而1萬年之后，地質(zhì)環(huán)境歷經(jīng)三個大的階段性改變，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期（氣候適宜期），距今3000年至今為降溫期。這三大環(huán)境格局變化為地質(zhì)、生物、化學(xué)與物理的古環(huán)境研究所證明，只是在三階段劃分的時間上，因為方法、地點或研究對象的不同而略有差異。這種環(huán)境氣候的變化規(guī)劃了人類的活動范圍與形式。

以樓蘭為例，新石器時代人類便涉足這里，青銅器時代這里人口眾多，這時恰值高溫期，羅布泊湖面廣闊，環(huán)境適宜。但此后進入降溫區(qū)后，水土環(huán)境變差，河水減少，湖泊減少，而沙漠?dāng)U大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現(xiàn)在中國北方廣大地區(qū)冰凍發(fā)生，黃土堆積，湖沼消亡，海退形成。

樓蘭古城的消亡約在公元前后至四世紀(jì)（中原的漢朝到北魏時期），這時正是旱化惡劣的時期。其實，在這一旱化進程中，不僅是樓蘭古城消失，而且由于沙漠?dāng)U大，先后發(fā)生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統(tǒng)萬城等的消亡。

樓蘭古城的消亡是在中國北方，乃至世界氣候出現(xiàn)旱化的大背景下發(fā)生的，它不是一個獨立的空間，僅是由于樓蘭處在干旱內(nèi)陸，這里人文與自然環(huán)境的變化更明顯而已。

二、青藏高原隆起是地域因素

除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中形成的最重要的原因。在距今7萬到8萬年前，青藏高原迅速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。因為羅布泊所處的地理位置處于東亞西北內(nèi)陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流很少能夠到達(dá)這里。

當(dāng)全球氣候發(fā)生改變時，整個東亞西部都開始出現(xiàn)了干旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右時，湖面急劇下降到最后靠近湖底。因湖底地形的高低起伏，原先龐大統(tǒng)一的古羅布泊分解成現(xiàn)在的臺特瑪湖、喀拉和順湖和北面較大的羅布泊。

在地域性因素中，還有一點必須注意，據(jù)說從近來的遙感資料推斷，孔雀河上游曾發(fā)生了一次大的滑坡事件。這次滑坡堵塞了整個孔雀河的河流通道，導(dǎo)致羅布泊的來水被斷?，F(xiàn)在的問題是還未確定這次滑坡的具體時間，它是否發(fā)生在羅布泊干涸之前還有待研究。

三、人類過度開發(fā)加速羅布泊消亡

人類活動對羅布泊干涸的影響，在晚近期可以說日益加大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關(guān)鍵因素。樓蘭古城正建立在當(dāng)時水系發(fā)達(dá)的孔雀河下游三角洲，這里曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設(shè)。當(dāng)年樓蘭人在羅布泊邊建造了十多萬平方米的樓蘭古城，他們砍掉許多樹木和蘆葦，這毫無疑問會對環(huán)境產(chǎn)生負(fù)作用。

在這期間，人類活動的加劇以及水系的變化和戰(zhàn)爭的破壞，導(dǎo)致原本脆弱的生態(tài)環(huán)境進一步惡化。5號小河墓地上種植的“男根樹樁”證明，樓蘭人當(dāng)時已感到部落生存危機，只好通過生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀有的樹木，使當(dāng)?shù)匾呀?jīng)惡化的環(huán)境更加嚴(yán)重。

羅布泊的最終干涸，則與新中國成立后在塔里木河上游的過度開發(fā)有關(guān)。當(dāng)年在塔里木河上游大量引水后，導(dǎo)致塔里木河河水入不敷出，下游斷流，這一點從近年來的黃河斷流就可以得到證實。羅布泊也由于沒有來水補給，便開始迅速縮小，終至最后消亡。

四、樓蘭古城消失成為“曠世之憾”

說起樓蘭古城，人們都會想到瑞典探險家斯文·赫定，因為他在1901年第一次對外宣布樓蘭古城的真實性。

1900年3月28日，瑞典探險家斯文·赫定正在羅布沙漠中考察，他雇用的驢工兼向?qū)ЬS吾爾族農(nóng)民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，無意間在羅布泊西北岸找到一片古代遺址，斯文·赫定聽說后，馬上隨艾爾迪克來到了遺跡處，發(fā)現(xiàn)這片古代遺跡地面上，布滿了美麗的木雕、織物、錢幣。

因沒有飲用水，斯文·赫定只好返回。經(jīng)過一年的準(zhǔn)備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片遺跡，進行了一個星期的挖掘工作。經(jīng)過整理分析，赫定按照出土文書中有樓蘭字樣，于是將此遺跡定為樓蘭，這一重要發(fā)現(xiàn)震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽。

隨后英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是遵照赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發(fā)掘工作更加徹底和細(xì)致，但與此同時也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以后樓蘭探險的重要地理依據(jù)。

雖然從戈壁和雅丹地貌中難以辨別樓蘭城昔日的面目，但科學(xué)家從大量資料和考察中發(fā)現(xiàn)，作為絲綢之路上的重鎮(zhèn)，遺棄了1500年的樓蘭城曾經(jīng)輝煌一時。

專家分析，樓蘭遺跡已經(jīng)有1800年的歷史，經(jīng)歷了風(fēng)沙洗劫后，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦墻。從房子的大小和建筑材料看，當(dāng)時普通百姓的住房條件比較簡單，但遺跡中留下的大量做工精細(xì)的木制品和古錢幣又告訴人們，樓蘭城中也存在富甲一方的人家。專家推測，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木制品同時又為我們展示了當(dāng)時木工精湛的手藝和樓蘭經(jīng)濟的繁榮。

專家發(fā)現(xiàn)，類似于這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，并聚集在城西組成了居住區(qū)，而在城東又分別有行政區(qū)和軍事區(qū)，城市功能齊全且布局分明，城市規(guī)劃和發(fā)展意識顯而易見。

專家指出，作為南北兩條絲綢之路的交會點，樓蘭城充分吸收了當(dāng)時來自東西各方的交通和商業(yè)資源潛力，加之靠近孔雀河，河道密布而水量充盈，樓蘭城曾經(jīng)在絲綢之路上輝煌一時。