汽車運(yùn)動又稱汽車競賽，“賽車”一詞來自法文(Grand Prix)，意思即大獎賽。在國外，汽車比賽與汽車具有同樣長的歷史。今天，各式各樣的汽車比賽統(tǒng)稱為現(xiàn)代汽車運(yùn)動，它是世界范圍內(nèi)的一項(xiàng)影響較大的體育運(yùn)動。汽車運(yùn)動為汽車廠家提供產(chǎn)品試驗(yàn)場，推動了世界汽車工業(yè)的科技進(jìn)步和快速發(fā)展。同時汽車運(yùn)動的激烈、驚險、浪漫、刺激，為成千上萬的汽車愛好者和車迷帶來了美的享受。

世界上最早的汽車比賽是“看誰的汽車跑得快”，是1887年4月20日由法國《汽車》雜志社主辦的，參賽的只有喬爾基·布頓1人，他駕駛的蒸汽汽車從巴黎沿塞納河行駛到努伊伊。1888年，法國《汽車》雜志社又一次主辦汽車比賽，賽程是努伊伊到凡爾賽，這次有兩人參加比賽，喬爾基·布頓獲得冠軍。

1895年，由法國汽車俱樂部和《魯·普奇·杰魯納爾》報聯(lián)合舉辦世界上最早的汽車公路賽(圖6-1)，比賽路線是從巴黎到波爾多，往返共1 178km。當(dāng)時有15輛汽車和6輛蒸汽汽車參賽。潘哈德和萊瓦索爾駕駛他們自己制造的汽車奪得了冠軍。

圖6－1　世界上最早的汽車公路賽

1900年6月14日在法國巴黎舉行的汽車比賽是世界上最早的國際汽車錦標(biāo)賽。這次比賽的賽程從巴黎到里昂，名為“格頓·貝納特杯”(圖6-2)，由紐約出版商格頓·貝納特創(chuàng)建。這次比賽由4個國家的選手參加，分別是法國、比利時、美國和德國，最后，法國人法南德·夏倫獲得了冠軍。此項(xiàng)賽事以后每年舉辦一次。

圖6－2　“格頓·貝納特杯”

1906年6月26日法國《汽車》雜志社在法國勒芒市主辦了第一次真正意義上的場地世界汽車大獎賽。比賽分兩天完成，沿勒芒市的三角形路線，每天跑6圈，全程770km。來自13個國家的32輛汽車參賽，匈牙利車手獲得冠軍。勒芒小城從此以汽車賽事聞名世界，汽車比賽也開始進(jìn)入世界體育賽事。

1907年的北京—巴黎汽車賽，是最早的汽車?yán)悺①惖挠?輛車，汽車用輪船運(yùn)到天津，再用火車運(yùn)到北京。參賽者從北京駕駛車輛出發(fā)往巴黎行駛，法國人在途中迷路，退出比賽，意大利的鮑基斯途徑烏蘭巴托、伊爾庫茲科、烏拉爾山口、莫斯科、華沙、柏林最終到達(dá)巴黎，獲得比賽的第一名。

法國對汽車運(yùn)動的產(chǎn)生和發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)，汽車比賽最先在法國興起，法國是汽車運(yùn)動的故鄉(xiāng)。

汽車在封閉場地內(nèi)、道路以及野外進(jìn)行比賽速度、駕駛技術(shù)和性能的一種運(yùn)動項(xiàng)目稱為賽車運(yùn)動(圖6-3)，每一次賽車都是對速度的追求，都是高科技在汽車上的體現(xiàn)，都是人類對自身的挑戰(zhàn)和超越。汽車比賽已成為世界人民非常喜愛的一項(xiàng)運(yùn)動，國外甚至將其與奧運(yùn)會、世界杯足球賽并稱為世界三大體育賽事。賽車運(yùn)動的激烈、驚險、浪漫、刺激，不僅使成萬上億的觀眾為之癡迷，還使汽車技術(shù)的發(fā)展日新月異。

圖6－3　賽車運(yùn)動