（一）公共產(chǎn)品的概念及其特征

所謂公共產(chǎn)品是指由政府提供的用于滿足社會(huì)公共需要的產(chǎn)品和勞務(wù)，如義務(wù)教育、國(guó)防、外交、公共衛(wèi)生等。公眾對(duì)這些公共產(chǎn)品的需求是政府經(jīng)濟(jì)職能的源泉。

純粹的公共產(chǎn)品應(yīng)具有以下三點(diǎn)特征。

受益的非排他性

私人產(chǎn)品（private goods）只能是占有人才可消費(fèi)，誰(shuí)付款誰(shuí)受益。公共產(chǎn)品則不然，它具有受益的非排他性，任何人消費(fèi)公共產(chǎn)品都不排除他人消費(fèi)。如要排除他人對(duì)公共產(chǎn)品的消費(fèi)，從技術(shù)上來(lái)講幾乎不可能或排除成本很高。因此，在公共產(chǎn)品的消費(fèi)上不可避免地會(huì)出現(xiàn)“免費(fèi)搭車(chē)”（free ride）現(xiàn)象。

效用的不可分割性

私人產(chǎn)品可以被分割成許多可以買(mǎi)賣(mài)的單位，為不同的人所占有和消費(fèi)。而公共產(chǎn)品是為全體社會(huì)成員提供的，具有集體消費(fèi)共同受益的特點(diǎn)，它的效用是不可分割的。國(guó)防、外交、治安等最為典型。從某種意義上來(lái)講，人們對(duì)公共產(chǎn)品的消費(fèi)不僅是非集體不可的，而且是被動(dòng)的。

消費(fèi)的非競(jìng)爭(zhēng)性

私人產(chǎn)品的消費(fèi)具有強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)性，某一個(gè)人占有某項(xiàng)產(chǎn)品時(shí)就排除了其他個(gè)人對(duì)該產(chǎn)品的消費(fèi)。公共產(chǎn)品一旦被提供后，任何人都可以消費(fèi)，任何消費(fèi)者不影響其他個(gè)人對(duì)同一公共產(chǎn)品的消費(fèi)數(shù)量和消費(fèi)質(zhì)量。

為了進(jìn)一步說(shuō)明問(wèn)題，經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩繆爾森用數(shù)學(xué)公式將私人產(chǎn)品與公共產(chǎn)品之間的區(qū)別表述如下。

即某種私人產(chǎn)品的總量（X）是n個(gè)消費(fèi)者所擁有或消費(fèi)該產(chǎn)品數(shù)量（X_i）的總和。也就是說(shuō)某一個(gè)消費(fèi)者所擁有或消費(fèi)的私人產(chǎn)品只是私人產(chǎn)品總量的一部分。

公共產(chǎn)品：X＝X_i

即任何一個(gè)消費(fèi)者所能消費(fèi)和支配的公共產(chǎn)品的數(shù)量（X_i），就是該公共產(chǎn)品的總和。

公共產(chǎn)品不僅同私人產(chǎn)品有本質(zhì)的區(qū)別，而且與公共資源也有區(qū)別。公共資源如公共牧場(chǎng)、河流、公共漁場(chǎng)等，具有非排他性，但在消費(fèi)上卻具有競(jìng)爭(zhēng)性。因此，公共資源不是公共產(chǎn)品。