馬克思主義哲學(xué)認(rèn)為，實踐就其本質(zhì)而言，是指人能動地改造物質(zhì)世界的對象化活動。對實踐的本質(zhì)的理解，包含兩層相互關(guān)聯(lián)的含義。

第一層含義，實踐是人類主體所特有的目的的對象化活動，即具有能動性和對象性。首先，它是以人為主體，以客觀事物為對象的現(xiàn)實活動；更主要的它是主體把自己的目的、理想、知識、能力等本質(zhì)力量對象化為客觀實在，創(chuàng)造出一個屬人的對象世界的活動。正如馬克思所指出的：“勞動的產(chǎn)品就是固定在某個對象中、物化為對象的勞動，這就是勞動的對象化。勞動的實現(xiàn)就是勞動的對象化?！?sup>[1]

這一層含義凸現(xiàn)了人在實踐活動中的自主性和創(chuàng)造性。人通過實踐活動自主地認(rèn)識客觀規(guī)律，利用客觀規(guī)律，使人與自然之間按照人的方式發(fā)生關(guān)系，創(chuàng)造出適合人類生存和發(fā)展的屬人世界。這樣就使人與物的關(guān)系由物支配人變成了由人支配物，從而同動物消極地適應(yīng)自然的活動區(qū)分開來，按照人所特有的方式生存和發(fā)展。

第二層含義，實踐是具有感性的、客觀的、物質(zhì)性的活動形式，即具有客觀性和物質(zhì)性。

這一層含義凸現(xiàn)了實踐活動具有客觀實在性，強調(diào)實踐的客觀實在性、直接現(xiàn)實性，以便同理論活動相區(qū)別。認(rèn)識、理論活動是主觀領(lǐng)域的活動。實踐活動是具有直接現(xiàn)實性的物質(zhì)性活動，是指人把自己作為物質(zhì)力量并運用物質(zhì)手段同物質(zhì)對象發(fā)生現(xiàn)實的、實際的相互作用，這種感性的活動同感性的對象一樣具有客觀實在性。

為了全面深刻地把握實踐的本質(zhì)，還應(yīng)從總體上分析它的基本特征。實踐具有三個相互關(guān)聯(lián)的基本特征：客觀現(xiàn)實性、自覺能動性和社會歷史性。

實踐的客觀性。實踐是在思想指導(dǎo)下進行的，但它與思想活動有著本質(zhì)的區(qū)別。思想活動是主觀的東西，它本身不會引起客觀世界的任何變化，而實踐則是主觀見之于客觀的東西，是一種變革現(xiàn)實的客觀的物質(zhì)的活動，具有直接的現(xiàn)實性。因為實踐的主體（人）、實踐的對象（客體）和實踐的手段（包括工具、機器等）都是可以感知的客觀實在；實踐的過程是主體和客體兩種物質(zhì)力量相互作用的過程，有其固有的客觀規(guī)律；實踐的結(jié)果必然造成一定的客觀效果；實踐的目的也不是人們?nèi)我膺x擇的，它取決于一定的社會歷史條件和人們的切實物質(zhì)利益。所以實踐活動是客觀的物質(zhì)性活動。

實踐的能動性。實踐是人類自覺地有意識地改造客觀世界的積極活動，與其他動物消極被動地適應(yīng)自然界的本能活動是根本不同的。作為實踐主體的人具有思想，能夠勞動，這是其他任何動物沒有的。因為人有思想，所以人的實踐活動是有目的、有意識、有計劃的。因為人能勞動，會制造和使用工具，所以人的實踐活動能夠?qū)陀^世界進行有意識的改造，創(chuàng)造出自然界所沒有的東西，不斷改善人類的物質(zhì)和文化生活。實踐所具有的自覺能動性，是人類特殊的能動性。其他動物的活動雖然也影響著外部世界，在一定范圍和程度上改變著自然環(huán)境，如老鼠打洞、蜜蜂筑巢、蚯蚓翻土等，但這是沒有意識作指導(dǎo)的本能活動，它不能利用客觀規(guī)律創(chuàng)造自然界所沒有的東西。這種沒有自覺能動性的活動，是不能叫做實踐的。

實踐的社會歷史性。人類的實踐總是在一定的社會關(guān)系中（在有階級的社會則是在一定的階級關(guān)系中）進行的改造世界的活動。它不是單個人的孤立的活動，而是社會的活動。與此相聯(lián)系，社會的實踐必定受一定的歷史條件的制約，因而實踐本身也是發(fā)展的，在不同的歷史時期，具體實踐活動的對象、內(nèi)容和水平都是不相同的。就是說實踐又是一種歷史的活動。如果離開了社會的聯(lián)系、歷史的發(fā)展，孤立、靜止地考察人們的個別活動，就不可能真正地理解實踐。

實踐的客觀性、能動性和社會歷史性是互相聯(lián)系、不可分割的，否定了其中的任何一個都會離開辯證唯物主義的實踐觀。