這些是理論物理學(xué)方面的發(fā)展，下面我們?cè)僦攸c(diǎn)講一講實(shí)驗(yàn)物理學(xué)方面的事情。我們說(shuō)到在18世紀(jì)，理論科學(xué)與實(shí)驗(yàn)科學(xué)的傳統(tǒng)基本上還是分開(kāi)的，比如我們注意到牛頓力學(xué)的分析化這件事情和實(shí)驗(yàn)完全沒(méi)有關(guān)系。那么實(shí)驗(yàn)家們?cè)谧鍪裁茨?？他們?cè)凇氨硌荨蹦亍?/p>

18世紀(jì)，以“體驗(yàn)自然”為名的課程在大學(xué)，主要是醫(yī)學(xué)院中開(kāi)設(shè)，包括解剖學(xué)、植物學(xué)和化學(xué)等，課堂氣氛接近于“表演”。除了學(xué)生之外，往往也有外行參觀(guān)。物理學(xué)實(shí)驗(yàn)也被引入課堂，同樣是演示性的，向包括婦女在內(nèi)的公眾開(kāi)放。^[9]

在1704年，牛津大學(xué)引入實(shí)驗(yàn)課程，在1705年開(kāi)展配有實(shí)驗(yàn)演示的系列公眾講座。在1707年，劍橋大學(xué)繼牛頓之后的盧卡斯數(shù)學(xué)教授，威廉·韋斯頓（公元1667年—1752年） 開(kāi)設(shè)實(shí)驗(yàn)物理學(xué)講座。

巴黎大學(xué)的皮埃爾·波利尼埃（公元1671年—1734年） 用實(shí)驗(yàn)演示笛卡爾物理學(xué)，舉辦面向公眾的講座，影響很大，國(guó)王路易十五在1722年聽(tīng)了他的講座。在波利尼埃出版的講義中，第一版時(shí)還把實(shí)驗(yàn)說(shuō)成是說(shuō)明理論原理的補(bǔ)充方法，但在第三版之后就成了到達(dá)真正的物理學(xué)的唯一可靠的方法了。^[10]

盡管實(shí)驗(yàn)家們把實(shí)驗(yàn)在科學(xué)研究中的地位越捧越高，但當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)更多的還是演示性、娛樂(lè)性的。

一些城市中的實(shí)驗(yàn)演示活動(dòng)成為不可錯(cuò)過(guò)的游覽節(jié)目，比如德國(guó)小說(shuō)家拉羅赫（公元1731年—1791年） 于1786年訪(fǎng)問(wèn)倫敦，她的游記里寫(xiě)道：“我們的夜晚在物理實(shí)驗(yàn)中度過(guò)，毫無(wú)疑問(wèn)，這些實(shí)驗(yàn)構(gòu)成了禮拜的一部分，向我們揭示出存在的內(nèi)在本質(zhì)，并且使一個(gè)敏感的靈魂越來(lái)越理性地對(duì)其造物主報(bào)以敬畏?！?/p>

一些表演干脆成為舞臺(tái)劇，例如1786年在一個(gè)關(guān)于庫(kù)克船長(zhǎng)塔希提之旅的啞劇中，“導(dǎo)演”魯斯伯格動(dòng)用了新近發(fā)明的熱氣球，讓穿著很少的女演員從空中降落到舞臺(tái)上，最后展示了庫(kù)克船長(zhǎng)羽化飛升似的壯麗景象?，F(xiàn)在讓我們?nèi)タ吹脑?huà)這無(wú)非是一個(gè)華麗的雜耍表演，但這個(gè)表演在當(dāng)時(shí)被《泰晤士報(bào)》評(píng)論為“值得每一個(gè)有理性的人——從兒童到年長(zhǎng)的哲學(xué)家——沉思的表演。這種表演最能顯示出上帝的智慧和設(shè)計(jì)”。^[11]

圖13.4.1　一系列由英國(guó)國(guó)王喬治三世收集的18世紀(jì)天文學(xué)演示儀器

圖13.4.2　一系列由英國(guó)國(guó)王喬治三世收集的18世紀(jì)力學(xué)演示儀器

大量的新穎儀器（圖13.4.1、圖13.4.2） 被用于向公眾演示科學(xué)，例如太陽(yáng)系模型、起電器、空氣泵、噴泉、熱氣球、避雷針等。這些儀器也成為當(dāng)時(shí)的暢銷(xiāo)品和收藏品，從儀器到表演到圖書(shū)，帶動(dòng)了一整條產(chǎn)業(yè)鏈。

表演的需求推動(dòng)了科學(xué)儀器的生產(chǎn)和改進(jìn)，科學(xué)家們更容易獲取更精密的儀器，為實(shí)驗(yàn)科學(xué)的推進(jìn)鋪平了道路。