重商主義在不同時(shí)期表現(xiàn)的福利思想不同，但其主要的理論基礎(chǔ)都是基于增加國(guó)家貨幣財(cái)富的目標(biāo)，通過關(guān)稅政策保護(hù)本國(guó)的貿(mào)易，在國(guó)家干預(yù)的條件下促進(jìn)國(guó)內(nèi)商品的生產(chǎn)。在關(guān)注勞動(dòng)者的勞動(dòng)和工資的問題上，埃德加·弗尼斯在其《勞動(dòng)者在國(guó)家主義制度中的地位》中提到了“低工資”的政策依據(jù)，提到了貧困對(duì)經(jīng)濟(jì)中所產(chǎn)生的效用。其認(rèn)為由于“仆人”這一階層的道德水平較低，只要有機(jī)會(huì)其必然是懶惰的，當(dāng)工資高于其生存所需要的收入水平時(shí)，更多的追求物質(zhì)會(huì)導(dǎo)致低收入階層的道德的墜落。只有貧困才能使工人獲得勉勵(lì)，為生活的更好而更加努力的工作。亞瑟·揚(yáng)認(rèn)為，“必須使低等階級(jí)保持貧困，否則，他們是不會(huì)勤勉的”^[1]。另外，伯納德·德·曼德維爾在其《蜜蜂的寓言》中對(duì)窮人教育的極端觀點(diǎn)認(rèn)為，由于教育會(huì)破壞應(yīng)得的貧困，對(duì)于不需要技藝的窮人來說是有害的，孩子們受教育時(shí)間越長(zhǎng)，越不愿意做完全的勞動(dòng)者，因此貧困的孩子不應(yīng)該享受公費(fèi)教育?？梢钥闯?，早期的重商主義觀點(diǎn)是在社會(huì)中的群體按照階層進(jìn)行劃分的基礎(chǔ)上，進(jìn)行區(qū)別對(duì)待，反對(duì)向貧困人口提供高于其最低工資的福利。

隨著重商主義的發(fā)展，重商主義者開始普遍重視公共福利問題，認(rèn)為通過公共財(cái)政對(duì)收入進(jìn)行再分配能夠有效的提高公共福利的水平。重商主義學(xué)者托馬斯·霍布斯以及威廉·配第為稅收對(duì)社會(huì)福利分配的合理性提出了理論基礎(chǔ)。通過向國(guó)家公共經(jīng)費(fèi)繳納稅款，為公共福利做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)，從而振興生產(chǎn)力。而詹姆士·斯圖亞特認(rèn)為通過公共福利項(xiàng)目的選擇，在無損于簡(jiǎn)樸的生活方式的基礎(chǔ)上，使生產(chǎn)得到發(fā)展。德國(guó)的尤斯蒂在封建社會(huì)末期，從封建國(guó)家的整體出發(fā)，較早的論述了社會(huì)公共福利的問題。市民社會(huì)發(fā)展的終極目的是提高社會(huì)公共福利，君主在維護(hù)國(guó)防的同時(shí)，通過稅收的支持促進(jìn)社會(huì)公共福利的增長(zhǎng)，進(jìn)而增加國(guó)家財(cái)富。通過增加公共支出的手段達(dá)到提高出口，減少進(jìn)口的目的，進(jìn)而增加國(guó)內(nèi)貨幣存量，這是重商主義的主要觀點(diǎn)。在封建社會(huì)末期，西方公共財(cái)政政策已經(jīng)提出了財(cái)政分配對(duì)公共福利的重要作用，由早期的以財(cái)政收支平衡為目標(biāo)發(fā)展到追求社會(huì)福利的財(cái)政分配作用。公共財(cái)政理論在提高國(guó)內(nèi)貨幣存量的基礎(chǔ)上，提高社會(huì)公共福利水平，擴(kuò)充了財(cái)政的理論，在一定程度上體現(xiàn)了滿足社會(huì)公共需要宗旨。重商主義的財(cái)政分配理論帶給我們的啟示是，只有滿足社會(huì)全體成員的福利需要，提高全體社會(huì)成員的生活福利水平的財(cái)政分配才是具有意義的。重商主義的財(cái)政分配理論為福利國(guó)家的建立奠定了一定的理論基礎(chǔ)，但是從重商主義對(duì)社會(huì)階層進(jìn)行劃分，反對(duì)對(duì)窮人提供過高的福利的觀點(diǎn)與社會(huì)民主主義福利國(guó)家理論存在差距，使其偏向于自由主義福利理論。