社會(huì)穩(wěn)定是一切社會(huì)形態(tài)所追求的最起碼的要素。但對社會(huì)穩(wěn)定的理解，由于參與研究人員的學(xué)科和研究方向的多樣性，以致產(chǎn)生了對社會(huì)穩(wěn)定多種多樣的企盼，出現(xiàn)了各種不同的視角，綜合觀之，主要有以下五種觀點(diǎn)。第一種觀點(diǎn)是從廣義的角度來理解社會(huì)穩(wěn)定。認(rèn)為社會(huì)穩(wěn)定是指社會(huì)整體結(jié)構(gòu)與功能的穩(wěn)定，它包括政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、社會(huì)生活秩序穩(wěn)定和文化價(jià)值觀念及心理上的穩(wěn)定;第二種觀點(diǎn)是從思想觀念的角度來理解社會(huì)穩(wěn)定。認(rèn)為社會(huì)穩(wěn)定則是指相對于經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、政治穩(wěn)定而言的社會(huì)生活的穩(wěn)定，包括思想、價(jià)值觀、道德風(fēng)尚等方面的穩(wěn)定;第三種觀點(diǎn)是從狹義的角度來理解社會(huì)穩(wěn)定。認(rèn)為社會(huì)穩(wěn)定是指通過社會(huì)保障來調(diào)整社會(huì)關(guān)系和整合社會(huì)，使由于各種原因遭受生活困難的成員獲得經(jīng)濟(jì)、醫(yī)療及其他幫助，保障他們的生活、教育與勞動(dòng)權(quán)利;第四種觀點(diǎn)是從社會(huì)成員個(gè)體角度來理解社會(huì)穩(wěn)定。認(rèn)為社會(huì)穩(wěn)定是指個(gè)人具有起碼的確定性，可以把握住自己充當(dāng)?shù)慕巧?，預(yù)料個(gè)人活動(dòng)的結(jié)果，對自己的未來能作出一種有希望的安排，社會(huì)成員能有序地、按部就班地勞動(dòng)、交往、活動(dòng)。第五種觀點(diǎn)是從社會(huì)互動(dòng)的角度來理解社會(huì)穩(wěn)定。認(rèn)為社會(huì)穩(wěn)定是指社會(huì)成員對社會(huì)主導(dǎo)思想和主導(dǎo)規(guī)范的認(rèn)同與服從，和對利益關(guān)系、社會(huì)沖突和對非對抗性矛盾的控制與調(diào)節(jié)。

上面的介紹雖然不盡全面，但基本上概括了我國理論界關(guān)于社會(huì)穩(wěn)定內(nèi)涵的理解。雖然他們各執(zhí)一詞，表現(xiàn)出種種歧見，但在觀點(diǎn)上卻是大同小異，無非是觀察問題的角度不同，涵蓋面的寬窄不同，所強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)不同，表述的方法不同而已。對這些各不相同的定義，不能簡單地用“或?qū)蝈e(cuò)”來評判。正如列寧在評注黑格爾時(shí)所說:定義可能有許多，因?yàn)閷ο笥性S多方面，被下定義的對象愈豐富，也就是說，可供考察的不同方面愈多，那末根據(jù)這些方面所下的定義可能就有愈大的區(qū)別。

那么，究竟什么是社會(huì)穩(wěn)定呢?我們認(rèn)為，社會(huì)穩(wěn)定就是社會(huì)發(fā)展過程中出現(xiàn)的一種動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)，是相對于社會(huì)動(dòng)蕩而言的一種社會(huì)狀態(tài)，它包括政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、社會(huì)生活秩序的穩(wěn)定和思想觀念的穩(wěn)定及人心的穩(wěn)定。對于這種界定，可以從以下幾個(gè)方面來理解。

第一，社會(huì)穩(wěn)定是一個(gè)系統(tǒng)，是政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、社會(huì)生活秩序穩(wěn)定、思想穩(wěn)定和人心穩(wěn)定的有機(jī)統(tǒng)一。其中的政治穩(wěn)定是保證，經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定是基礎(chǔ)，社會(huì)生活秩序穩(wěn)定是關(guān)鍵，思想穩(wěn)定是前提，人心穩(wěn)定是實(shí)質(zhì)。這五個(gè)領(lǐng)域的穩(wěn)定是密切相關(guān)不可分離的，它們相互制約、互相影響、互相作用，共同構(gòu)成一個(gè)社會(huì)穩(wěn)定的有機(jī)整體。如果任何一個(gè)領(lǐng)域的穩(wěn)定出了問題，出現(xiàn)了失調(diào)和紊亂，都會(huì)影響到整個(gè)社會(huì)的穩(wěn)定。

第二，社會(huì)穩(wěn)定是一個(gè)積極的動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)。穩(wěn)定不是靜止，不是一池靜水，社會(huì)穩(wěn)定必須以發(fā)展變化為基礎(chǔ)，是社會(huì)處于一種正常的量變發(fā)展?fàn)顟B(tài)。它是在矛盾運(yùn)動(dòng)中的穩(wěn)定，在不斷進(jìn)步發(fā)展中的穩(wěn)定，在不斷改革變化中的穩(wěn)定。

第三，社會(huì)穩(wěn)定是手段，不是目的。從長遠(yuǎn)的發(fā)展觀點(diǎn)來看，目的就是社會(huì)的發(fā)展、進(jìn)步，使社會(huì)絕大多數(shù)成員的物質(zhì)生活和精神生活水平的提高。因此，可以說，社會(huì)穩(wěn)定的實(shí)現(xiàn)就是人們的物質(zhì)文化生活需要不斷得到滿足的過程。

第四，社會(huì)穩(wěn)定具有多方面的功能，主要功能有兩個(gè):其一是保證社會(huì)變遷的有序性。任何一項(xiàng)社會(huì)工程都有其內(nèi)在的客觀要求和邏輯發(fā)展順序。只有順應(yīng)這些規(guī)律，才能順利實(shí)現(xiàn)對社會(huì)的改造。如果在變動(dòng)過程中發(fā)生強(qiáng)烈的動(dòng)蕩，就會(huì)破壞其發(fā)展的有序性，容易造成社會(huì)的失調(diào)和部分領(lǐng)域的畸變，阻礙社會(huì)的正常發(fā)展。社會(huì)穩(wěn)定則可以使社會(huì)協(xié)調(diào)平穩(wěn)地發(fā)展，使社會(huì)合乎邏輯的要求有序地發(fā)展;其二是引導(dǎo)社會(huì)沿著正確的方向發(fā)展。任何合理的社會(huì)變遷都是有步驟的發(fā)展過程，尤其在現(xiàn)代社會(huì)，需要超前的理論研究作指導(dǎo)，不能始終是“走一步，看一步”的盲目行動(dòng)。要通過理論的研究，輿論的指導(dǎo)，觀念的更新，權(quán)力的控制，最后實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會(huì)生活秩序的穩(wěn)定和提高。只有社會(huì)穩(wěn)定，政府才能有效地組織人們向預(yù)定的目標(biāo)前進(jìn)。