穩(wěn)定化選擇（stabilizing selection）又稱正?；x擇（normalizing selection）或向心選擇（centripetal selection）。穩(wěn)定化選擇是針對生物的連續(xù)性狀起作用的選擇，是使群體中具有中間值個體的適應(yīng)度變?yōu)樽畲蠡倪x擇（圖8—1）。在環(huán)境條件不發(fā)生改變的情況下，自然選擇的一般性格是維持對環(huán)境適應(yīng)了的生物群體的現(xiàn)狀保持不變?？墒黔h(huán)境條件隨時都在發(fā)生變化，生物個體也總是發(fā)生變異包括基因突變、基因重組、畸變或從別的群體流進基因來（水平轉(zhuǎn)移），因而生物群體的適應(yīng)必然是相對的、有條件的和暫時的。群體的基因庫處于波動狀態(tài)則是絕對的、必然的。由于突變基因的適應(yīng)值一般都比野生型基因的低，群體的適應(yīng)值如果不能維持不變，群體就會逐漸滅亡。

穩(wěn)定化選擇的作用就在于使群體中連續(xù)的量的性狀處于平均值或接近平均值的狀態(tài)，使平均值或近于平均值的個體的適應(yīng)度變得越來越大。群體初始狀態(tài)時的基因頻度多呈常態(tài)曲線分布，可是由于穩(wěn)定化選擇的作用，具有平均值或接近平均值的個體的基因頻度會逐漸增加，而遠離中間值的不論是正方向或反方向的個體的適應(yīng)度低下而被逐漸去除掉。結(jié)果常態(tài)分布的曲線會逐漸形成以中間值為中心的幅度狹窄的頂峰曲線。

援引進化綜合學者舉過的一些例證。英國學者調(diào)查過倫敦3 000個新生兒的體重與出生后1個月時死亡率的關(guān)系。結(jié)果表明，生存率最高的，即死亡率最低的是體重居于中間的嬰兒。過重的或過輕的嬰兒死亡率高。出生1個月后的平均死亡率為4.5%，而體重居于中間（7.5—8.5磅）的嬰兒的死亡率不過1.5%。差異在統(tǒng)計學上顯著的。

圖8—1　穩(wěn)定化選擇

1898年初春，在英國的一個名叫Bumpus的地方下了一場夾著雪的大風雨，把許多麻雀吹落到地上，調(diào)查者拾到136羽，其中72羽活著，64羽死亡。學者對136羽麻雀的體長、體重、翅的長度等9個性狀進行了比較考察，發(fā)現(xiàn)8個性狀明顯表現(xiàn)出較平均值大的或小的個體死亡得多。說明穩(wěn)定化的自然選擇在于維持群體中平均的、標準的或近于平均的、標準的個體的適應(yīng)值，而超過了或達不到平均值的個體則處于被淘汰的狀態(tài)。

以上這兩個例子是從生活力（vatility）的角度來說明穩(wěn)定化選擇。穩(wěn)定化選擇也適用于受胎能力（fecundity）。有學者用雞卵為材料做實驗，發(fā)現(xiàn)從中間大小的卵孵化出的雞雛是日后受胎能力最強的。而從大于或小于中間值的卵孵化出的雞雛其日后受胎能力不如前者。

在環(huán)境條件相對不變的情況下，穩(wěn)定化選擇的作用在于保障大多數(shù)處于中間狀態(tài)的個體在群體中占優(yōu)勢。人類群體也是如此。美國第16任總統(tǒng)林肯說過一句名言：“上帝一定是喜歡平凡的人，要不然，怎么創(chuàng)造出這么多平凡的人。”