在日常生活中，我們經(jīng)常與各種各樣的人打交道，要么是對(duì)他人采取行動(dòng)，要么是對(duì)他人的行為作出反應(yīng)，這種社會(huì)交往過程就是社會(huì)互動(dòng)。所謂社會(huì)互動(dòng)，是社會(huì)上個(gè)人與個(gè)人、個(gè)人與群體、群體與群體之間通過信息的傳播而發(fā)生的相互依賴性的社會(huì)交往活動(dòng)。在社會(huì)互動(dòng)中，交互作用是社會(huì)互動(dòng)的基本特征。

一般來說，社會(huì)互動(dòng)應(yīng)該具備以下幾個(gè)特征：

（1）社會(huì)互動(dòng)必須發(fā)生在兩個(gè)及以上的人或群體之間，一個(gè)離群索居的人不能互動(dòng)。

（2）只有發(fā)生了相互依賴性的行動(dòng)才產(chǎn)生互動(dòng)。并不是任何兩個(gè)人的接近都能形成社會(huì)互動(dòng)。例如，機(jī)場上，許多乘客焦急地靜候飛機(jī)，人盡管很多，但人和人之間并沒有任何形式的社會(huì)互動(dòng)。但是，當(dāng)播音員通知說由于天氣原因飛機(jī)將推遲起飛時(shí)，一些人可能開始與周圍的旅客交談，這時(shí)互動(dòng)就產(chǎn)生了。

（3）社會(huì)互動(dòng)以信息傳播為基礎(chǔ)。在社會(huì)互動(dòng)過程中，人們不僅交流信息，還交流思想和情感。如果沒有信息的交流，或者互動(dòng)雙方互不理解，互動(dòng)就無法進(jìn)行，“對(duì)牛彈琴”就是如此。在跨文化人際交往中，雙方只有對(duì)彼此的文化價(jià)值觀念和行為方式有足夠的了解，才能夠順利地進(jìn)行互動(dòng)。

（4）社會(huì)互動(dòng)可以是面對(duì)面的，也可以在非面對(duì)面的場合下發(fā)生。有時(shí)，人們雖然遠(yuǎn)隔萬水千山，卻可以通過信件、書籍、圖像、電話和國際互聯(lián)網(wǎng)等手段進(jìn)行信息交流，形成社會(huì)互動(dòng)。在信息技術(shù)高度發(fā)達(dá)的今天，人們可以通過可視電話、互聯(lián)網(wǎng)等形式實(shí)現(xiàn)虛擬的“面對(duì)面”互動(dòng)。

（5）社會(huì)互動(dòng)總是在特定的情境下進(jìn)行的，同一行為在不同的時(shí)間、不同的場合具有不同的意義。例如，同是一個(gè)耳光，如果發(fā)生在兩個(gè)正在爭吵的成人之間，就是一種侮辱人的行為；如果發(fā)生在正在嬉戲的父親與孩子之間，就只是父子之間愉快的逗樂。

（6）社會(huì)互動(dòng)還會(huì)對(duì)互動(dòng)雙方及他們之間的關(guān)系產(chǎn)生一定的影響，并有可能對(duì)社會(huì)環(huán)境形成一定的作用。例如，在一個(gè)班級(jí)中，如果同學(xué)之間經(jīng)常一起討論各種問題、交流學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，一起外出游玩，那么每個(gè)人都可以感受到同學(xué)的友誼和集體的溫暖，同學(xué)關(guān)系就會(huì)比較和諧，班集體也會(huì)有較強(qiáng)的凝聚力。相反，如果班級(jí)內(nèi)人際溝通和互動(dòng)不夠充分，同學(xué)之間就難免發(fā)生誤會(huì)和矛盾，班集體就可能十分渙散。對(duì)整個(gè)社會(huì)來說，互動(dòng)也具有重要的意義。人際層次上的種種互動(dòng)會(huì)影響到宏觀層次上的社會(huì)狀況。例如，夫妻之間的互動(dòng)好壞，會(huì)影響到離婚率的變化，甚至影響青少年犯罪率的改變。