沖突是人類社會(huì)生活中普遍存在的一種互相反對(duì)的互動(dòng)方式，是人們?yōu)榱藸帄Z同一目標(biāo)而展開的行動(dòng)及過程。現(xiàn)代社會(huì)中，人們相互爭奪的目標(biāo)一般是某些稀缺資源，如財(cái)富、金錢、地位、權(quán)力等，或者由于價(jià)值觀的不同而產(chǎn)生的摩擦。沖突的產(chǎn)生是因?yàn)殡p方當(dāng)事者認(rèn)為只有阻撓、壓倒、挫傷、消滅或者擺平對(duì)方，才能達(dá)到目標(biāo)。沖突時(shí)常是無止境的，沖突的矛盾源可能在物質(zhì)方面，也可能在精神方面。

1.競爭

競爭是人們?yōu)榱藸帄Z同一個(gè)目標(biāo)而力圖超越對(duì)手的活動(dòng)和過程。表面上看競爭是合作的反面，其實(shí)競爭常常以合作為基礎(chǔ)，競爭與合作相互依存。因此，競爭是遵循某些規(guī)則的一種合作性的沖突。競爭的特點(diǎn)：第一，競爭的目標(biāo)都是有限的資源。有人得到，就有人得不到。第二，必須是雙方爭奪同一個(gè)對(duì)象，才會(huì)有競爭。如果兩個(gè)或兩個(gè)以上的個(gè)人或群體爭奪的對(duì)象不同，那么在他們之間是不會(huì)發(fā)生競爭的。第三，競爭的結(jié)果是有差異的，即有勝負(fù)、優(yōu)劣之分。競爭雙方一方獲得成功，即足以剝奪另一方成功的機(jī)會(huì)，不可能雙方同時(shí)獲得成功。第四，競爭必須遵守一定的規(guī)則。競爭是納入一定秩序的理性行為，不可以沒有規(guī)則。規(guī)則是普遍的、一致的，不能因人而異，不能互相矛盾，以此保證競爭的公平性。規(guī)則又是相對(duì)穩(wěn)定的，不可以頻繁改變，否則就不能保證競爭的秩序性。當(dāng)競爭違背了規(guī)則，出現(xiàn)了雙方相互攻擊時(shí)，就越出了競爭的范圍，轉(zhuǎn)向斗爭的范疇。

2.強(qiáng)制

強(qiáng)制是社會(huì)互動(dòng)的一種形式，在這種形式中互動(dòng)的一方被迫按照另一方的某些要求行事。強(qiáng)制的核心是一種力量對(duì)另一種力量的統(tǒng)治或制約。因此，強(qiáng)制意味著互動(dòng)雙方力量的不平衡，一方力量明顯高于另一方的力量。在強(qiáng)制性互動(dòng)中，所借助的力量可以是物質(zhì)的力量，如武器、軍隊(duì)、警察、法庭、監(jiān)獄，也可以是精神上的力量，如處分、批判及各種各樣的社會(huì)壓力。

強(qiáng)制作為一種社會(huì)現(xiàn)象廣泛存在于社會(huì)上的多種關(guān)系之中，從父母為教育子女而采取的強(qiáng)制手段，到各種規(guī)章制度對(duì)人們的限制與約束，直到具有國家法律意義的強(qiáng)制，都屬于此類互動(dòng)。當(dāng)然，各種強(qiáng)制在性質(zhì)上是有很大區(qū)別的。我們應(yīng)特別注意把具有階級(jí)統(tǒng)治、國家法律意義的強(qiáng)制與一般的強(qiáng)制區(qū)別開來。

3.斗爭與戰(zhàn)爭

斗爭是個(gè)人或群體之間在某些方面相互反對(duì)的一種行為方式。斗爭的原因一般是雙方利益、價(jià)值、意見等嚴(yán)重對(duì)立。斗爭的目的通常是為了壓抑、控制、打擊或毀滅對(duì)方。斗爭是社會(huì)矛盾的外在表現(xiàn)。

戰(zhàn)爭是社會(huì)集團(tuán)之間使用武器技術(shù)毀滅對(duì)方物質(zhì)設(shè)施與成員肉體的一種行為。戰(zhàn)爭一般是有計(jì)劃、有組織、有目的進(jìn)行的，比其他沖突方式規(guī)模更大、時(shí)間更持久，是沖突的最高形式。它不是由于偶然的事件所致，而是有著深刻的經(jīng)濟(jì)、政治與社會(huì)根源。

社會(huì)學(xué)家桂斯拔認(rèn)為，沖突的結(jié)果基本上有四種類型：第一種是引退。這一種引退方式是沖突源于某方提出對(duì)方所不能接受的要求，如果肇事者撤銷所求，沖突便告終止。另一種引退方式是與對(duì)方中斷來往，或隱退，或逃避，如某些教徒受迫害移民到國外。第二種是強(qiáng)加。一方成功地迫使對(duì)方放棄原來的目標(biāo)，從而達(dá)到自己的目標(biāo)。第三種是皈依。一方完全遵照另一方的意愿，與強(qiáng)加不同之處在于，強(qiáng)加出于強(qiáng)制，皈依通過說服。第四種是妥協(xié)。也就是各自讓步，放棄一些原先的要求，同時(shí)也達(dá)到部分目標(biāo)，前提是雙方愿意通過談判解決紛爭。

談判是解決沖突的典型手段。它是指沖突雙方通過商討，相互作出妥協(xié)以達(dá)到利益平衡的行為。它是一個(gè)漫長的利益平衡的過程，也是一個(gè)雙方避免沖突升級(jí)、矛盾激化的有效手段。它可以使雙方解決沖突的代價(jià)減少到最低的程度。無論在政治沖突、經(jīng)濟(jì)沖突、文化沖突、社會(huì)沖突中，還是在個(gè)人沖突、群體沖突中，都可以使用談判這種形式。在談判中，第三方有著重要的作用。通常第三方扮演著三種角色：一是中間人，他只負(fù)責(zé)傳遞信息。這在雙方停止對(duì)話的情況下起著溝通的作用。二是調(diào)停者，設(shè)法找出雙方的分歧所在，以局外人的身份提出建議。三是仲裁者。如果沖突是在制度情況下產(chǎn)生的，第三方遵照制度化的程序作出仲裁。如果沖突是在非制度化的情況下產(chǎn)生的，則提出公平解決問題的方案讓雙方接受。