北美流行一種說法“無報不成鎮(zhèn)”，銀行、教堂和報紙是構(gòu)成一個社區(qū)的基本硬件?；酵叫欧畹氖?人不能只靠面包而活，還要靠上帝的福音。教堂對虔誠的教徒是不可或缺的精神撫慰；而銀行則提供形而下的社區(qū)運行的經(jīng)濟基礎。那么，隱性的媒體為何重要？施拉姆曾指出:傳播（communicate）與社區(qū)（community）一詞有共同的詞根絕非偶然。沒有傳播，就不會有社區(qū)，同樣沒有社區(qū)，也不會有傳播。傳播作為社會成員相互溝通了解的過程，可以說天然地同社區(qū)聯(lián)系在一起。

這使得社區(qū)報從一開始就與社區(qū)形成孿生關(guān)系，很自然地被嵌入美國社會運行的基礎結(jié)構(gòu)之中，它的不可或缺性體現(xiàn)在以下兩點:

第一，個體是孤立軟弱的，民主國家的人民需要聯(lián)合。意識到這點，人們希望能夠找到志同道合者聯(lián)合起來謀福利，而報紙恰好發(fā)揮了溝通渠道的作用，沒有這種凝結(jié)的媒介，社會有可能變成一盤散沙。

第二，美國各地分治的政治架構(gòu)使得有關(guān)當?shù)卣?、稅收政策等報道都與居民切身利益密切相關(guān)，不知身邊事的后果可能就意味著放棄了自己的政治權(quán)利和實際利益。

在美國，新聞獨立于政府走市場道路的特點使得建立一種可持續(xù)的盈利模式尤為關(guān)鍵，個體進入這個領(lǐng)域必須能掙錢才有動力。社區(qū)報能在美國各地燎原的根本原因在于它并不是不接地氣的理想主義式的公益模范，報紙適合小范圍傳播的特性使得社區(qū)報一般總能在當?shù)貍鞑ジ窬种姓紦?jù)霸主地位，盡攬社區(qū)商家廣告，成為好事和好生意的最佳結(jié)合點，所以在美國，社區(qū)報的盈利狀況一直很樂觀。

新聞是生意，但別忘了這是別樣的生意，必須承擔一定的社會責任。一般來說，傳統(tǒng)報人都是理想主義者，信奉美國的自由價值觀，深以為傲的是自由出版的制度和媒體的看門狗功能，如果讓美國報人就社區(qū)報的功能排序的話，絕大部分會說，首先是服務社區(qū)，其次才是盈利，當然這不是非此即彼的關(guān)系，而是硬幣的兩面，不能分割，社區(qū)報如果能把社區(qū)利益置首，報道社區(qū)人和社區(qū)事，讓信息充分流動起來，居民自然是受益人，也就愿意掏錢訂報，有了眼球效應，廣告商也會跟風而至，從而實現(xiàn)良性循環(huán)。

在美國，社區(qū)報大多與社區(qū)相伴而生，一旦人群開始聚集，商業(yè)就隨之誕生，有經(jīng)驗的報人了解當?shù)匦侣劦膬?yōu)勢，看準機會就會去占據(jù)市場，紙媒適合地方性傳播的特點使得大部分社區(qū)報能占據(jù)社區(qū)層次第一媒體位置，比如《桑福德先驅(qū)報》在20世紀80—90年代，利潤輕松超越50%，這是非常普遍的現(xiàn)象。

在美國，報紙都是從家族企業(yè)起步，如果世世代代都對新聞出版感興趣，那么這個職業(yè)可以順利傳遞下去，但這樣的家族并不多見，于是有的出版人離世后，后代就開始尋找買家。

媒體兼并大部分發(fā)生在20世紀80年代至90年代后期，有實力的報團知道社區(qū)小報性價比較高，瘋狂購買家族報紙，但是家族報紙畢竟數(shù)量有限，隨著資源的減少，供方要價越來越高，報紙被報團壟斷的趨勢也更加明顯。

傳統(tǒng)社區(qū)報人有家族報紙情結(jié)，他們認為由生活在社區(qū)的家族經(jīng)營屬于本社區(qū)的報紙是最理想的模式，不管是讀者、出版人或者廣告商，大家構(gòu)成利益共同體，在意社區(qū)的發(fā)展，并得益于此，所以從情感角度，小的是美好的，小富即安，不過度逐利是家族報紙的標簽之一。但如果一份報紙由外人控制，很明顯，他們沖著錢而來，根本不會考慮社區(qū)的公共利益，報紙和讀者之間的和諧關(guān)系也就走到了盡頭。當越來越多的社區(qū)報被報團控制，這是媒體社區(qū)責任趨于下行的階段，令社區(qū)報人不快不安。