民間信仰的社會功能， 是指民間信仰作用于世俗世界及世俗世界中的事物， 并致使其發(fā)生這樣那樣變化的活動、 能力、機(jī)能或機(jī)制。 根據(jù)默頓關(guān)于功能分析的理論研究范式， 我們可以把民間信仰導(dǎo)致的對于社會調(diào)整與社會適應(yīng)所起到的促進(jìn)和幫助作用的后果認(rèn)定為其正功能； 而其所導(dǎo)致的社會結(jié)構(gòu)及其關(guān)系的破裂認(rèn)定為負(fù)功能。

一、民間信仰的正功能

（一）社會整合功能

社會整合是指將整個社會存在和社會發(fā)展的各要素有機(jī)組合到一起， 使社會系統(tǒng)中各要素相互協(xié)調(diào)一體化。 社會整合是民間信仰一項極其重要的功能。

民間信仰的整合功能首先體現(xiàn)在社會價值的整合上。 統(tǒng)一的價值體系是社會整合的最根本因素， 某一社會體系的大多數(shù)成員所希望、 所同意的那些共同的價值觀念， 是整個社會正常運(yùn)行和協(xié)調(diào)發(fā)展的基礎(chǔ)。 美國社會學(xué)家R﹒默頓認(rèn)為， 社會之所以達(dá)到團(tuán)結(jié)， 首先， 就因為某些價值和目的是這一社會的成員所共有的。 民間信仰的社會整合功能主要體現(xiàn)之一就是它對社會成員進(jìn)行的價值整合， 民間信仰通過教義塑造信徒的心理情感， 使成員的價值觀得到整合。 其次， 民間信仰還賦予社會統(tǒng)治者以超自然的神秘色彩，在社會整合方面發(fā)揮巨大的作用。最后， 大多民間信仰的規(guī)范和行為準(zhǔn)則依賴著某種超自然的“神圣性”， 正是因這種“神圣性”， 對信徒施加著深刻的影響。對信徒而言， “神圣性”使信徒認(rèn)為有些規(guī)范是必須要遵守的，如果不遵守將會受到某種 “神圣力量” 的懲罰。 一旦發(fā)現(xiàn)信徒有違反規(guī)范的行為，就會給予不同程度的懲罰， 以此來維護(hù)信仰的神圣性和社會的穩(wěn)定性。

民間信仰的社會整合功能清晰地指向現(xiàn)實社會制度， 當(dāng)民間信仰的教義或理念在與其所在社會的主流意識形態(tài)相吻合的情況下， 往往會被國家政權(quán)召喚， 它能緊密配合現(xiàn)存社會制度并為之服務(wù)。

（二）社會控制功能

在實際的社會生活中， 社會控制總是體現(xiàn)為統(tǒng)治階級或當(dāng)權(quán)集團(tuán)的意志， 通過具體的手段和途徑來對社會各方面施加影響， 以保持社會內(nèi)部的和諧穩(wěn)定。 傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會在很大程度上可以說是禮治社會，而村社神靈多是儒家倫理、 禮制的神圣象征者、 教化者和維護(hù)者； 他們都有賞善罰惡的職司， 并且威靈顯赫， 甚至其廟宇設(shè)置也在警醒村社居民去惡向善。 例如十殿閻王和十八層地獄，足以使人過目不忘、 刻骨銘心。 在這些神靈的激勵與威懾下，村社居民具有統(tǒng)一的行為規(guī)范， 基本能夠自制自律。 村社神靈還是社區(qū)集體的一種象征， 是代表社區(qū)正義的神圣權(quán)威， 既保護(hù)社區(qū)又監(jiān)管社區(qū)。 社區(qū)居民對這些神靈的敬畏可以強(qiáng)化個人對集體的服從。 “因神以聚民， 因聚而觀禮” 的村社組織在神廟辦公、 村社首領(lǐng)通過主持修廟和祭祀獲取神圣權(quán)威的支持，借助這種權(quán)威推行教化、 實施控制， 其權(quán)力及舉措易被居民認(rèn)可和接受。 村社組織還通過集體祭神儀式展示社區(qū)關(guān)系、 表達(dá)社區(qū)秩序。 儀式中的獻(xiàn)祭、 祈禱強(qiáng)化了人神之間的關(guān)系， 從而也固化了人神關(guān)系所表現(xiàn)的人與人、 個體與集體的關(guān)系。 這樣， 無須國家強(qiáng)力的介入， 村落社區(qū)的禮治就可以實現(xiàn)， 其生活運(yùn)行的秩序就得以構(gòu)建并保持穩(wěn)定。 行業(yè)神崇拜對行業(yè)群體也有教化、 控制功能。 例如， 商人對關(guān)帝的供奉使信義倫理有了神圣性從而在商人中得到弘揚(yáng)在關(guān)帝神靈的熏陶感化和監(jiān)督威懾之下， 商人增強(qiáng)了自我約束能力， 自覺規(guī)范商業(yè)行為， 這就有利于社會維持良好的經(jīng)濟(jì)秩序。 簡而言之， 民間信仰是社會教化、 控制功能的重要環(huán)節(jié)， 是社會規(guī)范的增效劑和社會秩序的穩(wěn)定劑。[1]

（三）文化功能

民間信仰是人類文化的重要組成部分， 而且這一因素在特定的歷史階段曾經(jīng)發(fā)揮過重大乃至主導(dǎo)作用。 民間信仰作為人類社會最古老的文化現(xiàn)象之一， 一直到現(xiàn)在仍然通過兩種途徑發(fā)揮著自身的文化功能： 一方面民間信仰自身就是社會主義文化的有機(jī)組成部分，在我國社會生活中扮演著重要的文化角色；另一方面，民間信仰對社會中其他文化現(xiàn)象有重要的影響。

民間信仰作為人類文化的重要組成部分， 它的產(chǎn)生和發(fā)展本身就是一部文化史。 民間信仰在人類歷史長河中形成了豐富多彩的信仰體系， 是一種獨(dú)特的文化， 并給所在的時代和社會以極大的影響， 因此才有各地豐富多彩的民俗文化。 民間信仰不僅自身是一種特殊的文化現(xiàn)象， 而且與其他文化現(xiàn)象也有著千絲萬縷的聯(lián)系， 對其他文化現(xiàn)象有深遠(yuǎn)的影響， 特別在藝術(shù)方面。 民間信仰越發(fā)達(dá)的地方， 藝術(shù)發(fā)展也就越繁盛， 希臘、印度的藝術(shù)就是如此， 中國西藏的藝術(shù)亦是如此。 民間信仰在很多時候也影響著人們的風(fēng)俗習(xí)慣， 一種民間信仰的信仰者經(jīng)過年長日久的流變，往往會形成自己特殊的風(fēng)俗習(xí)慣。

（四）個體社會化的功能

個體的社會化是一個長期、 復(fù)雜的過程， 它貫穿于人生的各個時期。 在個體的社會化過程中， 家庭和學(xué)校是主要的社會化場所， 其次還有職業(yè)組織、 大眾傳播媒介等。 民間信仰盡管和以上幾類社會化機(jī)構(gòu)有很大不同， 但在不同社會和不同歷史時期均起到一定的社會化作用。 一是傳授知識； 二是教授給信徒一定的行為規(guī)范和禮儀方式； 三是讓信徒學(xué)會扮演社會角色。尤其是對于一些少數(shù)民族來說， 民間信仰具有非常重要的社會化功能。

（五）心理調(diào)適功能

人類社會無時無刻不在運(yùn)動變化， 人類生活到處充滿危機(jī)與不確定性。 原始社會由于生產(chǎn)力水平低下， 人類對世界的了解、 駕馭、 控制能力很差， 當(dāng)今社會科學(xué)技術(shù)文明高度發(fā)達(dá)，但仍有許多不可預(yù)料的災(zāi)禍隨時隨地向人類襲來， 所以在當(dāng)今社會中， 人們的生活到處充滿危險和不確定性， 人們時時處于擔(dān)心和焦慮之中， 加上人們的生活和工作節(jié)奏加快， 無處不在的競爭給人們帶來巨大的心理壓力， 使民眾的心理高度緊張和不適。 民間信仰作為一種心理調(diào)適機(jī)制， 始終發(fā)揮著心理調(diào)適功能。 民間信仰可以為信眾提供安全感和心理慰藉， 使之消除心理上的焦慮與恐懼。 現(xiàn)代心理學(xué)研究表明， 民間信仰的心理調(diào)試功能也會引起生理上的良好調(diào)解作用， 心中有信仰的人往往心態(tài)積極向上， 心情愉快， 心胸開朗， 其生理上的免疫功能就會提高，有益于身體健康。

二、民間信仰的負(fù)功能

對于民間信仰的社會功能， 不同學(xué)者持有不同看法， 有的主要看到民間信仰的正功能， 而有些人則主要看到民間信仰的消極功能， 認(rèn)為民間信仰是社會中的不穩(wěn)定因素。 現(xiàn)今學(xué)者們的觀點逐漸趨于一致， 即認(rèn)為民間信仰對整個社會發(fā)展及個人心理健康既有正功能也有負(fù)功能， 換言之， 即民間信仰的社會功能具有兩重性。民間信仰比較明顯的負(fù)功能有：

（一）民間信仰容易使人相信宿命，消極對待或逃避現(xiàn)實

民間信仰具有心理調(diào)適功能，當(dāng)人們遇到精神煩惱與障礙時，民間信仰可以消除他們對現(xiàn)實社會的恐懼、不滿等。但另一方面，民間信仰也有著相應(yīng)的負(fù)功能。 民間信仰講 “命定” “前世”“上天的安排” 等， 容易使人迷信自己的命運(yùn)， 從而產(chǎn)生宿命思想，消極地去依賴和聽任命運(yùn)擺布。馬克思談宗教是人民的 “鴉片”時，就既表述了宗教的心理調(diào)適功能，也指出了它可能帶來的負(fù)面影響，只在幻想的世界中寄托于空想的自我安慰而不去改造現(xiàn)實，改變命運(yùn)，就有可能帶來消極、避世的負(fù)面情緒，而使人不思進(jìn)取、固步自封。此外，民間信仰可能會愚化信徒，使一些信徒的心態(tài)趨于保守、宿命和逃避現(xiàn)實。農(nóng)村地區(qū)，尤其是偏遠(yuǎn)的山村和落后地區(qū)的農(nóng)村，生產(chǎn)力發(fā)展水平還很低下，交通閉塞，經(jīng)濟(jì)落后，文化水平較低，那里的群眾很難區(qū)別民間信仰與世俗迷信的界限，此類地區(qū)的民間信仰很大程度上蒙上了世俗迷信的色彩，對社會具有潛在的不良作用。

（二） 民間信仰在促進(jìn)個體社會化的同時， 也有著相應(yīng)的負(fù)面效應(yīng)

一方面， 民間信仰潛移默化的教育和浸染必然會使村民與現(xiàn)代科學(xué)知識相脫節(jié)， 造成村民對社會常識、 公民常識、 自然科學(xué)、 人文地理的排斥和抵制， 無形中造成村民與現(xiàn)代社會的隔絕， 妨礙了個體在這些方面的社會化。 另一方面， 由于村民受某種民間信仰的影響， 可能會導(dǎo)致其對其他民間信仰或民族文化的排斥心理， 使村民在本地民間信仰的光環(huán)之下， 難睹其他文化之光彩。 過去在某些少數(shù)民族中， 一度認(rèn)為 “念書”（接受漢文及普通教育）即反教，不愿學(xué)習(xí)漢字和接受普通教育的情況曾在中國各省不同程度的存在過。 中國少數(shù)民族地區(qū)，少數(shù)民族學(xué)生輟學(xué)現(xiàn)象至今仍很嚴(yán)重。

這些負(fù)面效應(yīng)顯示了民間信仰在給村民帶來民間信仰知識文化、 行為規(guī)范和人際關(guān)系的同時， 也表現(xiàn)出它從另外側(cè)面延遲、 妨礙個體社會化的負(fù)功能。 民間信仰在中國部分地區(qū)起到傳播民族語言知識和民間文化，促進(jìn)個體在本社區(qū)社會化的作用； 但從另外一個方面看， 也存在可能導(dǎo)致推遲兒童正常社會化進(jìn)程的負(fù)功能。

（三）民間信仰容易形成以各教派為核心的社會分裂現(xiàn)象

民間信仰對信徒進(jìn)行價值及行為規(guī)范整合， 幫助穩(wěn)定社會秩序和整合社會的同時， 也有其明顯的負(fù)功能， 及它會導(dǎo)致保守主義色彩，并且容易形成以各教自身為核心的社會分裂現(xiàn)象。當(dāng)然， 這種負(fù)功能是自然產(chǎn)生的， 它源于民間信仰與社會意識形態(tài)間的基本矛盾。因此它對教徒所進(jìn)行的價值整合在一定程度上和全社會范圍內(nèi)的價值整合有著矛盾和沖突。 但社會主義社會可以通過愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線所奉行的求大同存小異的原則來化解此種負(fù)功能。[2]

（四）與社會主流意識形態(tài)相矛盾

民間信仰具有文化功能，它極大地豐富了中國的傳統(tǒng)文化，豐富了社會主義時期的文化內(nèi)容， 但由于民間信仰文化本身所具有的唯心主義色彩， 使它與現(xiàn)時期我國的主流意識形態(tài)有相互矛盾的地方。雖然眾多與民間信仰有關(guān)的文化藝術(shù)作品清新、脫俗、 超然， 但另一方面也阻礙人們積極參與社會主義現(xiàn)代化建設(shè)和接受唯物主義世界觀。

（五） 容易被國內(nèi)外敵對勢力所利用， 借此開展?jié)B透和分裂活動

民間信仰是教徒與外界交往的橋梁，尤其是改革開放以來，民間信仰交往功能更為增強(qiáng)， 同時也促進(jìn)了中國同國際間的友誼與交流。 但與此同時， 國外敵對勢力利用民間信仰為幌子和國內(nèi)的反對勢力相勾結(jié)， 意欲顛覆或破壞中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的中國政府，對中國進(jìn)行“西化”與“分化”， 這對社會主義政權(quán)的鞏固和穩(wěn)定具有破壞性。但我們在注意到民間信仰這種社會負(fù)功能的同時， 也要劃清界限， 區(qū)分?jǐn)秤眩?不要人為地擴(kuò)大這種負(fù)功能。 敵人利用民間信仰來進(jìn)行滲透和中國民間信仰界的主觀意識無關(guān)， 他們利用的主要是民間信仰和社會主義的意識形態(tài)相左這一點，并具有反對社會主義政治制度的政治目的。

通過以上論述， 我們可以清楚地看到民間信仰社會功能雙重性的特征。 把握住民間信仰的這個特性， 我們就能更全面的認(rèn)識民間信仰這種復(fù)雜的社會現(xiàn)象。

[1]王守恩： 《社會史視野中的民間信仰與傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會》， 載 《史學(xué)理論研究》2009年第3期。

[2]王瑞軍： 《民間信仰的社會功能及作用機(jī)制研究 ——基于社會主義新農(nóng)村建設(shè)視角》，南京航空航天大學(xué)2012年博士論文，第134頁。