四、隱喻與詞匯語義的變化

語言乃反映社會變化和社會發(fā)展的一面鏡子。每當(dāng)一個言語社團的社會生活、文學(xué)、藝術(shù)、文化、科技等有了新發(fā)展，社會政治發(fā)生變革，新思想、新觀念、新知識層出不窮時，就需要有詞匯來再現(xiàn)這一切。然而，使用全新的詞語來再現(xiàn)這一切的做法相對來說十分罕見，大多時候，人們往往從其他領(lǐng)域里借用詞語(Thornborrow＆Wareing，2000:111)。而一旦從其他領(lǐng)域借用了詞語，就會出現(xiàn)隱喻用法;一旦出現(xiàn)隱喻用法，所借用詞語的意義就發(fā)生了變化，即詞匯的語義發(fā)生了變化。在很大程度上可以說，隱喻同詞匯的語義變化相伴相生。

盡管隱喻最早被當(dāng)做一種修辭現(xiàn)象看待，但當(dāng)哲學(xué)家和語義學(xué)家們對它的運作方式進行討論時，發(fā)現(xiàn)隱喻同語義問題密切相關(guān)。正因為如此，研究詞匯意義的學(xué)科——語義學(xué)——自誕生之后很長一段時間里一直被認(rèn)為是研究詞義和詞義變化的學(xué)科。語義學(xué)與詞的這種密切關(guān)系使包括以烏爾曼(S.Ullmann)在內(nèi)的語義學(xué)家們很自然地把隱喻看作一種詞義變化現(xiàn)象，它也因此被置于歷時研究的范圍。這樣，隱喻使歷史語言學(xué)充分發(fā)揮了其對語義變化現(xiàn)象進行考察的能力(束定芳，2000:244)。

為什么可以對詞匯進行隱喻呢?對詞匯進行隱喻，首先是由詞匯系統(tǒng)的本質(zhì)——即詞匯語義的模糊特征和語義邊界的不確定性以及詞義固有的聚義功能——決定的。其次，作為語言構(gòu)成部分之一的詞匯，就像任何生物有機體是靠新陳代謝獲得生命力一樣，是通過隱喻獲得生機的。為保持語言旺盛的生命力，人們有意無意會對詞匯進行隱喻。對詞匯進行隱喻的目的就是要拓寬詞匯的意義，增強詞匯的表達力，這也是語言的發(fā)展所要求的。第三，詞匯隱喻現(xiàn)象證明了作為語言主要組成部分的詞匯所具備的開放性特征，同時也顯示了詞匯獲得新義的方式。那么，為什么隱喻會導(dǎo)致詞匯的語義發(fā)生變化呢?這是因為，有了對詞匯所進行的隱喻，就有了對詞匯的語義所進行的創(chuàng)新，有了詞匯語義的創(chuàng)新就有了詞匯語義的變化。每種語言都有一些共同的對詞匯進行隱喻的方式。英語中對詞匯進行隱喻的方式主要可以歸結(jié)為以上六個類型，它們是詞匯語義變化的主要方式。

束定芳(2000:119)對此也有過如下評論:“隱喻是語言中詞義變化的重要方式。我們似乎可以說，隱喻是語言變化的先導(dǎo)，是語言的刀鋒，它總是處于不停地變化之中……”。從語言的本質(zhì)來看，以隱喻促成詞匯的語義變化符合語言以簡潔為貴的經(jīng)濟原則，符合語言使用過程中的恒久的創(chuàng)造性、新穎性和生動性。Lee也認(rèn)為(1992:75)，隱喻是日常使用語言過程中創(chuàng)造性的主要源泉。它直接導(dǎo)致語言新穎性的產(chǎn)生，間接導(dǎo)致一詞多義現(xiàn)象的產(chǎn)生。在對概念進行表征方面，任何語言，如果每表征一個概念就使用一個詞匯與之對應(yīng)，那么就要無限地增加詞匯。這不僅嚴(yán)重違反了語言的經(jīng)濟原則，也使人們的記憶不堪重負(fù)。為避免這一切，人們往往通過使用詞匯隱喻的方式以及對語境非常敏感的詞匯系統(tǒng)來表達異常復(fù)雜的人類經(jīng)驗。