第一節(jié)　中國古代戲曲的發(fā)展概況

戲曲是歷史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。它是中國燦爛的文化寶庫中一顆璀璨的明珠。自宋元明三代以來，戲曲的作用之大、影響之深，遠遠超過了詩、文、詞、賦等文體，成為歷代大眾所喜聞樂見的藝術形式。金元明是中國戲曲的一個黃金時代，出現(xiàn)了關漢卿、王實甫等一大批戲曲家，為清代的戲曲發(fā)展奠定了深厚的基礎。清代是中國戲曲發(fā)展集大成的歷史時期，它沒有隨著明王朝的土崩瓦解而銷聲匿跡。相反，在這個封建社會的最后王朝中，戲曲作家因有復雜傳奇的生活經(jīng)歷擁有了豐富的創(chuàng)作素材，劇壇人才輩出，百花爭奇斗艷，人數(shù)之眾，作品之多，達到了驚人的地步。在清代不但昆曲發(fā)展到了頂峰，各省的老地方劇種也各有不同程度的進展。還有很多新劇種(如京劇)，也像雨后春筍般地產(chǎn)生出來。

清朝初年，誕生了李玉等一大批杰出的戲曲家。他們在繼承宋元明三代戲曲成就的堅實基礎上又創(chuàng)作出許多膾炙人口的佳作。如李玉創(chuàng)作的《占花魁》、《永團員》等不僅是清代戲曲史上的名作，而且在中國戲曲史上占有一席之地。

在康熙、雍正、乾隆三朝，社會由動蕩走向安定，出現(xiàn)了盛世的景象。這段時期劇作家的隊伍中誕生了蒲松齡、洪生等一批劇壇新秀。他們創(chuàng)作的戲曲作品數(shù)量之大、質(zhì)量之高，達到了登峰造極的程度。如著名的戲曲大家洪生的《長生殿》，孔尚任和顧彩的《桃花扇》等都紅極一時，并對后世的戲曲創(chuàng)作產(chǎn)生過巨大的影響。

清代戲曲繁榮與發(fā)展的另一個表現(xiàn)是戲曲演出的空前盛況。一方面上至宮廷、王公貴族，下至地方官員及富商大賈，不僅每到逢年過節(jié)和喜慶日子吃酒唱戲，延請職業(yè)戲班，而且自蓄優(yōu)伶，自備戲班，競相攀比成為一時風尚。如：

◆ 賈薔又近前回說：“下姑蘇聘請教習，采買女孩子，置辦樂器行頭等事，大爺派了侄兒，帶領著來管家兩個兒子，還有單聘仁、卜固修兩個清客相公，一同前往，所以命我來見叔叔?！?曹雪芹《紅樓夢》第十六回)

Jia Qiang now stepped forward to announce，“My uncle has given me the job of going to Suzhou with Lai Da's two sons and the two secretaries Shan Pinren and Bu Guxiu．We're to hire instructors，buy girl actresses and musical instruments and costumes there．He told me to let you know．”(楊憲益、戴乃迭譯)

【注】明清兩代盛行“家有梨園”的風尚，許多大戶人家都“買優(yōu)伶、養(yǎng)戲班”。更何況像榮寧二府這種“鐘鳴鼎食，詩禮簪纓”的世族之家，且又是國舅爺，又是賈貴妃的娘家，因此，逢年過節(jié)，喜喪大事，家集宴慶，一定會擺酒唱戲。所以，當賈元妃省親的消息一傳出，賈家立刻就派人南下姑蘇“采買女孩子，置辦樂器行頭等事”。