海南島上的居民，約有 290 多萬，大多數(shù)居住在沿海平原地區(qū)。這些人十之九是從祖國大陸上遷去的,其中主要是廣東人和福建人。除去漢族人民以外，當(dāng)?shù)剡€有30多萬黎族和1萬多苗族人民。這些兄弟民族和漢族人民一起開發(fā)了海南島。

海南島人民不但在沿海平原和沙灘上開辟出來一塊一塊的農(nóng)田和鹽場，而且向高山、大海進行了斗爭。他們在五指山區(qū)里采木開礦，在遼闊的海洋上駕船捕魚，用自己的勞動把海南島開墾成了富庶的寶島。

但是在解放以前，海南島人民也和大陸的人民一樣,受盡了帝國主義和反動統(tǒng)治階級的壓榨和迫害，許多人窮得連褲子都穿不上，生活非常困苦。黎、苗兄弟民族就更加悲慘了,他們受盡反動統(tǒng)治者欺凌、屠殺。本來，這些兄弟民族是住在平原上的，后來因為實在受不了反動統(tǒng)治者的迫害，才含著眼淚逃到?jīng)]有人煙的荒山里面去?？墒?，反動統(tǒng)治者并沒有放過他們。國民黨軍隊常常到山里去搜刮、搶劫、調(diào)戲婦女，為了鎮(zhèn)壓人民的反抗，他們用機槍掃射，用馬刀亂砍，進行殘酷的屠殺。真是慘無人道。

艱苦的生活和殘酷的屠殺，激起了海南島人民對反動統(tǒng)治者的反抗。

海南島人民早在 1925 年，就找到了自己的領(lǐng)導(dǎo)者一一中國共產(chǎn)黨。在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，海南島人民會經(jīng)向帝國主義和反動統(tǒng)治者，進行了20多年的英勇斗爭，取得了一次又一次的勝利。1950年4月，他們配合著渡海南下的人民解放軍，在短短的十幾天里面，就消滅了島上的國民黨軍,解放了全島。從那時候起，具有光榮革命傳統(tǒng)的海南島人民，就和大陸上的人民一道，走向了幸福的生活。

解放以后，黨和政府領(lǐng)導(dǎo)海南島人民，發(fā)展工、農(nóng)業(yè)，在各個縣里開辦中、小學(xué)校，人民的物質(zhì)生活和文化生活都得到了很大的改善。兄弟民族的生活，也變了樣。為了從根本上改善兄弟民族的生活，人民政府幫助兄弟民族從荒涼的山地里搬到肥沃的平原上來居住，分給他們田地和農(nóng)具，幫助他們發(fā)展生產(chǎn);并且?guī)椭值苊褡灏l(fā)展自己的文化教育事業(yè)，消滅危害兄弟民族健康和生命的各種傳染病。1952 年，還成立了海南黎族苗族自治州，讓兄弟民族自己當(dāng)家作主。海南島人民翻身了，他們編出了許許多多的山歌，來感謝毛主席。他們唱道:

五指山高呀，

比不上毛主席的恩情高；

陵水溪深呀，

哪有毛主席的恩情深。