在我國的哲學教科書中，一般只論及意識的相對獨立性、社會性和能動性等特性，而很少觸及人類意識的實踐性特點；對意識的內(nèi)在本質(zhì)的規(guī)定，也一般只認為意識是對客觀事物和客觀存在的反映，而往往忽視人類意識的實踐本質(zhì)。其實，現(xiàn)實的對象化的實踐活動，或說實踐性，恰恰是人類意識最直接、最主導的本質(zhì)特性之一。

馬克思主義哲學作為一種嶄新的世界觀和方法論，同一切唯心主義哲學和舊的唯物主義哲學有著本質(zhì)的區(qū)別，這就是：它在承認自然物質(zhì)世界在本體論意義上的先存性的同時，對包括人類意識在內(nèi)的整個現(xiàn)實的、感性的世界，既從客體的方面，又從主體的方面去理解；所謂從主體和客體兩個方面去理解，也就是從現(xiàn)實的、感性的實踐活動方面去把握。

因為，正是這種對象性的實踐活動，才使主體和客體得到了現(xiàn)實的有機統(tǒng)一，才創(chuàng)造了直面于人的這個活生生的感性世界。正如馬克思、恩格斯在批判費爾巴哈舊唯物主義的根本缺陷時指出：“他沒有看到，他周圍的感性世界絕對不是某種開天辟地就已存在的、始終如一的東西，而是工業(yè)和社會狀況的產(chǎn)物，是歷史的產(chǎn)物，是世世代代活動的結(jié)果。”“這種連續(xù)不斷的感性勞動和生產(chǎn)、這種對象化的實踐活動，構(gòu)成了人們周圍‘整個現(xiàn)存的感性世界的基礎(chǔ)’，離開了這種感性的實踐創(chuàng)造活動，整個人類世界以及人們的直觀能力、意識活動，都不可能現(xiàn)實地存在和發(fā)展?！?sup>[26]馬克思還通過對人類意識、理論、思維、精神活動的內(nèi)在要素，產(chǎn)生和發(fā)展的基礎(chǔ)，以及它們存在和發(fā)展的目的、動力、價值和意義，人類意識產(chǎn)生的生物學前提和社會歷史前提的考察，證明人的意識作為人類在對象性的實踐活動基礎(chǔ)上對周圍現(xiàn)實感性世界及其自身行為活動的一種觀念性的掌握方式，它對實踐創(chuàng)造活動具有直接的相關(guān)性和絕對的依賴性；尤其是馬克思通過分析生產(chǎn)勞動和實踐活動的構(gòu)成要素、內(nèi)在本質(zhì)及其展開的機制，深刻地揭示了人們同周圍現(xiàn)實世界的實踐關(guān)系和理論關(guān)系的實質(zhì)，證明了人的實踐活動是包含著精神意識活動、始終滲透著主體人的主觀心理活動的一種客觀的、對象性的現(xiàn)實活動。

因為，離開人的意識的純粹物質(zhì)化的人的實踐活動是根本不存在的，無自由自覺的合目的性意識參與的活動，就根本不是真正人的實踐活動。因此，把意識活動和實踐活動有機地聯(lián)系起來，深刻地揭示出人類意識的社會實踐本質(zhì)和特點，正是馬克思主義哲學意識論的基本特色和重要貢獻之一。

然而，在哲學史和心理學史上，有的學派把意識同周圍世界和人的活動相割裂，把意識視為純主觀的東西封閉在自身中來研究；有的學派則把人的活動同意識相分離，把人的活動當作無意識的東西來探討。與此相反，馬克思主義哲學則是把人的實踐活動引入意識論的研究，主張從主體和客體、意識和活動、理論和實踐、物質(zhì)和精神的現(xiàn)實的、辯證的統(tǒng)一方面，去全面而科學地揭示和規(guī)定人類意識的特性。

在馬克思看來，主體對外界客體的對象性的實踐活動，既是人類意識產(chǎn)生、存在和發(fā)展的動力、基礎(chǔ)，同時也是主體人的意識本性、意識能力和意識指向的對象性存在，或說是自我確證。因為，正是“通過實踐創(chuàng)造對象世界，即改造無機界，證明了人是有意識的類存在物”^[27]。意識是主體和客體之間的一種觀念性關(guān)系，但它無疑是以主體和客體之間的實踐性關(guān)系為其現(xiàn)實基礎(chǔ)和中介的。因為，顯而易見的事實是，客觀事物只有以各種方式和途徑進入人的現(xiàn)實活動的領(lǐng)域，才能被活動著的主體在觀念上、意識上所認識和把握。

正如馬克思指出：“無論是作為客體的自然界，還是作為主體的自然界，都不是現(xiàn)成地直接地呈現(xiàn)在屬人的存在物面前的?！?sup>[28]客觀事物不是現(xiàn)成地成為人們的現(xiàn)實的意識對象的，唯有以客觀的實踐活動為中介才能進入人的意識世界。作為直接現(xiàn)實存在著的客體，它首先是人們實踐改造的對象；人和周圍世界的關(guān)系，最直接、最現(xiàn)實的關(guān)系是實踐關(guān)系。從歷史的發(fā)生學來看，也證明了主體和客體的觀念，理論關(guān)系是在滿足人們物質(zhì)需要的實踐活動的基礎(chǔ)上發(fā)生和發(fā)展起來的。

馬克思認為，人們絕不是先“處在這種對外界物的理論關(guān)系中”，而是通過現(xiàn)實的活動來取得一定的外界物，從而滿足自己的生存需要。由于這一活動過程的重復，這些能滿足人的需要的外界物及其屬性，才能銘記在人們的頭腦中，人們由此才學會“從理論上”把這些外界物同別的外界物區(qū)別開來^[29]。人對外界客體的對象性活動不但為意識提供了現(xiàn)實的內(nèi)容和對象，而且也為意識提供了現(xiàn)實的主體。

人之所以成為認識的、現(xiàn)實的主體，是由于人獲得了一種與動物行為活動有本質(zhì)區(qū)別的新的適應周圍環(huán)境的現(xiàn)實方式——對象性的實踐方式。正是在改造周圍環(huán)境的感性活動中，人才成為在實踐和觀念上都與環(huán)境世界既相對立又相統(tǒng)一的活生生的主體。人們只有通過所處歷史時代特有的實踐活動的方式，才有可能在觀念上把握對象世界。

因此，意識的、認識的主體是在改造和創(chuàng)造新的客體世界、創(chuàng)造人類文明成果的對象性活動過程中實現(xiàn)和表現(xiàn)出來的。人在對象性的活動中，既再生產(chǎn)出整個對象世界，又再生產(chǎn)出全新的主體自身。這就是在對象性活動過程中實現(xiàn)的客體主體化和主體客觀化的辯證統(tǒng)一。

但是，主體對客體的對象性活動是借助于一定的中介工具才實現(xiàn)著物質(zhì)的、能量的和信息的雙向交換的。這個中介工具可以分為物質(zhì)工具和操作物質(zhì)工具的方法與思維工具和操作思維工具的方法兩大部分。主體與客體之間的中介工具對意識活動也有著特別重要的意義。因為，它們本身就是以往意識和智力的凝結(jié)，而且就其地位和作用而言，它們既是主體改造對象的實踐工具，又是主體認識對象的觀念工具。主體對客體的物質(zhì)改造關(guān)系和觀念認識關(guān)系，都離不開使主體和客體發(fā)生現(xiàn)實相互作用的中介工具。因此，人對周圍世界發(fā)生對象性活動的同時，也為意識活動提供了越來越有重要意義的認識工具。

從意識活動的實踐本性來考察，主體對客體的感性的對象性活動為意識提供了直接的、現(xiàn)實的客體、主體和工具，實質(zhì)上是整個實踐活動系統(tǒng)的觀念性內(nèi)化，也就是實踐對象、實踐主體、實踐工具以及主客體之間物質(zhì)的實踐關(guān)系的觀念反映。這就表明，人類意識的產(chǎn)生和發(fā)展、內(nèi)容和形式、本質(zhì)和特點，是由人們自己的實踐活動所決定的。主體改造客體的實踐活動，直接成了意識產(chǎn)生和發(fā)展的基本動力，也是規(guī)定意識本質(zhì)和結(jié)構(gòu)的主要根據(jù)。因此，正如恩格斯指出：“人的思維的最本質(zhì)和最切近的基礎(chǔ)，正是人所引起的自然界的變化，而不單獨是自然本身。人的智力是按照人如何學會改變自然界而發(fā)展的。”^[30]

人的變革周圍世界的對象性實踐活動不但是人的意識最本質(zhì)、最切近的現(xiàn)實基礎(chǔ)，而且也是人的意識存在和表現(xiàn)的最基本、最直接的方式。就意識和大腦的關(guān)系來說，意識是人腦的機能，是主體內(nèi)部的一種觀念性活動；但就意識和對象性的實踐活動的關(guān)系來講，意識是人掌握外部世界的一種存在和活動方式。而且，人的意識歸根結(jié)底是為人的對象性活動服務并在這種活動中接受檢驗的。表現(xiàn)在對象性活動以及凝結(jié)在這種活動結(jié)果中的意識，是一種外在化、現(xiàn)實化的意識，它們是意識世界的重要組成部分和存在形式。馬克思指出：“人不僅像在意識中那樣理智地復現(xiàn)自己，而且能動地、現(xiàn)實地復現(xiàn)自己，從而在他所創(chuàng)造的世界中直觀自身?！?sup>[31]人的意識活動也同樣如此，它不但在思維著的頭腦中存在和活動著，而且總是要通過自己的主體的外部活動客觀地、現(xiàn)實地表現(xiàn)出來，并且積極而能動地指導主體的現(xiàn)實活動。

因此，意識和人的行為活動、實踐活動有著不可分割的內(nèi)在聯(lián)系，離開了客觀的現(xiàn)實活動，意識也就不可能產(chǎn)生和發(fā)展。同樣，人的現(xiàn)實活動也不可能離開意識的參與和指導。沒有意識、觀念參與的活動，不是真正的人的活動。這不但是由人的意識必然要外化和表現(xiàn)在人的全部活動中所決定的，而且更是由人們自己的生命活動和實踐活動的內(nèi)在本性所規(guī)定的。

馬克思認為，人的活動和動物的活動有著本質(zhì)的區(qū)別。這種區(qū)別的基本標志之一，就在于人的活動是“自由自覺的活動”，而動物是和它的生命活動直接同一的，它沒有意識到自己和自己的生命活動的區(qū)別，但人則把自己的生活活動本身變成自己的意志和意識的對象。所以，人的生活活動是有意識的，正是這種“有意識的生命活動把人同動物的生命活動區(qū)別開來”^[32]。

人作為有意識的實踐存在物，他不但能夠自覺地認識和運用外部客體的客觀尺度去改造世界，而且還能自覺地根據(jù)自己自身內(nèi)部的尺度、目的愿望以審美理想去進行實踐活動。因此，人的現(xiàn)實活動是有目的、有計劃、有意識的對象性活動，人不但把這種有意識的目的“作為規(guī)律決定著他的活動的方式和方法”^[33]，而且“他必須使他的意志服從這個目的”^[34]。

在辯證唯物主義看來，實踐是意識的一個重要的本質(zhì)方面，而意識也是實踐活動的一個不可忽視的本質(zhì)方面和主要內(nèi)容。實踐活動是主體和客體之間通過中介系統(tǒng)實現(xiàn)出來的有目的、有意識的客觀活動。在其實質(zhì)上，人的實踐活動無論在要素、結(jié)構(gòu)、功能上，還是在形態(tài)、過程和結(jié)果上，都是主觀和客觀、物質(zhì)和意識的有機統(tǒng)一。從實踐目的到實踐結(jié)果的整個過程，都始終滲透著觀念的東西，表現(xiàn)著精神的力量，實現(xiàn)著意識的能動創(chuàng)造性。實踐活動作為有目的的對象性活動，它是人的需要、知識、意志、情感、智能、經(jīng)驗、理想等一切精神文化因素和觀念力量以及人的體力等全部本質(zhì)力量的現(xiàn)實化，即物化的過程。因此，人所創(chuàng)造和創(chuàng)造的現(xiàn)實的對象世界，是一種人的本質(zhì)力量的“對象性的存在，是一本打開了的關(guān)于人的本質(zhì)力量的書，是感性地擺在我們面前的人的心理學”^[35]。

總之，如同離開人的實踐活動就無法正確理解人的意識一樣，離開了人的意識，人的對象性的實踐活動也是無法想象的。

在馬克思主義哲學看來，物質(zhì)的實踐活動和現(xiàn)實的意識活動是人類掌握一切對象世界的最基本的方式。但是，在主體對客體世界的對象性的實踐活動過程中，這兩種方式是不可分割地聯(lián)結(jié)在一起的。承認在物質(zhì)世界先在性前提下人的意識活動和人的實踐活動的內(nèi)在相關(guān)性和統(tǒng)一性，深刻地揭示人的意識活動的實踐本性，正是馬克思主義哲學意識論和實踐論的基本原則。