民生思想在馬克思主義理論體系中占據(jù)著核心地位,是馬克思主義創(chuàng)始人基于唯物史觀所必然提出的重要思想。在馬克思恩格斯看來(lái),“民生的實(shí)質(zhì)就是現(xiàn)實(shí)的人通過(guò)他們的活動(dòng)攝取他們的生活條件,以滿足自身生存發(fā)展的需求”^[2]。列寧的社會(huì)主義民生思想同馬克思恩格斯的民生思想是一脈相承的,是對(duì)它的繼承、運(yùn)用、豐富和發(fā)展。馬克思恩格斯的民生思想突出人的生存與發(fā)展的客觀性和社會(huì)性,強(qiáng)調(diào)人的發(fā)展過(guò)程與社會(huì)發(fā)展過(guò)程的辯證統(tǒng)一性。在《德意志意識(shí)形態(tài)》中,馬克思恩格斯指出:“人們?yōu)榱四軌颉畡?chuàng)造歷史’,必須能夠生活。但是為了生活,首先就需要吃喝住穿以及其他一些東西。因此第一個(gè)歷史活動(dòng)就是生產(chǎn)滿足這些需要的資料,即生產(chǎn)物質(zhì)生活本身?！?sup>[3]而“一個(gè)人的發(fā)展取決于和他直接或間接進(jìn)行交往的其他一切人的發(fā)展”^[4]。“人們的社會(huì)歷史始終只是他們的個(gè)體發(fā)展的歷史”^[5]。社會(huì)的主體是人,離開(kāi)了人的生存與發(fā)展,就沒(méi)有社會(huì)和社會(huì)發(fā)展的內(nèi)容。社會(huì)發(fā)展是人的發(fā)展的前提與條件,但社會(huì)發(fā)展又必須通過(guò)人的發(fā)展來(lái)加以體現(xiàn)。

不僅如此,馬克思恩格斯還從人的自由全面發(fā)展是未來(lái)社會(huì)發(fā)展的最高價(jià)值目標(biāo)的角度來(lái)詮釋其民生思想。馬克思在《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中指出:“人以一種全面的方式,也就是說(shuō),作為一個(gè)完整的人,占有自己的全面本質(zhì)?！?sup>[6]1847年,恩格斯在《共產(chǎn)主義原理》中進(jìn)一步認(rèn)為,“根據(jù)共產(chǎn)主義原則組織起來(lái)的社會(huì),將使自己的成員能夠全面發(fā)揮他們的得到全面發(fā)展的才能”^[7],而且還能保證他們的體力與智力獲得充分的、自由的發(fā)展和運(yùn)用。在《反杜林論》中,在論述未來(lái)社會(huì)主義的社會(huì)生產(chǎn)時(shí),恩格斯進(jìn)而指出:只有在消滅舊式分工、消滅私有制,社會(huì)生產(chǎn)力高度發(fā)展的現(xiàn)實(shí)條件下,生產(chǎn)實(shí)踐才能給“每一個(gè)人提供全面發(fā)展和表現(xiàn)自己全部的即體力和腦力的能力的機(jī)會(huì)”^[8]。馬克思恩格斯在1848年的《共產(chǎn)黨宣言》中又闡明:“代替那存在著階級(jí)和階級(jí)對(duì)立的資產(chǎn)階級(jí)舊社會(huì)的,將是這樣一個(gè)聯(lián)合體,在那里,每個(gè)人的自由發(fā)展是一切人的自由發(fā)展的條件?！?sup>[9]在他們看來(lái),未來(lái)的新社會(huì)是比資本主義更高級(jí)的,“以每個(gè)人的全面而自由的發(fā)展為基本原則的社會(huì)形式?！?sup>[10]人的自由全面發(fā)展是對(duì)未來(lái)的人的一種期待,是未來(lái)社會(huì)發(fā)展的最高境界。

列寧以馬克思主義科學(xué)的世界觀和方法論為指導(dǎo),秉承了馬克思恩格斯的民生思想,并對(duì)這一思想作了進(jìn)一步的拓展和深化。馬克思恩格斯認(rèn)為,民生的理想狀態(tài)——人的自由全面發(fā)展,更多地表現(xiàn)為未來(lái)社會(huì)的理想狀態(tài),即“未來(lái)人應(yīng)當(dāng)怎樣存在”,而列寧把這一追求目標(biāo)轉(zhuǎn)化為蘇維埃俄國(guó)建設(shè)社會(huì)主義的現(xiàn)實(shí)任務(wù),即“現(xiàn)實(shí)的人應(yīng)當(dāng)做什么”。因此,人的自由全面發(fā)展既不是純粹抽象的邏輯演繹,也不是充滿浪漫色彩的“烏托邦式”的臆想,它是隨著社會(huì)歷史的發(fā)展而逐步提高的實(shí)現(xiàn)過(guò)程,正如馬克思恩格斯所指出:“我們所稱為共產(chǎn)主義的是那種消滅現(xiàn)存狀況的現(xiàn)實(shí)的運(yùn)動(dòng)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)的條件是由現(xiàn)有的前提產(chǎn)生的?！?sup>[11]列寧始終把改善人的生存與發(fā)展境況作為他和俄共(布)黨奮斗的目標(biāo),同時(shí)在實(shí)際工作中又不侈談人的全面發(fā)展,而是根據(jù)蘇維埃俄國(guó)的實(shí)際情況,把生產(chǎn)力的發(fā)展作為人的全面發(fā)展的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ),把社會(huì)的良好發(fā)展作為人的全面發(fā)展的必要條件,把人的全面發(fā)展作為社會(huì)主義發(fā)展的最高追求目標(biāo),把教育與生產(chǎn)勞動(dòng)結(jié)合起來(lái)作為促進(jìn)人的全面發(fā)展的根本途徑,從而實(shí)現(xiàn)了馬克思主義民生思想由理論到實(shí)踐的轉(zhuǎn)化。