紫菜又名甘紫菜、索菜，是一種海產(chǎn)植物蔬菜。顏色有紅紫、綠紫和黑紫，但干燥后呈紫色，故名紫菜。

紫菜含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、多種氨基酸、多種維生素、膳食纖維，還含有豐富的鈣、鎂、鐵、鉀、鋅、碘等礦物質(zhì)。紫菜所含的蛋白質(zhì)相當(dāng)于海帶的4倍。鎂的含量最為突出，每百克紫菜含鎂量高達(dá)460mg，因而紫菜有“鎂元素的寶庫”之稱。

紫菜是營養(yǎng)豐富的海產(chǎn)食物，并且有一定的保健功能。人在運(yùn)動(dòng)時(shí)要消耗大量的鎂，體內(nèi)缺鎂時(shí)可降低運(yùn)動(dòng)能力，還容易發(fā)生腿部抽筋，嚴(yán)重時(shí)對(duì)心臟產(chǎn)生不利影響。紫菜中含有豐富的鎂，常吃紫菜可以補(bǔ)鎂，特別有利于經(jīng)常參加運(yùn)動(dòng)的中老年人。另外，鎂對(duì)高血壓、動(dòng)脈硬化、冠心病等有防治作用。

有痛經(jīng)的婦女，在月經(jīng)來潮前，吃些紫菜補(bǔ)充鎂元素，以防痛經(jīng)發(fā)生。

紫菜中含碘量較高。常吃紫菜可以補(bǔ)充體內(nèi)碘的不足，預(yù)防缺碘引起的地方性甲狀腺腫。

紫菜中含有較多的膳食纖維，它能促進(jìn)腸蠕動(dòng)，保持腸道通暢，縮短致癌物質(zhì)在腸道內(nèi)的停留時(shí)間，有防癌作用。另外，紫菜還含有部分抗癌物質(zhì)——硒。

經(jīng)常吃紫菜還能提高機(jī)體的免疫功能，抗放射線輻射損傷以及抗衰老作用。

紫菜在烹調(diào)前先用清水浸泡。若紫菜浸泡后呈藍(lán)紫色，說明被有毒物質(zhì)污染，不可食用。

紫菜質(zhì)嫩味鮮，易溶于水，適于做湯。也可將紫菜煮熟后切成絲，拌入涼菜中。

紫菜性質(zhì)寒涼，身體虛弱的人，一次食用不宜過多，以免引起腹脹、腹痛。