在血管內(nèi)流動的血液對血管壁產(chǎn)生的壓力叫血壓。通常所說的血壓，指的就是體循環(huán)動脈內(nèi)的壓力。心臟收縮時以很高的壓力把血流射入大動脈，并推動血液流向中、小動脈。血液在流動時，血液與血管壁及血細(xì)胞與血細(xì)胞之間的摩擦又給血液以一定的阻力。心臟收縮產(chǎn)生的使血液前進(jìn)的“推力”和小動脈對血流的“阻力”是產(chǎn)生和維持血壓的兩個必不可少的條件。心臟收縮射血時，大動脈內(nèi)最大的壓力叫收縮壓，即我們平時所說的“高壓”；在心臟舒張的時候，血流對血管壁仍有壓力，這就是舒張壓，即“低壓”。

循環(huán)血容量的增加和（或）血流阻力加大使血壓升高，循環(huán)血容量減少和（或）血流阻力減少則血壓降低。在高血壓情況下，機(jī)體為了把血液灌注到各組織器官，必須加強(qiáng)心臟泵血功能。血壓越高，心臟完成其泵血功能就越困難，如果血壓持久升高，就能發(fā)生各種合并癥。持續(xù)性高血壓往往增加發(fā)生心肌梗死、充血性心力衰竭、心絞痛、腦卒中、腎衰竭的危險性。因此，很好地控制高血壓，長期進(jìn)行監(jiān)測是非常必要的。

血壓單位常采用千帕（kPa）、毫米汞柱（mmHg）。1mmHg相當(dāng)于0.133kPa，測量血壓的血壓計以大氣壓為基數(shù)。如果測得的血壓讀數(shù)為12.0kPa（90mmHg），即表示血液對血管壁產(chǎn)生的側(cè)壓力比大氣壓高12.0kPa（90mmHg）。在每一個心動周期中，動脈內(nèi)的壓力發(fā)生周期性的波動。這種周期性的壓力變化引起動脈血管發(fā)生波動，稱為動脈脈搏。一般來說，兒童和青年人血壓較低，隨著年齡的增長血壓逐漸升高。事實上不同年齡組別、個體性別，即使同一個體在不同情況下，其血壓也不是恒定不變的。成人血壓判定標(biāo)準(zhǔn)是：

1．正常成人血壓 收縮壓＜130mmHg，理想血壓＜120mmHg，舒張壓＜85mmHg，理想血壓＜80mmHg。

2．成人高血壓 收縮壓≥140mmHg，及（或）舒張壓≥90mmHg。

3．臨界高血壓 是指血壓在上述二者之間。