頸椎在人體中起著十分重要的作用，向上支撐頭顱，向下連接后脊腰腹。他的功能包括三個方面。

1.支架作用　第1頸椎與頭顱的枕骨相連接，與下面幾節(jié)一起支撐著頭顱。

2.保護(hù)脊髓、神經(jīng)、血管　頸椎椎體相互連接，構(gòu)成神經(jīng)、椎動脈血管和脊髓的通道。

3.運(yùn)動杠桿作用　頸椎最上面兩節(jié)是頸部活動的樞紐，幫助頸部屈伸和旋轉(zhuǎn)，完成低頭、仰頭、左右轉(zhuǎn)頭等動作。

頸椎病又稱頸椎綜合征，主要是由于頸椎長期勞損、外傷、受寒、姿勢不良等引起頸椎及其附近周圍組織產(chǎn)生退行性改變，而導(dǎo)致脊柱內(nèi)外平衡失調(diào)，刺激和壓迫頸神經(jīng)根、頸脊髓和頸部的椎動脈、交感神經(jīng)而引起一系列臨床癥候群。

根據(jù)調(diào)查結(jié)果顯示，50歲左右的人群中大約有25%的人患過或正在患頸椎病，60歲左右則超過50%，70歲左右接近100%。當(dāng)前住院病人的高發(fā)年齡只有39歲左右了，而且，30歲以下發(fā)病率正呈現(xiàn)出快速增長的趨勢，越來越多的二三十歲的年輕人正在被頸椎病“擊中”。甚至很多中、小學(xué)生也因課務(wù)繁重、光線不良、坐姿不當(dāng)而患上頸椎病。頸椎病可謂男女老少“通吃”，而預(yù)防頸椎病，也從單純醫(yī)學(xué)問題上升為引起人們高度重視的社會問題。

頸椎病的病理過程相當(dāng)復(fù)雜，其發(fā)病因素多種多樣。下列因素在頸椎病的發(fā)病和復(fù)發(fā)中起著重要作用。