（一）臍的生理

臍即神闕，又稱臍中穴，俗稱肚臍。臍是人體先天之本原，是一切血管、神經(jīng)的發(fā)端。當(dāng)胎兒在母體中生長、發(fā)育時，臍部是胎兒供血、供氧以及營養(yǎng)成分輸送的唯一通路，并維持胎兒的生命活動。正如《醫(yī)學(xué)原始》中所說：“人之始生，生于臍與命門，故為十二經(jīng)脈始生，五臟六腑之形成也?！蹦毷且粋€退化器官，是臍帶脫落后的一個根蒂組織，是“瓜熟蒂落”的必然結(jié)果。但臍不是一個孤立的蒂結(jié)，而是一個與人體十二經(jīng)脈、五臟六腑、四肢百骸、皮毛骨肉都有著極為密切的生理、病理聯(lián)系的部位。

臍部的血管分布非常豐富，嬰兒出生后臍的血液循環(huán)雖斷絕，但由于經(jīng)絡(luò)的循環(huán)聯(lián)系，從臍中心向內(nèi)臟溝通聯(lián)絡(luò)，故有“上至泥丸、下到涌泉”的效力。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，臍是先天之本原，又為后天之根蒂，是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的一個重要穴位。現(xiàn)代研究證明，臍是胚胎發(fā)育過程中腹壁的最終閉合處，皮膚敏感度高，有利于藥物通過經(jīng)絡(luò)發(fā)揮作用。特別是由于血管分布的特殊性，藥物經(jīng)臍部吸收后極少通過肝臟而被代謝分解，有效藥物成分也不經(jīng)消化道而受到破壞。因此，敷臍療法是有其獨(dú)特的應(yīng)用價值的。

（二）臍與經(jīng)絡(luò)

臍在經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中是一個重要穴位，屬于任脈。任脈為陰脈之海，與督脈、沖脈“一源而三歧”，聯(lián)系周身經(jīng)脈，故中醫(yī)學(xué)有“臍通百脈”之說。從以下歷代醫(yī)家的記述中，可以看出臍與經(jīng)絡(luò)有廣泛的生理、病理聯(lián)系。

《靈樞·經(jīng)脈》說：“胃足陽明之脈……其直者，從缺盆下乳內(nèi)廉，下挾臍，入氣街中。”

《靈樞·經(jīng)筋》說：“足太陰之筋……上腹，結(jié)于臍，循腹里……”“足太陰之筋……其病……陰器紐痛，上引臍與兩脅痛……”

《靈樞·營衛(wèi)篇》說：“足厥陰肝脈……其別支，循脊入骶屬督脈，上過毛中上行入臍中?！?/p>

《靈樞·營衛(wèi)篇》說：“足少陰腎經(jīng)與沖脈夾臍上行，沖脈為十二經(jīng)之海……”

《靈樞·經(jīng)筋》說：“手少陰之筋……循賁下系于臍?！?/p>

《素問·骨空論》說：“督脈者……其少腹直上者，貫?zāi)氈醒搿?/p>

《難經(jīng)·二十七難》說：“沖脈者，起于氣沖，并足陽明之經(jīng)，夾臍上行，至胸中而散之。”

（三）臍療的原理

通過對臍的生理及臍與經(jīng)絡(luò)關(guān)系的探討，可以看出，臍實為經(jīng)絡(luò)的總樞、經(jīng)氣的匯海。其中任脈為陰脈之海，與督脈相表里，總司人體諸經(jīng)百脈；同時，臍又為沖脈循行之所，沖脈亦為經(jīng)脈之海，所以臍與百脈相通。更因為奇經(jīng)八脈縱橫上下，溝通內(nèi)外，聯(lián)系周身經(jīng)絡(luò)，在疾病的發(fā)生、發(fā)展及轉(zhuǎn)歸上具有重要作用，因此，歷代醫(yī)家對此都很重視。如《針灸大成》的作者，明代著名醫(yī)家、針灸學(xué)家楊繼洲就有“神闕主百病”之說。另有太乙真人熏臍法、彭祖小續(xù)命蒸臍法說道：“臍者，腎間之動氣也，氣通百脈，布五臟六腑，內(nèi)走臟腑、經(jīng)絡(luò)，使百脈和暢，毛竅通達(dá)，上至泥丸，下到涌泉……”這說明了臍療在治療上的廣泛性和重要性以及作用途徑。通過近代研究，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為敷臍療法的治療原理主要通過以下幾個方面發(fā)揮作用。

1．經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)作用　經(jīng)脈是人體組織結(jié)構(gòu)的重要組成部分，是溝通表里、上下的一獨(dú)特系統(tǒng)，外與皮膚肌腠、四肢百骸相連，內(nèi)與五臟六腑相接，選用相應(yīng)的藥物敷臍，既有穴位刺激作用，又通過經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)，使藥物充分發(fā)揮功效，疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)理氣血，補(bǔ)虛瀉實，調(diào)整臟腑陰陽，使機(jī)體失調(diào)的狀態(tài)趨于平衡，達(dá)到疾病逐漸消除的目的。

2．局部皮膚透入作用　一般皮膚由表皮、真皮、皮下組織三層組成。藥物若能透過表皮都容易從真皮吸收到人體里，這是因為真皮有90%是血管豐富的結(jié)締組織，活躍的血液循環(huán)對藥物轉(zhuǎn)輸很快。研究發(fā)現(xiàn)，臍在胚胎發(fā)育過程中為腹壁的最后閉合處，表皮角質(zhì)層最薄，屏障功能較差，并且臍下無脂肪組織，皮膚筋膜和腹膜直接相連，故滲透性增強(qiáng)，藥物分子較易透過臍部皮膚的角質(zhì)層，進(jìn)入細(xì)胞間質(zhì)，迅速彌散入血達(dá)到全身。臍穴給藥的最大優(yōu)點是臍下腹膜布有豐富的靜脈網(wǎng)，連接于門靜脈，從而使藥物得以經(jīng)此捷徑到達(dá)肝臟，提高藥物利用度，避免胃腸道的影響。

3．神經(jīng)調(diào)節(jié)作用　現(xiàn)代研究表明，穴位及經(jīng)絡(luò)都與神經(jīng)末梢、神經(jīng)束、神經(jīng)節(jié)有著密切關(guān)系，因而通過藥物對穴位的刺激，也必然作用于神經(jīng)。有資料表明，不斷地刺激臍中穴，會使臍部皮膚上的各種神經(jīng)末梢進(jìn)入活動狀態(tài)，以促進(jìn)人體的神經(jīng)、體液調(diào)節(jié)作用，提高免疫功能，改善各組織器官的功能活動，調(diào)整自主神經(jīng)功能，從而有防病治病的作用。

4．藥物本身的治療作用　中醫(yī)治病分內(nèi)治和外治兩種，都是通過藥物的相應(yīng)藥理作用而發(fā)揮其調(diào)整人體陰陽平衡，臟腑氣血盛衰的作用。正如明代名醫(yī)徐大椿在說明包括臍療等外治方法的作用時所述：“湯藥不足盡病，用膏貼之，閉塞其氣，使藥性從毛孔而入腠理，通經(jīng)貫絡(luò)，或托而出之，或攻而散之，較胚藥尤為有力?！苯搜芯孔C實，藥物敷臍，藥物分子可以通過臍部皮膚的滲透和吸收作用而彌散入體內(nèi)，通達(dá)全身。辛香藥物除本身具有的治療作用外，還可以削弱臍部表皮角質(zhì)層的屏障作用，加強(qiáng)藥物的滲透性。用水、唾液調(diào)敷可以增強(qiáng)藥物和皮膚的水合作用；用醋、藥汁調(diào)敷可以增強(qiáng)脂溶性成分的溶出和吸收，同時還可以起到引經(jīng)作用，使藥物直達(dá)病所，增強(qiáng)療效。