慢性鼻炎是鼻黏膜及黏膜下層的慢性炎癥。其主要特點是炎癥持續(xù)3個月以上或反復(fù)發(fā)作，遷延不愈，間歇期亦不能恢復(fù)正常，且無明確的致病微生物，伴有不同程度的鼻塞，分泌物增多，鼻黏膜腫脹或增厚等障礙。根據(jù)慢性鼻炎的病理和功能紊亂的程度，可分為慢性單純性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎，前者是以鼻黏膜腫脹、分泌物增多為特征的鼻黏膜慢性炎癥，后者是以黏膜、黏膜下層甚至骨質(zhì)的局限性或彌漫性增生肥厚為特點的鼻腔慢性炎癥。慢性鼻炎的致病因素包括：全身因素、局部因素及職業(yè)與環(huán)境因素三個方面。

（1）全身因素：①慢性鼻炎常為一些全身性疾病的局部表現(xiàn)，如貧血、結(jié)核、糖尿病、風濕病、急性傳染病后及慢性心、肝、腎疾病等，均可引起鼻黏膜長期淤血或反射性充血。②營養(yǎng)不良，如維生素A、維生素C缺乏，可致鼻黏膜肥厚，腺體退化。③內(nèi)分泌失調(diào)，如甲狀腺功能低下可引起鼻黏膜水腫；青春期、月經(jīng)期和妊娠期鼻黏膜即可發(fā)生充血、腫脹，少數(shù)可引起鼻黏膜肥厚。④煙酒嗜好或長期過度疲勞，可致鼻黏膜血管舒縮功能障礙。⑤免疫功能障礙，如自身免疫性疾病、艾滋病、脈管炎、囊性纖維化及器官移植或腫瘤患者長期使用免疫抑制劑等。

（2）局部因素：①急性鼻炎反復(fù)發(fā)作或治療不徹底，鼻黏膜未恢復(fù)正常，而演變成慢性鼻炎。②鼻腔及鼻竇的慢性炎癥，或鄰近感染灶的影響，如慢性扁桃體炎、腺樣體肥大等，鼻黏膜長期受到膿性分泌物的刺激，促使發(fā)生慢性鼻炎。③鼻中隔偏曲、鼻腔狹窄、異物及腫瘤妨礙鼻腔通氣引流，使病原體容易局部存留，以致反復(fù)發(fā)生炎癥。④鼻腔用藥不當或全身用藥的影響，如長期滴用血管收縮劑引起鼻黏膜舒縮功能障礙、血管擴張、黏膜腫脹。

（3）職業(yè)和環(huán)境因素：職業(yè)或生活環(huán)境中長期吸入各種粉塵，如煤、巖石、水泥、面粉、石灰等可損傷鼻黏膜纖毛功能。各種化學(xué)物質(zhì)及刺激性氣體（如二氧化硫、甲醛及乙醇等）均可引起慢性鼻炎。另外環(huán)境中溫度和濕度的急劇變化也可導(dǎo)致本病。

慢性鼻炎根據(jù)癥狀、鼻鏡檢查及鼻黏膜對麻黃素等血管收縮藥的反應(yīng)，診斷多無困難。但應(yīng)注意與結(jié)構(gòu)性鼻炎鑒別，結(jié)構(gòu)性鼻炎是鼻腔存在一種或幾種鼻腔結(jié)構(gòu)解剖異常，如鼻中隔偏曲、中鼻甲反向彎曲及下鼻甲內(nèi)展等結(jié)構(gòu)異常，常常會引起鼻腔通氣及功能異常。