小兒汞中毒大多由于誤食所致。食入0.1克汞即可致死。偶因誤服含汞的消毒劑，誤食拌有含汞農(nóng)藥的種子，食用受汞污染的水中的魚、貝類或飲用被汞污染的水，均可發(fā)生汞中毒，孕婦進(jìn)食受汞污染的水中的魚、貝類或由其他原因患有汞中毒，所生下的小兒也可發(fā)生先天性汞中毒。哺乳期婦女汞中毒，通過哺乳可致小兒中毒。嬰幼兒經(jīng)常接觸或食入含汞物質(zhì)如室內(nèi)油漆涂料、含汞驅(qū)蟲劑等可引起慢性汞中毒。

經(jīng)口急性汞中毒的癥狀為咽喉發(fā)緊和疼痛、腹痛、惡心、嘔吐、腹瀉等，口內(nèi)有金屬味，患兒口流帶血黏液，嘔吐物有灰色黏液和血性黏膜碎片，糞便有黏液和血，與痢疾大便相似。重癥小兒有脈搏微弱、快慢不均，呼吸困難，昏迷，少數(shù)患兒有尿少或無尿，顏面及全身水腫。慢性汞中毒引起的水俁病主要表現(xiàn)為肢體感覺障礙、疼痛、麻木，咀嚼和吞咽困難，語言不清、耳聾、視覺障礙、畏光、無力、運動不協(xié)調(diào)、肢體癱瘓、性格異常、智力遲鈍、意識模糊、驚厥等。嬰兒水俁病是甲基汞通過胎盤或母乳進(jìn)入小兒體內(nèi)所致，患兒在出生后不久即出現(xiàn)不同程度的癱瘓和智力障礙，輕者表現(xiàn)為生長緩慢。

本病診斷根據(jù)表現(xiàn)，同時查小兒毛發(fā)、尿、血中汞的含量可確診。急性汞中毒患兒應(yīng)迅速服生蛋清、奶類、豆?jié){等，使蛋白質(zhì)與汞結(jié)合，減少對黏膜的破壞，然后用溫水洗胃，洗胃后再口服牛奶、蛋清等，并導(dǎo)瀉。劇烈嘔吐、脫水者應(yīng)補(bǔ)充液體，多喝堿性飲料，促進(jìn)利尿排汞。二巰基丙磺酸鈉為治療汞中毒的特效藥。有腎衰竭者應(yīng)做透析治療。急性汞中毒重癥患兒可引起呼吸困難、昏迷，如不能及時搶救，引起腦缺氧，將對小兒智力發(fā)育產(chǎn)生影響。慢性汞中毒也可致小兒意識模糊、驚厥、智力低下。無論是急性還是慢性汞中毒對小兒危害都很大，應(yīng)采取如下措施預(yù)防：小兒禁用含汞藥物；消除居住環(huán)境中有汞害的因素；禁止汞類污染水源；防止小兒、孕婦、哺乳婦女?dāng)z食被汞污染水中的魚、貝類及其他食物；禁止小兒接觸含汞的油漆玩具、家具、墻紙等。