人體之所以能坐起、直立、支撐成形，全靠骨骼。構(gòu)成骨質(zhì)的主要原料是磷和鈣，這些無機(jī)鹽的比例合適，骨質(zhì)就堅(jiān)硬適度和有力。但充分的磷和鈣的吸收、使用，要依靠維生素D，促進(jìn)鈣化過程。

遠(yuǎn)在19世紀(jì)，一名醫(yī)生就認(rèn)識(shí)到，充分的陽光照射可以預(yù)防和醫(yī)治佝僂病。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)紫外線照射對(duì)軟骨病有好處。20世紀(jì)20年代，有兩名醫(yī)生分別證實(shí)人經(jīng)陽光的紫外線照射，皮下脂肪能產(chǎn)生維生素D。孕婦攝入維生素D，是經(jīng)過胎盤輸送給胎兒的。

維生素D經(jīng)過人體代謝，變成控制鈣化的激素，它調(diào)節(jié)小腸吸收磷和鈣的比例，促進(jìn)腎對(duì)磷酸鹽的清除，控制鈣化過程。

曬太陽是無償獲得維生素D的好方法，服用富含脂肪的乳、蛋類和魚肝油是在陽光條件不足時(shí)的攝取途徑。因?yàn)樗侵苄缘?，一般供?yīng)10毫克/日便可。妊娠期和哺乳期亦非必須增加，除非工作是在缺少日曬的場所，或者孕婦有遺傳性的維生素D缺乏病。妊娠時(shí)胃腸對(duì)鈣的吸收增多，而且若在膳食中增加了牛奶，其含量已足夠補(bǔ)充所需。多余的維生素D暫時(shí)存于組織脂肪內(nèi)，嬰兒出生后，尚可以動(dòng)用，對(duì)出生后鈣的繼續(xù)沉著還有一定作用。

維生素D、磷、鈣代謝不能正常進(jìn)行時(shí)，胎兒、嬰兒的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)、生長速度將受影響，骨骺大而脆、牙質(zhì)不良，出生后不易補(bǔ)救。

但和維生素A一樣，過多的維生素D存于體內(nèi)，將不斷刺激組織鈣化，如肺、腎等，從而造成心肺發(fā)育不正常，也會(huì)影響智力的發(fā)展。