中國是世界上最早重視保持口腔清潔、預(yù)防牙齒疾病的國家。據(jù)河南安陽殷墟出土的甲骨文記載，遠(yuǎn)在公元前13世紀(jì)的殷商奴隸制社會，古人就對口腔疾病有了比較詳盡的記錄。但限于當(dāng)時人們的認(rèn)識水平，把牙齒患病的原因統(tǒng)統(tǒng)歸于鬼神所起的作用，自然也就不會想到用刷牙來防治牙齒疾病了。

進(jìn)入封建社會，一些醫(yī)生明確指出：受了風(fēng)和吃了東西后不漱口，是引起齲牙的原因。于是，從公元2000多年前起，中國人就有了漱口的習(xí)慣。如《禮記》中就有：“雞初鳴，堿畬漱”的記載。不過，單憑漱口是不能將牙齒上的污垢、食物殘渣等完全去掉的。因此，古人又想出了用手指或柳枝揩齒來清潔牙齒。

在敦煌壁畫中有一幅《芳度叉頭圣圖》的畫，上面畫著一個和尚，為了清潔牙齒，正蹲在地上，左手拿著漱口的水瓶，用右手中指在揩他的前齒。

柳枝揩齒是用牙刷刷牙的先驅(qū)。在唐代，人們將柳枝的一端用牙咬成刷子狀，然后蘸藥水來揩齒。到了宋代，有人主張每天至少要揩齒兩次，早晚各一次。考古發(fā)現(xiàn)，在遼代應(yīng)歷九年，即公元959年的古墓中，有2排8孔的植毛牙刷，說明我國當(dāng)時在口腔衛(wèi)生方面的技術(shù)已經(jīng)很先進(jìn)。我國最早發(fā)現(xiàn)的這一牙刷，比歐洲的牙刷至少早600年。

1490年，中國制造的牙刷其清潔面垂直于刷柄，用從西伯利亞野豬肩胛部位割下的毛，植入竹柄上制成。當(dāng)時的歐洲還處于用手指或亞麻布浮石粉擦牙的階段?？梢娭袊圃煅浪⒌墓に嚠?dāng)時在世界上是非常發(fā)達(dá)的。直到清代，一名法國傳教士來到中國，看到中國的牙刷大為驚奇，并將樣本和制作工藝帶回歐洲。

在歐洲，牙刷是由英國皮匠埃利斯在倫敦首先發(fā)明的。1770年，埃利斯因被指控犯有“煽動騷亂罪”，被逮捕，在倫敦一所監(jiān)獄服刑。那時，人們常用布片蘸著牙粉或食鹽清潔牙齒。一天早晨，埃利斯在用布片擦洗牙齒時，突然想到，如果能用小刷子清潔牙齒，肯定要比用布更方便，效果更好。吃過晚飯，埃利斯把一根豬骨頭帶回牢房，另外還向看守要了一把豬鬃。他先把豬骨頭磨成一根細(xì)棍，在上面鉆了一個個的小洞，然后將一束束的豬鬃插進(jìn)洞里，扎緊后再修剪平整。歐洲大陸上第一把牙刷，就這樣在監(jiān)獄里誕生了。第二天早晨，埃利斯用它刷牙，不但感覺比用布舒服得多，而且牙齒也比以前刷得更加干凈。

埃利斯出獄后，就在倫敦創(chuàng)辦了世界上第一個牙刷工廠，產(chǎn)品備受青睞，十分暢銷。從此，人們開始用現(xiàn)在的方法刷牙。

知識鏈接

牙刷的保護(hù)

保持牙刷的清潔衛(wèi)生非常重要，否則，上面繁殖的大量細(xì)菌對身體及口腔衛(wèi)生不利。刷牙后應(yīng)將牙刷用清水多洗幾次，甩干后頭向上放置在通風(fēng)干燥處，讓其自然干燥。一定不要將牙刷頭倒置于漱口杯內(nèi)，這樣牙刷頭在潮濕的環(huán)境中易使細(xì)菌繁殖。更不要把牙刷放在密閉的盒子中。

如果有條件，應(yīng)該每月一次以“潔消凈”或“雙氟水”浸洗牙刷毛數(shù)分鐘，再以清水沖洗，甩干，晾干。由于牙刷毛是用尼龍絲或聚酯絲制成的，高溫下會變形、彎曲。因此，不宜在高溫中洗滌，更不能煮沸消毒。

牙刷應(yīng)該至少三個月更換一次，而且要經(jīng)常把牙刷放在陽光下曬曬，并放在通風(fēng)的地方保存。