說起馬蘭，便令人想起它那帶著泥土芬芳的香味。三四月份，春雨連綿，此時的馬蘭拼命地吸收營養(yǎng)，很快地長大了。于是，便有了挑馬蘭頭，爭相上集市賣個新鮮的情景。新鮮馬蘭洗凈后用開水稍燙，切碎，然后與切碎的豆腐于、蝦仁或鮮嫩竹筍拌人，加鹽、醬油、麻油和味精等拌勻，吃起來特有風(fēng)味。

馬蘭是多年生草本植物，它不僅香，而且常采常長。一吸，采摘以后不出兩個星期，就又長出了新葉可供采摘了。

馬蘭的別稱很多，如馬菜、紅根菜、毛蜞菜、雞腸兒、田邊菊、竹節(jié)草等。它屬菊科，莖高30～70厘米，葉長橢圓狀披針形，粗糙有毛，邊緣有粗鋸齒，秋季開花時，長有菊科植物特有的頭狀花序，頭狀花序邊緣是淡紫色的舌狀花，中央則是黃色的管狀花。

古人早就知道，馬蘭可作蔬菜，例如明代人即已知道馬蘭是“二月生苗，赤莖白根……為蔬及饅餡。可加工成菜干，隔水蒸食或與肉一起食用”。

用馬蘭人藥，自唐代開始。唐《本草拾遺》有馬蘭“性涼、味辛、無毒，能涼血止血，利尿消腫，清熱解毒，治咽喉腫痛、咯血、肝炎、黃疸、便血、血痢、淋濁”等的記載。

事實(shí)證明，取適量馬蘭煎湯飲服，對咽喉腫痛、口腔炎、牙周炎、急性眼結(jié)膜炎、消化不良、肝炎等癥確實(shí)有很好的療效。

此外，馬蘭還可作外用藥，用來治療疔瘡炎腫、丹毒、跌打損傷，甚至腮腺癌。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們對于馬蘭所含的營養(yǎng)成分了解得更多。人們發(fā)現(xiàn)，馬蘭的莖和葉中均含有大量揮發(fā)油，揮發(fā)油中含有乙酸龍腦酯，二聚戊烯和酚類。這些成分對于慢性支氣管炎患者極為有用，因此馬蘭還可用于止咳、去痰。

與藥用價值相比，馬蘭的食用價值更為明顯，因?yàn)轳R蘭含有的許多營養(yǎng)成分都超過了其他蔬菜。例如，馬蘭所含的磷、鈣和鉀，均超過了菠菜，維生素A的含量超過番茄，維生素C的含量則超過柑橘。