為什么植物體內(nèi)有動(dòng)物激素？

1966年，日本的科研人員在研究一種叫“臺(tái)灣羅漢松”植物的化學(xué)成分時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一種奇特的化學(xué)物質(zhì)，它很像昆蟲的蛻皮激素，而且也能促使昆蟲蛻皮。

此后，科學(xué)工作者們進(jìn)行了更廣泛的研究，發(fā)現(xiàn)這一類化學(xué)物質(zhì)不單單存在于臺(tái)灣羅漢松中，在蕨類植物、祼子植物和被子植物中，如水龍骨、銀杏、莧、川牛膝、伏地筋骨草桑樹等中，都有這類物質(zhì)存在。前幾年，我國昆明植物研究所發(fā)現(xiàn)有一種鍔“露水草”的植物中蛻皮激素含量非常高，每100公斤干根中含量高達(dá)2．9公斤，這跟1954年布德南特從500公斤蠶蛹內(nèi)只提取到25毫克蛻皮激素的活性也更勝一籌，它的主要成分是在昆蟲體內(nèi)活性最強(qiáng)的β—蛻皮激素和β—蛻皮激素的2位乙酸酯。

植物中的蛻皮激素比較容易提取，要是利用這些有效成分來增產(chǎn)蠶絲不是很好嗎？這種想法在實(shí)際應(yīng)用中已得到了肯定，并已開始試驗(yàn)。

其實(shí)，植物中不僅含有蛻皮激素。20世紀(jì)70年代中期，有人發(fā)現(xiàn)松水松、落葉松、樅榕等樹木中含有昆蟲保幼激素，它的主要成分是脂肪酸衍生物的環(huán)氧物中的甲酯，能使昆蟲延長變態(tài)發(fā)育的時(shí)間；70年代末，美國的生物學(xué)家在洋蔥中發(fā)現(xiàn)了一種動(dòng)物激素前列腺A，它能使血管擴(kuò)張，治療高血壓，還能促進(jìn)腸道功能；有的科學(xué)家從蘋果，蠶豆，棕櫚等植物中發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物的雌激素……

人們可能要問：植物體內(nèi)為什么會(huì)產(chǎn)生動(dòng)物激素呢？科學(xué)家們對(duì)這個(gè)問題的認(rèn)識(shí)還沒有統(tǒng)一。有一種說法認(rèn)為是植物自身生長發(fā)育的需要，實(shí)驗(yàn)證明，許多動(dòng)物激素對(duì)植物也具有生理作用，人工合成的雌性激素三烯雌酚能抑制植物雄性器官的發(fā)育也是必要的；另一種說法認(rèn)為是植物防御蟲害的需要，植物體內(nèi)的動(dòng)物激素被害蟲吃進(jìn)體內(nèi)以后，在害蟲體內(nèi)發(fā)揮作用，或擾亂其正常的生長發(fā)育，或引起毒害，對(duì)害蟲不利。

這兩種說法都還缺乏足夠的說服力，只是一些推測而已，究竟這些動(dòng)物激素在植物體的生長發(fā)育過程中起什么作用？它們在植物體內(nèi)產(chǎn)生的化學(xué)過程是否與在動(dòng)物體內(nèi)一樣？還是有待研究的謎。

1986年英國《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，科學(xué)家在哺乳動(dòng)物豬和大鼠的腦中發(fā)現(xiàn)了植物激素脫落酸。這說明不僅植物體中有動(dòng)物激素，而且在動(dòng)物體中也有植物激素，這也提示，動(dòng)物激素和植物激素在對(duì)生物的功能作用方面具有一定的共同性，那么它們在生物化學(xué)上的共性本質(zhì)是什么呢？這也是一個(gè)發(fā)人深思的謎。