西方有人認(rèn)為，人類社會現(xiàn)正進(jìn)入“信息社會”。他們把信息社會稱做C＆C社會，也就是通信和計(jì)算機(jī)相結(jié)合的社會。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，社會的進(jìn)步，使人們對信息的生產(chǎn)、收集、儲存、傳輸、處理、控制和應(yīng)用的需求日益迫切，而現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)和新型通信手段相結(jié)合形成的信息網(wǎng)絡(luò)則正好滿足這樣的需要。一旦先進(jìn)的信息網(wǎng)絡(luò)發(fā)展成為全球性的系統(tǒng)，人們就有可能花費(fèi)更少的時(shí)間和金錢去隨時(shí)隨地生產(chǎn)、交換和使用更多所需要的各種信息資源。

未來學(xué)家預(yù)測，到本世紀(jì)末或下世紀(jì)初，美國將有85%的住宅成為有線（光纖通信）服務(wù)的用戶，其中約70%有希望成為綜合業(yè)務(wù)數(shù)字通信網(wǎng)絡(luò)的一部分。

通信的本來含意是互通信息，但是，現(xiàn)代通信技術(shù)正在由單純的信息傳輸向信息收集、傳輸、處理和控制一體化的方向發(fā)展，綜合業(yè)務(wù)的范圍將越來越廣泛。

信息時(shí)代到來了，雖然現(xiàn)在還只是剛剛開始。這不僅表現(xiàn)在知識的爆炸性增長上，也表現(xiàn)在信息技術(shù)的迅速進(jìn)步上，而信息技術(shù)的核心，一個(gè)是電子計(jì)算機(jī)，另一個(gè)就是通信。

通信與計(jì)算機(jī)的結(jié)合推動信息技術(shù)的進(jìn)步，加快信息社會的到來，并將深刻地影響人類社會的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、工作方式和生活內(nèi)容。

在信息時(shí)代里，社會的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)將發(fā)生巨大的變革，將出現(xiàn)很多的新興產(chǎn)業(yè)，其中最主要的是信息產(chǎn)業(yè)。信息產(chǎn)業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中的地位越來越重要，并將帶動其他產(chǎn)業(yè)日益信息化。“無人工廠”已不再是幻想，工廠從產(chǎn)品設(shè)計(jì)到成品檢驗(yàn)的全過程都將實(shí)現(xiàn)自動化，勞動生產(chǎn)率將提高到前所未有的水平。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)技術(shù)的變革不僅會影響就業(yè)結(jié)構(gòu)的改變，并且會對勞動者的素質(zhì)提出越來越高的要求。

信息技術(shù)的進(jìn)步還將改變?nèi)藗兊墓ぷ骱蜕罘绞?。作為社會的?xì)胞，家庭將是全球性信息網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)終端，它既是人們飲食起居的場所，又是人們勞動和工作的地方。

通過家庭信息系統(tǒng)，人們還可以在家訂票、購貨、付款，在家閱讀電子報(bào)紙和刊物，在家索取數(shù)據(jù)和資料，在家里開會和治病等等。一筆匯款、一張支票、一份聲明，都可以通過電子信號輸送出去。

在未來的信息時(shí)代里，將出現(xiàn)一種小型、廉價(jià)、便攜式的電子產(chǎn)品——“信息器”。它有計(jì)算機(jī)和通信的功能，并把電話、計(jì)算器、圖書、報(bào)紙、支票簿、打印機(jī)、電視機(jī)、錄像機(jī)、高保真音響設(shè)備等眾多功能集于一身，成為21世紀(jì)人們生活中重要的必需品。這樣，人們居住得可能很分散，但是彼此的聯(lián)系卻更緊密，可以同居住在任何地方的任何人玩撲克、談心和交朋友，使人們的生活變得更加豐富多彩。

人們還將終身不斷地接受教育，教育系統(tǒng)可以提供計(jì)算機(jī)化教材，通過衛(wèi)星、電視、聲像設(shè)備進(jìn)行個(gè)別教育，隨時(shí)隨地向受教育的人提供服務(wù)。計(jì)算機(jī)可以把任何地方發(fā)生的情況和創(chuàng)造的知識，不受時(shí)間、空間的限制收集、儲存起來并加以處理，通信系統(tǒng)則把有用的信息從一處傳到另了處，瞬間傳遍全世界。

國外最近推出一種家用保安電話系統(tǒng)，當(dāng)你外出時(shí)，只需通過無線電呼叫電話，它就會自動地告訴你室內(nèi)的電源是否已經(jīng)關(guān)閉，大門是否已經(jīng)鎖好，以及有無煤氣外溢或火災(zāi)發(fā)生等情況。不僅如此，你還可以命令它在你回家之前就為你開啟空調(diào)，接通電飯煲等等。

正在開發(fā)或即將推出的高技術(shù)新產(chǎn)品更多也更先進(jìn)。

電子“秘書”是一種“個(gè)人數(shù)據(jù)輔助機(jī)”，也有人稱它為“信息應(yīng)用機(jī)”。它的尺寸很小，13厘米寬，18厘米長，1厘米厚，重量不到500克，甚至可以放在上衣口袋里。

重要的是這位隨身攜帶的“秘書”有一支能識別手寫字體的電子筆，用它代替鍵盤，可以通過遙控與2米內(nèi)的其他計(jì)算機(jī)交換信息。它既具備電子筆記本的所有功能，又可當(dāng)作電子速記本來使用。

現(xiàn)有的帶有電子筆裝置的計(jì)算機(jī)只能識別比較規(guī)范的字體，可這種“信息應(yīng)用機(jī)”卻能迅速地識別電子筆書寫的草體字。最妙的是它還能自動地把主人寫下的電話號碼記人“通信錄”部分，把有關(guān)約會的記錄記人“日程表”部分……稱它為“秘書”不是完全可以當(dāng)之無愧嗎？

袖珍聯(lián)絡(luò)裝置是一種典型的計(jì)算機(jī)技術(shù)和電信技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物。它的誕生和發(fā)展，將使人們有可能在世界上的任何一個(gè)地方進(jìn)行通信聯(lián)絡(luò)，不僅能傳送圖像、聲音信息，還能傳送文件的原文。比方說吧，如果你在旅行時(shí)忘帶了某一重要文件，你用這個(gè)新發(fā)明同你辦公室的電腦聯(lián)系，就可以取得你所需要的文件。

即將推出的一種電腦能夠聯(lián)網(wǎng)檢索用戶所關(guān)心的新聞報(bào)道，并選擇有關(guān)報(bào)道組成一張?zhí)貏e的報(bào)紙供用戶閱讀，也可滿足個(gè)別的要求。這種電腦甚至還能按重要性排列文章的次序。

正在開發(fā)的新技術(shù)產(chǎn)品將使人擁有一個(gè)“私人影視廳”，看節(jié)目的人隨時(shí)隨地都能通過電視機(jī)里的內(nèi)藏式計(jì)算機(jī)，從電視“目錄”中任意選擇自己愛看的節(jié)目。

一些公司已經(jīng)準(zhǔn)備好了能提供在家中購物、辦理銀行事務(wù)以及查閱電視節(jié)目指南等服務(wù)項(xiàng)目的設(shè)備，這些功能通過一個(gè)與電視機(jī)相連的控制臺即可實(shí)現(xiàn)。