空中“利劍”——航空炮

20世紀(jì)初期當(dāng)飛機(jī)剛剛問(wèn)世時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)上其作用只是用來(lái)偵察對(duì)方的軍事情報(bào)，機(jī)上沒(méi)有武器裝備，更沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的航空炮。敵對(duì)雙方的飛機(jī)在空中相遇時(shí)，飛行員只是互相投擲石頭或用隨身攜帶的手槍進(jìn)行射擊。

后來(lái)在第一次世界大戰(zhàn)中，由于作戰(zhàn)需要，首先將地面機(jī)槍搬上了飛機(jī)；隨后，為滿足增大空中火力威力的要求，又將一些單發(fā)裝填的短管火炮裝在飛機(jī)上。但這些機(jī)槍和火炮顯然不能滿足空中作戰(zhàn)的需要。于是，很快出現(xiàn)了專(zhuān)用的航空炮。

目前，多數(shù)現(xiàn)代作戰(zhàn)飛機(jī)除裝備航空炮外，還裝備有空對(duì)空和空對(duì)地導(dǎo)彈，這無(wú)疑大大增強(qiáng)了現(xiàn)代飛機(jī)的作戰(zhàn)能力。但戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)踐證明，航空炮射速快，火力猛，不受電子干擾，且價(jià)格便宜，仍是現(xiàn)代空戰(zhàn)中不可缺少的有效武器。

作戰(zhàn)飛機(jī)在空戰(zhàn)中時(shí)而要急轉(zhuǎn)翻滾，時(shí)而需包抄迂回……飛行員既要完成這些高難動(dòng)作，又要瞄準(zhǔn)射擊，這就要求機(jī)載火炮（航空炮）必須具有優(yōu)越的作戰(zhàn)性能。

航空炮的體積一般較小，重量通常也只有幾十到一百千克左右，僅為相同口徑的地面火炮的正1/20。

航空炮的射擊幾乎是在做高難動(dòng)作的同時(shí)進(jìn)行的。這就要求它的操作要十分方便，且性能可靠，故障率低。如現(xiàn)代航空炮的瞄準(zhǔn)、裝填、擊發(fā)等射擊過(guò)程基本實(shí)現(xiàn)了高度自動(dòng)化，飛行員只需按下發(fā)射按鈕即可完成。

現(xiàn)代空中格斗為分秒之戰(zhàn)。要奪取空戰(zhàn)勝利，靠得是射彈飛行快、密度高、彈頭威力大，這是衡量航空炮性能的三項(xiàng)主要指標(biāo)。目前，航空炮的初速一般為1000多米/秒，單管射速1000～1500發(fā)/分，口徑在20～30毫米之間，可發(fā)射多種炮彈，攻擊各種目標(biāo)。

為增大航空炮的射速，美國(guó)于50年代中期研制成M61A1式20毫米航空炮。該炮為電動(dòng)機(jī)或液壓馬達(dá)驅(qū)動(dòng)的6管轉(zhuǎn)管式航空炮，采用電擊發(fā)，最大射速可達(dá)7200發(fā)/分，是目前世界上射速最快的航空炮。該炮于1957年開(kāi)始裝備各種作戰(zhàn)飛機(jī)，現(xiàn)在16個(gè)國(guó)家和地區(qū)的飛機(jī)上使用，也是世界上生產(chǎn)最多、裝備最廣泛的航空炮之一。由于它性能先進(jìn)，現(xiàn)已改進(jìn)為陸、海、空三軍通用的多用途自動(dòng)火炮。

為使現(xiàn)代航空炮適應(yīng)不同作戰(zhàn)的需要，法國(guó)于1993年研制出一種可調(diào)節(jié)射速的M791B式30毫米航空炮。該炮采用轉(zhuǎn)膛導(dǎo)氣式工作原理，轉(zhuǎn)膛內(nèi)設(shè)有7個(gè)彈膛，可根據(jù)作戰(zhàn)需要利用電控裝置調(diào)節(jié)射速，最大射速為2500發(fā)/分，是目前世界上單管射速最快的航空炮。它配用專(zhuān)門(mén)研制的30-790式全新系列彈藥，可發(fā)射燃燒榴彈、曳光穿甲彈、曳光脫殼穿甲彈等彈種，發(fā)射曳光脫殼穿甲彈時(shí)初速為1350米/秒，是目前世界上初速最大的一種航空炮。