“似曾相識”的感覺

有種感覺也許每個人都經(jīng)歷過不止一次：你走進一間屋子或是和別人交談，突然間一種奇怪的感覺油然而生，你覺得自己來過這里或是有過這樣的談話。

美國《時代》周刊日前報道，馬薩諸塞理工學(xué)院皮克韋爾學(xué)習(xí)和記憶研究所的研究員托馬斯·麥克休和同事們的研究發(fā)現(xiàn)，“似曾相識”是一種基于大腦記憶的類似錯覺的感覺。

我們的記憶是由許多部分組成，其中包括長期和短期記憶以及對系列事件的記憶。記憶是基于現(xiàn)實的，其形成牽扯到大腦中的不同部位。麥克休的研究小組則試圖弄清楚大腦中新記憶生成區(qū)域的神經(jīng)線路，即大腦中海馬狀突起。

神經(jīng)學(xué)家認(rèn)為，記憶其實是由眾多腦細胞構(gòu)成的，腦細胞之間通過極強的化學(xué)反應(yīng)相聯(lián)系，想喚醒記憶，就要定位和刺激某組腦細胞。大腦清楚記憶之間有相似性，如樹莓酸酸甜甜的口感和草莓差不多，也能分清相似但不完全相同的記憶，如食用某種紅色漿果會讓人反胃。這種能力就是所謂的“模組分離”。

免疫遺傳學(xué)諾貝爾獎得主利根川進多年前就發(fā)現(xiàn)了所謂“模組分離”的機制。這一機制能讓你通過某個提示找回全部記憶，例如你會對一個看著眼熟的人說：“我們是不是原來在一個學(xué)校上學(xué)??？”從而回憶起和他在一起上學(xué)的點滴。

利根川進和麥克休認(rèn)為，他們能夠找出負責(zé)控制“模組分離”的特定基因。他們運用基因工程的手段制造出了缺乏該重要基因的小白鼠。他們先把小白鼠放到地面有輕微震動的盒子里，小白鼠為了穩(wěn)定重心會一動不動。然后他們又將小白鼠放到?jīng)]有震動的相似的盒子中，而換了地方的小白鼠還是會一動不動，很長時間之后才能分辨兩個盒子的不同。但正常的小白鼠卻能很快分辨出兩者的不同。

研究人員因此認(rèn)為，大腦中的“模組分離”線路有時會失靈，這樣一來，新體驗和舊記憶似乎就成了完全相同的了，這正是人們產(chǎn)生“似曾相識”感覺的原因所在。

利根川進說，對大多數(shù)人來說，這種現(xiàn)象并不常見，有趣的是，一些癲癇病人卻總是會有這種感覺。癲癇發(fā)作是包括海馬狀突起在內(nèi)的大腦顳葉中的神經(jīng)元異常放電，會擾亂大腦線路。

正常人一般會覺得“似曾相識”的感覺有些怪異，但癲癇病人通常不會覺得奇怪。兩者的區(qū)別也證明了利根川進和麥克休的理論。利根川進說：“我們認(rèn)為，之所以產(chǎn)生這種奇怪的感覺。是因為大腦兩個部分發(fā)生了沖突，新大腦皮層告訴你，之前從未遇到過這種情形，而海馬狀突起卻告訴你曾經(jīng)遇到過?！?/p>

對海馬狀突起的更充分了解能夠幫助我們研制出加強大腦中“模組識別”線路的藥物，這種藥物能夠幫助人們忘卻那些由熟悉的情景引發(fā)的可怕回憶。當(dāng)然，如果過了頭，可能會產(chǎn)生相反的錯覺：對已有的記憶產(chǎn)生懷疑，即使你知道某些事情曾經(jīng)發(fā)生過。