一天傍晚，勞拉和爸爸坐在門(mén)口的臺(tái)階上。暮色降臨，草原上灑滿(mǎn)月光。四下無(wú)風(fēng)，爸爸輕柔地拉著小提琴。

爸爸將最后一個(gè)音符拉得綿長(zhǎng)悠遠(yuǎn)，那音符飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，融化在月光里。一切都顯得如此美好，勞拉真希望能永遠(yuǎn)這么待下去?？墒前职终f(shuō)，孩子們?cè)撍X(jué)了。

這時(shí)勞拉聽(tīng)到遠(yuǎn)方有奇怪而低沉的聲音?！笆裁绰曇?？”她問(wèn)。

爸爸也側(cè)著耳朵聽(tīng)了聽(tīng)?！跋袷桥５穆曇?。”他說(shuō)，“這群牛要向北遷徙，去道奇堡。”

勞拉脫掉外衣，換上睡衣，站在窗邊。周?chē)o悄悄的，就連野草也沒(méi)發(fā)出沙沙的聲音。但她隱約可以聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方傳來(lái)奇怪的聲響，像是說(shuō)話的聲音，似乎還有人在唱歌。

“是不是有人在唱歌？”她問(wèn)道。

“是的，”爸爸說(shuō)，“牛仔們?cè)诔枘?，催促牛兒們趕緊睡覺(jué)，快上床睡覺(jué)吧，小淘氣！”

勞拉想象著，月光下，牛兒們躺在黑暗的草地上，牛仔們輕輕地唱著催眠曲。

轉(zhuǎn)天早晨，她出門(mén)之后看見(jiàn)兩個(gè)騎馬的陌生人站在馬廄旁邊。他們?cè)诟职终f(shuō)話呢。他們像印第安人一樣，皮膚曬成了棕紅色。但是他們的眼睛很小，瞇縫成一條線。他們腿上套著皮革護(hù)甲，腳上蹬著馬刺，頭上戴著寬檐的帽子，脖子上的圍巾打著結(jié)，腰間別著手槍。

他們跟爸爸說(shuō)：“再見(jiàn)！”然后對(duì)他們的馬兒說(shuō)：“駕！駕！”就飛也似的跑遠(yuǎn)了。

“咱們真是幸運(yùn)！”爸爸對(duì)媽媽說(shuō)。那兩個(gè)人都是牛仔。他們希望爸爸去趟河邊低地，幫忙把牛從懸崖間的溝壑中拉出來(lái)。爸爸不會(huì)和他們要錢(qián)，但是他想要一塊牛肉?！芭獕K牛肉來(lái)，你說(shuō)怎么樣？”爸爸問(wèn)道。

“哦，查爾斯！”媽媽說(shuō)著，眼里閃著光。

爸爸將最大的一塊圍巾套在脖子上，還給勞拉示范了一下如何用圍巾遮住口鼻，擋住塵土。然后，他騎上帕蒂沿著印第安人的小路向西邊走去。勞拉和瑪麗一直朝他走的方向看去，直到再也看不見(jiàn)為止。

這天太陽(yáng)很大，草原上的風(fēng)吹在身上感覺(jué)熱熱的，牛群的聲音離她們?cè)絹?lái)越近。牛叫的聲音很輕，聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)悲傷。中午的時(shí)候草原上方塵土飛揚(yáng)。媽媽說(shuō)，這么多牛，把草都踏平啦，草原處處都是塵土。

太陽(yáng)落山的時(shí)候，爸爸終于回來(lái)了，他渾身是土，胡子上、頭發(fā)上、眼瞼上，全都是土，連衣服上也能抖出土來(lái)。他沒(méi)有帶牛肉回來(lái)，因?yàn)榕Ｈ哼€在河的對(duì)岸呢。牛群走得很慢，它們一邊前進(jìn)一邊吃草。它們得吃好多好多草，這樣才能長(zhǎng)得很壯，到時(shí)候賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

那天晚上，爸爸沒(méi)怎么說(shuō)話，也沒(méi)彈奏小提琴。他吃過(guò)晚飯，早早上床睡覺(jué)了。

牛群離他們很近，勞拉可以清清楚楚地聽(tīng)見(jiàn)它們的叫聲，悲涼的哞哞聲傳遍整個(gè)草原，直到夜幕降臨才安靜下來(lái)。后來(lái)，牛群漸漸安靜了，牛仔們開(kāi)始唱歌。原來(lái)他們的歌聲一點(diǎn)也不像催眠曲，那是一種高亢而凄婉的樂(lè)曲，如泣如訴，聽(tīng)著很像狼的嗥叫。

勞拉清醒地躺在床上，聽(tīng)著這些黑夜里的凄涼之歌。在草原深處，真正的狼在嗥叫。有時(shí)候，牛也會(huì)哞哞地叫幾聲，不過(guò)牛仔的歌聲一直沒(méi)停，歌聲在月光下回蕩起伏，婉轉(zhuǎn)凄涼，一直傳向遠(yuǎn)方。等大家都睡著了，勞拉悄悄走到窗邊，只見(jiàn)有三道火光，像紅色的眼睛一樣在黑暗的土地上閃著光芒。頭頂上，浩茫的天空上布滿(mǎn)了月光，顯得十分寧?kù)o。那樂(lè)曲太過(guò)凄涼，就像是有人在對(duì)著月亮哭訴。勞拉聽(tīng)著，嗓子有些發(fā)緊。

第二天，勞拉和瑪麗整天朝西邊望去。她們聽(tīng)到牛在遠(yuǎn)方嘶吼，也能看到前面塵土飛揚(yáng)，有時(shí)還能聽(tīng)到一兩聲尖銳的叫聲。

突然間，草原上沖出來(lái)幾只長(zhǎng)著長(zhǎng)角的牛，它們就在離馬廄不遠(yuǎn)的地方。這些牛是從河谷的小山坡上爬上來(lái)的。它們翹著尾巴，晃動(dòng)著兇悍的長(zhǎng)角，蹄子用力踩著地面。一個(gè)騎著斑點(diǎn)野馬的牛仔飛快地追上來(lái)，跑到它們前面。他揮動(dòng)著大大的牛仔帽，尖聲呼喊道：“吁！吁！吁！”牛兒們轉(zhuǎn)過(guò)身去，長(zhǎng)長(zhǎng)的牛角抵在一起。它們翹著尾巴，吃力地向前跑。野馬在后面跟著，來(lái)回兜著圈子，想把它們趕到一起去。它們爬上一個(gè)斜坡，不久便消失了。

勞拉來(lái)回來(lái)去地跑著，揮動(dòng)著手中的太陽(yáng)帽，大聲吆喝著：“吁！吁！吁！”后來(lái)媽媽過(guò)來(lái)，讓她不要再喊了。她是個(gè)小淑女，可不能這樣喊啊。可是勞拉想著，要是能像牛仔那樣多好啊。

傍晚，西面來(lái)了三個(gè)騎馬的人，他們牽著一頭母牛。其中一個(gè)騎馬人是爸爸，他騎著帕蒂。他們慢慢走過(guò)來(lái)，勞拉發(fā)現(xiàn)，母牛身邊還有一只長(zhǎng)著斑點(diǎn)的小牛。

母牛搖晃著長(zhǎng)角用力向前沖，兩個(gè)牛仔與母牛保持著一定的距離，在前面牽著它。它那長(zhǎng)長(zhǎng)的牛角上緊緊系著兩根繩子，與牛仔的馬鞍綁在一起。每當(dāng)它用牛角朝任何一個(gè)牛仔亂拱，另一個(gè)牛仔的馬駒就會(huì)繃直馬腿，拴住它。母牛大聲叫嚷著，小牛也跟著小聲地叫。

媽媽透過(guò)窗戶(hù)往外看，瑪麗和勞拉則站在門(mén)口向外張望。

兩個(gè)牛仔用繩子拴住母牛，爸爸則忙著將它拴在馬廄里面。然后，他們道了一聲“再見(jiàn)”便離開(kāi)了。

媽媽簡(jiǎn)直不敢相信，爸爸竟然真的領(lǐng)回來(lái)一頭母牛。不過(guò)，這的確是他們自己的牛。爸爸說(shuō)，小牛犢太小了，根本走不動(dòng)，這只母牛長(zhǎng)得不夠壯，估計(jì)賣(mài)不出去，所以牛仔們就把它們送給自己了。他們還給了他一塊牛肉呢，馬鞍上掛著的那一大塊肉就是他們送的。

爸爸、媽媽、瑪麗還有勞拉都開(kāi)心地笑了，就連小卡莉也咯咯地笑呢。爸爸總是笑得很大聲，他的笑聲就像是大鈴鐺發(fā)出來(lái)的聲音；而媽媽高興的時(shí)候會(huì)微微一笑，那笑容就會(huì)讓勞拉感覺(jué)心里暖洋洋的?，F(xiàn)在媽媽卻哈哈大笑起來(lái)，因?yàn)榧依锒嗔藘深^牛。

“給我一只水桶，卡羅琳。”爸爸說(shuō)。他現(xiàn)在要去擠奶了。

他拿了桶，把帽子往腦后一推，蹲在母牛旁邊擠奶。那母牛卻躬下身子，用蹄子蹬了爸爸的后背一下。

爸爸跳起身來(lái)。他的臉變得通紅，眼里閃著光。

“好，就算拼了老命，我也要擠奶！”他說(shuō)。

爸爸拿起短斧，砍了兩根結(jié)實(shí)的橡木樁。他先把母牛推到馬廄一邊靠墻的地方，然后把那兩根木樁深深地插在母牛旁邊。母牛哞哞地叫嚷，小牛細(xì)聲細(xì)氣地叫著。他在木樁上牢牢地釘了一些木條，把木條的一頭插在馬廄墻壁的縫隙中，這樣就形成了一個(gè)柵欄。

現(xiàn)在母牛再也動(dòng)彈不得了。不過(guò)，小牛犢仍然能在母親和馬廄中間來(lái)回走動(dòng)。于是，小牛犢現(xiàn)在安心了，不叫喚了，站在母親的一側(cè)，吸吮乳汁。爸爸則將手伸進(jìn)柵欄里面，從另一側(cè)擠奶，他擠了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯奶。

“我們明天早上再擠一點(diǎn)。”他說(shuō)，“這家伙就像野鹿一樣兇，不過(guò)我們以后會(huì)馴服它的，一定能馴服它的。”

天黑了，夜鷹在黑暗中捕食昆蟲(chóng)。牛蛙在河邊呱呱叫。鳥(niǎo)兒在唱：“咕哩！咕哩！咕哩！”貓頭鷹回應(yīng)道：“喔——啊——喔——”遠(yuǎn)處有狼在嗥叫，杰克也跟著汪汪地叫。

“狼群在追趕那些牛兒呢?！卑职终f(shuō)，“明天我要給咱們的母牛圍一圈堅(jiān)固的高柵欄，這樣野狼就進(jìn)不來(lái)了。”

于是，一家人就拿著牛肉進(jìn)屋了。爸爸媽媽還有瑪麗和勞拉一致同意要把牛奶給小卡莉喝。他們看著她喝下牛奶。杯子擋住了她的臉，但是勞拉可以看見(jiàn)她大口大口地喝牛奶，小小的喉嚨都跟著上下起伏。一口接著一口，她把牛奶喝光了，然后用紅色的舌頭舔了舔嘴上的泡沫，開(kāi)心地笑了。

似乎等了好久，玉米餅才被烤得香香的，牛排也被煎得嗞嗞作響。他們覺(jué)得，再也沒(méi)有比這軟硬適口、鮮嫩多汁的牛排更好吃的東西啦。每個(gè)人都很開(kāi)心，因?yàn)橐院缶陀信Ｄ毯攘?，說(shuō)不定還能有黃油呢，這樣就能抹在玉米餅上吃了。

牛群發(fā)出的哞哞聲漸漸遠(yuǎn)去，牛仔們的歌聲也越來(lái)越遠(yuǎn)，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)了。那些?，F(xiàn)在已經(jīng)到河對(duì)岸的堪薩斯州了。明天，它們將繼續(xù)向北遷徙，前往那有士兵駐扎的道奇堡。