圖書館編目條例一般包括著錄規(guī)則、檢索點(diǎn)選擇和檢索點(diǎn)形式確定三個(gè)部分。世界各國采用不同的編目條例，著錄部分以ISBD這一國際認(rèn)可的標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，但在檢索點(diǎn)（款目、標(biāo)目）部分各國有較大差異。相對而言，西方各國編目條例在檢索點(diǎn)的規(guī)定上較為接近，基本遵循“巴黎原則”，即1961年在巴黎召開的國際編目原則會(huì)議采納的“原則聲明”（Statement　of　Principles）。只是這部40多年前針對印刷圖書、卡片目錄規(guī)定的編目原則，在多媒體、網(wǎng)絡(luò)時(shí)代已有諸多不適應(yīng)之處。因而，構(gòu)建“國際編目條例”的第一步，就是修訂與擴(kuò)展巴黎原則以適應(yīng)目前的狀況，并使新的編目原則不僅在西方而且在全世界范圍內(nèi)得到認(rèn)可。

2003年12月，在德國法蘭克福召開了國際圖聯(lián)國際編目規(guī)則第一次專家會(huì)議（First　IFLA　Meeting　of　Experts　on　an　International　Cataloguing　Code，簡稱IME　ICC1），會(huì)議通過了一份具有歷史意義的重要文件——《國際編目原則聲明（草案）》（Statement　of　International　Cataloguing　Principles，Draft），并迅速翻譯為包括中文在內(nèi)的十多種語言在國際圖聯(lián)網(wǎng)站上發(fā)布，在國際編目界引起了強(qiáng)烈反響。

自第一次專家會(huì)議以后，每年都在世界不同地區(qū)召開會(huì)議，根據(jù)各國專家反饋的意見討論修改草案，這些會(huì)議是：2004年阿根廷布宜諾斯艾利斯會(huì)議（IME　ICC2），2005年埃及開羅會(huì)議（IME ICC3），2006年韓國首爾會(huì)議（IME　ICC4），2007年南非開普敦會(huì)議（IME　ICC5），在不同地區(qū)召開會(huì)議，能更好地傾聽當(dāng)?shù)鼐幠拷绲囊庖?。每次?huì)議提出的修改建議經(jīng)過各國專家網(wǎng)上討論并加以集中整理，于次年春天由會(huì)議代表在網(wǎng)上投票表決，再產(chǎn)生新草案，并在國際圖聯(lián)網(wǎng)站上發(fā)表，下半年召開專家會(huì)議對該草案再次表決（中國大陸有4名有表決權(quán)的代表）。每次會(huì)后國際圖聯(lián)都出版了會(huì)議錄，足見其重要意義。

由于各國語言文化和編目傳統(tǒng)不同，各國專家在一些重大問題上產(chǎn)生了分歧，IME　ICC專家會(huì)議的組織者綜合各方意見，幾易其稿，歷時(shí)5年。2008年12月18日，經(jīng)最后一輪修改和表決，正式通過了《國際編目原則聲明》最終版。2009年3月，用包括中文在內(nèi)的17種語言文字在國際圖聯(lián)網(wǎng)站發(fā)布。2009年8月，德國紹爾出版社（K.G.Saur）出版了包括20種譯文的印刷版^[12]。

國際編目原則一開始就明確表明，它是對巴黎原則的修改、替代和拓寬。國際編目原則指出，它“以國際上主要的編目傳統(tǒng)為基礎(chǔ)，同時(shí)兼顧IFLA文件‘書目記錄的功能需求（FRBR）’3和‘規(guī)范記錄的功能需求與編號（FRANAR）’4提出的概念模型。”

國際編目原則“以國際上主要的編目傳統(tǒng)為基礎(chǔ)”這句話表明國際編目原則繼續(xù)沿用過去的編目傳統(tǒng)；以卡特的《字典式目錄規(guī)則》為例，該規(guī)則提出了著名的三條目錄原則：一、“讀者至上”原則，即，讀者的方便要永遠(yuǎn)在編目員的方便之上；二、“目錄雙重職能”原則，即，著者款目的目的是要能提供已知著者姓名的圖書，也要能揭示館藏特定著者的全部著作；三、“主題專指性”原則，即，主題標(biāo)目要最深入、最直接地表現(xiàn)文獻(xiàn)內(nèi)容。其中，“讀者至上”是最重要的原則。一個(gè)世紀(jì)以來，卡特提出的原則一直保持著旺盛生命力，并在巴黎原則和國際編目原則中得到了體現(xiàn)。

國際編目原則同時(shí)兼顧IFLA文件“書目記錄的功能需求（FRBR）”和“規(guī)范記錄的功能需求與編號（FRANAR）”提出的概念模型，以適合于OPAC的需要，這是對巴黎原則的發(fā)展和拓寬，“以增強(qiáng)國際書目數(shù)據(jù)和規(guī)范數(shù)據(jù)的共享，同時(shí)為致力于制訂一部國際性編目規(guī)則提供指導(dǎo)”。2005年5月，修訂AACR2聯(lián)合指導(dǎo)委員會(huì)決定將正在編寫討論的AACR3更名為Resources　Description　and　Accesses（RDA），反映了制訂一部國際性編目規(guī)則的傾向。